«план И»: сбор информации. Что может засвидетельствовать сеньор Окоа? Нас тут двое, уставшие как черти; перемазанный в грязи я; зачем-то протянутый к сараю водяной шланг. Все так, как и рассказывала бригада Доминго.

А номер моей айдишки в «красном списке» хоть и не находится, но вот имя «Владимир Щербань» стопроцентно не забыли. Участковый шериф – пардон, альгвасил – Окоа, будучи на выезде, мог его и не вспомнить, хватает более актуальной инфы, которую ему надлежит держать в котелке, однако в условной базе данных в участке имя мое присутствовать обязано, равно как и в любом местном газетном архиве. И «интересующиеся личности», сиречь «черные», получив у альгвасила уточненные данные по хутору Каса-Дорадо, на это имя сделают стойку.

Дальше вариантов будет несколько.

По мнению «черных», хозяева хутора Каса-Дорадо, имея закрытые данные о пресловутой «золотой жиле», специально выкупили землю без всяких там кредидных условий, чтобы не делиться с государством, и потихоньку начали разработку. «Черные» могут спустить вопрос на тормозах и просто купить землю по соседству с тем, чтобы делать то же самое – тогда следует ожидать новой «строительной бригады» и хозяина новой фазенды, или асьенды, или как там ее, в общем, «фермы», условного Луиса Альберто, с визитом вежливости. «Черные» могут слить информацию мадридским митингующим старателям, и тогда вскоре сюда нагрянет целая толпа «диких» золотоискателей, аки во время оно в Австралию, в Калифорнию и на Аляску. Кстати, для правительства в Мадриде этот вариант практически оптимален, самые крупные любители побузить дернут копать золото, а свой кризис они там тем временем разгребут; но вот выгоды для «черных» я здесь не вижу, разве что они как люди умные вспомнят, что на той же Аляске богатели не старатели, а «сервисные службы», которые держали поток всяких необходимых и желаемых ништяков для этих старателей – хозяева баров и борделей, к примеру… Разумеется, еще больше богатели на аляскинском золоте владельцы концернов, которые скупали лучшие участки и вели промышленную разработку, не вылезая при этом из уютного кресла во Фриско, а еще больше богатели на шумихе вокруг этих концернов держатели крупных пакетов соответствующих акций – однако это уже уровень большого бизнеса, где все как обычно.

Ну это так, лирика. В смысле, варианты такие учтены, но мне в них не очень верится.

Потому как в раскладе есть я. В смысле, моя известность.

Обнаружив рядом конкурентов, я, по мнению «черных» – и мнение это в целом правильное, – приложу все усилия, чтобы от них избавиться; а тому, кто сумел разобраться с целой священной канцелярией, «черные», кем бы они ни были, вряд ли смогут оказать достойное сопротивление. То есть меня надо выводить из игры, тем или иным способом.

План И может легко перейти в план А, это да. В смысле, собрав всю эту информацию, «черные» могут использовать опыт товарища Сталина и попытаться устранить проблему вместе с человеком.

Однако если они считают себя умными и согласны с наличием схожих качеств у других, «черные» предпочтут сперва пойти на контакт и обозначить точки соприкосновения. А вдруг меня удастся вывести из игры мирно, не поднимая шума – в конце концов, инквизиторы сами виноваты, подготовься они в том деле получше, ничего бы с их службой не случилось, кто был на суде в Виго, подтвердит… Почему бы Владу Щербаню и не внять голосу разума, ведь наверняка найдется то, что ему нужно – и они очень даже правы, предполагая так. Если вдруг упомянутый выше Луис Альберто, полномочный представитель «черных», соизволит сюда приехать и сделает нам достаточно заманчивое предложение, я конечно же его приму, ибо пулемет пулеметом, однако мне совершенно ни к чему «чисто конкретные разборки» с участием меня любимого. Уж кто-кто, а я насчет своих шансов в подобных разборках не заблуждаюсь. Несмотря на то, что имел положительный опыт в Новой Одессе… а вернее, именно потому, массаракш, что имею за плечами такой опыт.

В общем, «все по плану».

Территория Европейского Союза, холмы Меседа-Оксида, хутор Каса-Дорадо. Среда, 35/03/22 09:12

Ингольв сидит в «вольве» и слушает по радио «последние известия»; я валяюсь на крыше сарая, периодически осматриваясь – не бдительности ради, просто так. И замечаю за холмом на юге столб пыли, явный признак того, что в нашем направлении кто-то едет. Мимо или нет, сказать нельзя, но судя по величине столба, кто-то побольше, чем вездеход сеньора альгвасила.

– У нас гости, – спрыгиваю с крыши.

– Понял. – Ингольв уже в состоянии «предбоевой готовности». – Давай к пулемету, я за рацию.

– Что там в Мадриде?

– Говорят, тихо и народу уже это надоело. Авось само рассосется.

– Угу, рассосется оно, – становлюсь к спарке, сливаю из кожуха теплую воду и заливаю два ведра свежей. Пулеметчик из меня еще тот, но деваться сейчас некуда, за рацией нужен хорошо знающий местное наречие. – И тогда останешься ты с этим хутором на руках, что потом делать будешь? Купчая-то на тебе.

– Ферма без скотины, жрать не просит, – со смешком отвечает Ингольв из «вольвы», – посоветуюсь в Мидгарде с тестем, подумаем. Может, кто из наших захочет переехать сюда, все спокойнее, чем рядом с хунхузами. А не захочет – дам объявление свежим мигрантам в Порто-Франко, мол, готовая к поселению ферма, два шага от столицы испанского анклава. Короче, найду что делать, не переживай… Так, внимание, контакт.

Через несколько минут Ингольв, что-то там ответив по радио, сообщает:

– К нам сеньор Антонио Янес с сопровождением. Сопровождающих я попросил обождать за воротами, мол, у нас тут еще ничего не обустроено для приема гостей.

Понятно, что если сопровождающие захотят войти, шлагбаум их не остановит. Понятно, что пулям ограда из местной колючки тем более не помеха. Но какой смысл проговаривать очевидное вслух?

– Принял. Ворота держу.

Спаренный «девятнадцать-семнадцать» легко поворачивается на станине, целиться одно удовольствие. Выпустили мы из него патронов десять, просто для проверки работоспособности.

В Старом Свете мне, естественно, настоящий пулемет приходилось живьем видеть только в музее; в заленточном штате Аризона «для любителей популеметить» раз в год проводится специальный фестиваль, где народ хвастает друг перед другом «лицензией третьего класса»[458] и выпускает за день в белый свет несколько грузовиков боеприпаса из всяких разных образцов, местных и импортных, от новейших версий «миними», «негева» и «ауга» до раритетов типа «бенета-мерси» и «кольта-картофелекопалки», достойных любого музея; увы, на этот фестиваль я, хоть и работал неподалеку, три часа езды, так и не попал, о чем тогда дико сожалел. В Новой Земле с пулеметами дело обстоит много проще, собственно, первое, что я приобрел в арсенале базы «Латинская Америка» –