от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.

— Лифэтта.

— Да?

— По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня — ты мой секретарь.

— Что? Нет… погоди… а как же… — девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. — А почему не она? Думаю, что…

— Я не могу доверять Руннэт. По-хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… — Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. — Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, — Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. — Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.

— Это бред какой-то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.

— Она больше не Королева Шипов, — поправил фурию Теон. — Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.

Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из-за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.

— Что-ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.

Интерлюдия 1. Мир пришел в движение

Страж сделал свой ход.

Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.

Война Башен — это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.

Фигура Героя сильная и самая ценная, способная захватить Башню в одиночку, но одновременно и самая уязвимая. Если герой не двигается, он неуязвим, но стоит ему сделать хотя бы один ход, и после этого его может убить даже один единственный Страж.

Чтобы захватить Башню, Стражи должны в течении трех ходов держать её в осаде. Для этого нужно окружить вражескую башню тремя фигурами. Хранители захватывают Башню за два хода, и их требуется всего два. Герой же захватывал Башню в одиночку, но при этом становился уязвимым.

В отличие от других игр, тут очень сложно победить и очень легко все свести к ничьей. Сиобан часто проецировал действия своих оппонентов из реального мира в эту игру, это позволяло ему предугадывать их дальнейшие ходы и выстраивать контртактики.

— Да отлипни ты уже от этой игры, — фыркнул здоровяк, сидящий на диване напротив. Зард Молотобоец, рослый и крепкий мужчина почти на голову выше Сиобана.

— Не отвлекай его, — вступилась обворожительная красотка, сидящая на противоположном конце того же дивана. Джасмаэль Прекрасная, которую чаще всего в народе именуют «Шлюхой». Впрочем, саму женщину это нисколько не задевает. У неё длинные черные волосы, небесно-голубые глаза и идеальные женственные формы, которые она не скрывала. То, что на ней сейчас надето, едва ли можно назвать платьем, скорее уж несколькими полосками ткани, кое-как скрепленными золотыми булавками и цепочками. — Ты же прекрасно знаешь, что он так думает.

— Раньше надо было думать. Я пересек полмира не для того, чтобы ждать, пока наш умник доиграет в свою игру.

Сиобан вздохнул и внимательно посмотрел на Зарда.

— Хочешь высказаться? Вперед.

— Мы должны его прикончить! Раздавить!

— Уверен, что тебе это по силам? — усмехнулась Джасмаэль, и побагровевший Зард смял золотой кубок с вином, который держал в руках, словно тот был сделан из мягкого пластика.

— У него теперь Рэман-дал-Тор, — напомнила стоящая у окна Лейва. Она, как и Зард, прибыла в Риндерон из Немланда сегодня утром. Короткостриженная, но изящная женщина в черном деловом костюме не смотрела на присутствующих, наблюдая за городом из панорамного окна. — С этим стоит считаться.

Услышав это, Зард лишь фыркнул.

— То есть вы предлагаете просто позволить ему шататься по миру и творить что захочется? Этот ублюдок убил Могдина!

— И разрубил пополам луну. Да-да, мы в курсе, — закатила глаза Джасмаэль, чем вызвала у мужчины новую вспышку гнева. Зард и Джасмаэль терпеть друг друга не могут, даже удивительно, как они так долго пробыли в одной комнате.

— Это была ошибка Могдина, — покачал головой Сиобан. — Он недооценил противника, и нам не стоит поступать так же.

— Согласна, — Лейва повернулась к присутствующим, сложив руки под грудью. — Теон Альдрим опасен. Он как минимум равен нам, а возможно даже превосходит, раз сумел одолеть Могдина.

— Но нас больше, — возразил Зард. — Если мы ударим сейчас, все вместе, он не выстоит.

— И что будет тогда? Новый Раскол? Только уже земной? Я пробудилась раньше тебя, Зард, — холодно заметила Лейва. — Я видела цунами размером с гору, видела бури, которые способны стирать с лица земли города и крепости. Ты, Зард, пропустил самое веселье.

— Я согласен, что нам не стоит вступать с ним в прямую конфронтацию, — кивнул Сиобан. — Если действовать, то тоньше.

— Так может нам не действовать вовсе? — со скучающим видом спросила Джасмаэль, заставив присутствующих с интересом взглянуть на неё. — Он мужчина, а значит не всегда думает головой.

— Хочешь его соблазнить? — предложение женщины Сиобана не удивило. Для неё секс всегда был как хобби, так