здравствуй, людской правитель. – сказало мне существо, которое поднялось из воды передо мной. Вместо весёлого старичка, теперь это был трёхметровый атлет с кожей болотного цвета, бурыми водорослями на плечах и доспехе из раковин.

- Приветствую тебя, хозяин вод. Расскажи мне, что тут случилось? – поздоровался я.

- Что случилось?! Ты и твои люди нарушили наш уговор! Вот что случилось! – закричал он на меня в ярости.

- Это я уже понял, судя по виду пристани и пляжа. Но я очень долго отсутствовал и пока не знаю, что именно произошло. Если это в моих силах, я постараюсь исправить всё. – постарался я успокоить водяного.

- Вы не только ловили рыбу во время нереста, но теперь не щадите даже молодняк! А хуже всего, что вы заполняете реку отравой, которая хуже, чем жижа в самых страшных болотах! – предъявил он.

- С нечистотами я разберусь довольно быстро. Но восстановление популяции рыбы будет сложнее. – вздохнул я.

- Меня не волнуют твои проблемы! Если ты не исправишь всё, то пощады не жди! – продолжил кричать водяной, показывая на меня пальцем, но прежде, чем я смог что-то ещё возразить, он рассыпался на тухлые ракушки и водоросли, которые тут же прибило к берегу.

- Господин, что это было? – спросил Джикума, удерживая двумя руками вырывающегося Дина с горящими глазами и выросшими на пальцах рук когтями.

- Это был водяной. Существо, которое заведует рекой и её обитателями. – объяснил я, забрав Дина и прижав его к себе, чтобы успокоить.

- Папа, те, кого ты оставил, совсем плохие и не ценят тебя! – дрожа от ощутимой ярости, произнёс маленький дампирчик.

- Тише, Дин, это не проблема. Я быстро со всем разберусь. – продолжил я успокаивать Дина, а потом мы направились к очистительным фильтрам и резервуарам для ферментации.

Спустя полчаса, мы оказались на крыше огромного резервуара. Даже на подходе мне в нос уже ударил ужасный запах гниющих отходов, собранных со всего города. При этом, когда я стал осматриваться, чтобы определить масштабы проблемы, стало чётко видно коричневый поток среди сине-голубой глади реки. Я оставил Дина и Джикума стоять на крыше, а сам направился заниматься внезапной грязной работой.

Пришлось полноценно вычистить фильтрационную станцию, активно используя заклинание «Чистота» и инвентарь. Потом я проверил ферментационные хранилища, и оказалось, что они переполнены и не опустошались минимум полгода, на которые был рассчитан мной максимальный запас вместимости. Пришлось и их сразу опустошить, и переработать всё в брикеты удобрений. Но что меня удивило больше всего, так это отсутствие работников, которые этим всегда занимались.

Как только я закончил, вернулся к спутникам, и мы направились во дворец. А мне стало очень неприятно и грустно от того, что дети забыли главные принципы жизни в нашем городе. Надеюсь, что хотя бы едой и медициной все обеспечены. Но всё происходящее слишком странно. Не думал я, что всего за пять лет город с таким запасом прочности по всем фронтам превратится в большую помойку.

- Прости, Дин. Я не смог показать тебе город, о котором я рассказывал. – вздохнул я. Ведь я так расписал ему то, что тут было пять лет назад, а сейчас это грязный и мрачный город, в котором все ругают меня и тех, кого я оставил править. Хорошо хоть никаких бандитов мы не увидели.

- Папа, не переживай, ты не виноват. Виноваты те, кого ты оставил вместо себя! – попытался он меня подбодрить.

- Господин, одно ваше слово, и все те, кто противостоит вам, будут насажены на кол. – грозно сказал мой воин.

- Спасибо за поддержку. Но я хочу сначала увидеть семью и потом решить, что тут можно сделать. – ответил я и мы направились ко дворцу.

Пока мы шли, я замечал, как прохожие продолжали от нас шарахаться и прятаться в попадающихся на пути тавернах. Мне стало настолько паршиво от осознания происходящего, что стали закрадываться мысли о том, чтобы публично казнить всех подстрекателей. Ну или просто уйти, если вдруг моя семья стала поощрять подобное.

Мы вернулись к перекрёстку главных дорог, прошли по подземному переходу и отправились по направлению к площади. А на самой площади, я увидел гигантскую статую меня. Правда, я никогда в такие эпичные позы не вставал, и вообще двуручными мечами не пользуюсь. За исключением редких случаев. А тут меня изобразили воином в богатых доспехах с развивающимся плащом, двумя руками держащего меч воткнутым в тушу какого-то существа. Причём по виду, статуя ещё и золотая. Вот чего я точно не ожидал, так это подобного. Я прошёл мимо статуи и направился в сторону дворца.

- Папа, это же твоя статуя была? – спросил Дин, стоило нам пройти мимо.

- Да, и кому-то достанется за то, что поставили её вместо того, чтобы пустить деньги на благо города. – вздохнул я. А потом обернулся, почувствовав пристальный взгляд. Я увидел Луку, который стоял около статуи и смотрел на нас. На его лице быстро сменилось множество выражений. От облегчения, до злости. И странно, что за пять лет он всё ещё не перевалил ростом за два метра. Возможно, ритуал не полностью подстраивает организм под аналог моего. А возможно, дело в искажениях ритуала, по сравнению с оригиналом. Но мне пока не с чем сравнивать.

- Я вижу, ты себе не изменяешь. Каждый раз, как возвращаешься из путешествия – притаскиваешь очередного ребёнка. – очень недовольно, холодно и раздражённо проговорил Лука. – И кто же это на этот раз? Слуга, брат, игрушка, кукла?

Я же передал Дина своему воину потом резко притянул к себе этого недовольного мальчишку и очень крепко обнял, а он стал вырываться.

- Отпусти меня! – возмутился Лука, стараясь отпихнуть меня.

- Я не видел тебя слишком долго, чтобы обращать внимание на детские обиды. Лука, мой милый сынишка! Я так скучал по тебе! – я продолжил крепко и нежно обнимать его, ведь мы встретились впервые за пять лет, и я сильно скучал. Но ответных объятий я так и не получил. Лишь попытки вырваться, которым я перестал противиться, когда понял, что мне совсем не рады.

- Папа, судя по виду, и по тому, что он первым пришёл, это брат Лука. Но я вижу, что он тебя не любит. А это значит, что он такой же неблагодарный, как и те, кого мы сегодня встретили. Папа, он не заслуживает