— Отлично. Встретишь, позовешь меня. Сейчас все свободны. Някей, поднимешься со мной. Дез, минут через пять-семь присоединишься. Теперь расходимся.

Я первым встал из-за стола и двинулся к дому.

* * *

— Садись, — гостеприимно указал на стул подле письменного стола, а сам разместился на краешке кровати.

— Мя-я-я… — протянул кот, принимая приглашение и не сводя глаз с Волчьего Когтя. — Что будешь с ней делать, мя?

Я невольно посмотрел через плечо на Ольгу и лишь чудом сохранил уверенное выражение лица.

— О ней поговорим позже, — решительно ответил через пару секунд. — Меня интересует, выполнил ли ты то, что я просил?

Кот широко улыбнулся и заурчал, точно навернул трехлитровую банку сметаны.

— Мя-я-я! Коне-е-ечно!

— Судя по твоей довольной физиономии, все прошло гладко?

— Мя-я-я! А то!

— Что они? — прищурившись, спросил я.

Кот заговорщически зыркнул глазками:

— Ну, часть ты знаешь, мя-я! А в остальном, мя! Пытаются бороться, мя! Ничего-то у них не выйдет.

— Ну а другие как отнеслись?

— Другие счастливы, мя! Мя-я-я! Увер-р-рен, получим крепкий союз, мя!

Кот просто лучился неиссякаемой радостью. Еще бы, такой шикарный шанс «поработать по специальности». Это тебе не просто повозки травкой набивать да караваны запускать.

— Мя-я-я… — неуверенно протянул кот, перестав лыбиться. — Иван, мя… Ты же не против, что мы сами с бывшими пленниками разобрались, мя?

Я удивленно хмыкнул. Ну надо же, мои самостоятельные решили вдруг спросить разрешения клан-лидера.

— Нет, — покачал головой. — Мне нравится, как ты ведешь хозяйство, господин коммерческий директор. Достаточно будет и того, что ты согласовываешь со мной только ключевые вопросы. А теперь я хотел бы услышать, куда ты пристроил семьсот сорок пять пар рабочих рук?

Катишит вновь засиял и принялся перечислять:

— Мя! Сто девяносто ушли в стражники…

— Стоп! — тут же перебил я. — Что за лагерь при каких-то там землях, куда вы отправили сотню?

— При Лярино, мя! Очень крупный тренировочный лагерь, управляемый Серыми местными, мя. На территории лагеря запрещены реальные бои, только тренировочные, мя! Правда, и они часто заканчиваются чей-то смертью, мя! Это рассказал Ширам, мя! Очень жесткие условия, зато пребывание стоит копейки, мя! И стать можно реально сильнее, мя!

— Понятно, — кивнул, думая о том, что мы спасли сто рабов, чтобы отправить их в Спарту… Зато хоть профессию получат! Если, конечно, переживут школу. — Что с остальными?

— Мя… шестьдесят пять самых разумных я взял себе. Выберу из них тех, кто сможет помочь в торговых делах фракции, мя. Остальные пусть на подхвате бегают. Мя! Еще десятеро работают на территории, метут, убирают, мя… Ширли им работу подкидывает да Дез-кун, мя! Две сотни отправил на рудники, там, даже несмотря на дворфов и голлемов, делов хватает. Мя-мя-мя… Оборудовал там дополнительные плавильни и кузницы, мя. Те, что поумнее, будут производить, а не добывать. Ну и последние двести восемьдесят тоже шастают по участку, помогают диги, мя! Обезьянки-то у нас способные и трудолюбивые, мя… — кот замолчал, а после, громко хмыкнув, выпалил: — Вот и подошли к главной проблеме, мя! Расширяться нам нужно, Иван! Я даже проявил, мя, инициативу! И встретился со здешним старостой, мя! Вокруг полно пустых земель, мя! Но хрыщ отказывается продавать представителям другой фракции, мя! Говорит, из-за нас ему и так влетело, мя! — кот хохотнул. — Ну еще бы, такой кусок земли профукал, мя! — посмеявшись, Някей снова посерьезнел. — Продаст новые участки, только если мы получим разрешение от Лидера Расы людей, мя!

— Ты хочешь, чтобы я поговорил с Господом на эту тему? — внимательно выслушав кота и его доводы, уточнил я.

— Мя! — кивнул он. — Считаю, расширение нам необходимо, мя!

— Хм… — протянул задумчиво. — Пока у нас нет инициации, мы не можем заключать никаких серьезных договоров с другими фракциями. Торговля — это одно. Но политика… Знаешь, твоя идея мне нравится. Я подумаю, что можно сделать. Но в любом случае нужно будет подождать до тех пор, пока мы не получим Место Силы.

Кот понимающе кивнул. В следующий миг в дверь постучали, и мы увидели вечно хмурую рожу Дез-куна.

— Можно? — унылым голосом спросил отступник.

Глава 12

— Входи, — разрешил я.

Дез молча кивнул и, плотно прикрыв за собой дверь, обвел взглядом комнату. Не считая кровати, единственным местом, куда мог бы присесть алхимик, оставался стул перед письменным столом. Вопросительно посмотрев на меня, отступник терпеливо дождался моего одобрения и только тогда уселся. Кот недовольно фыркнул. Терпеть меня на «хозяйском кресле» он мог, но вот других — увы. А что остается? Не пускать же парня третьим на одноместное ложе?

— Зачем звал? — коротко спросил Дез-кун, с явно исследовательским интересом поглядывая на бесчувственную Ольгу. Я криво ухмыльнулся, невольно подумав, что в мыслях отступник уже препарирует паладина и расфасовывает по баночкам.

— Догадаться не трудно, — пожал плечами и взглядом указал на девушку. — Ни исцеление, ни снятие бафов не действуют. Что делать, не знаю. Правда, есть небольшая надежда, что могут помочь зелья. Как вы думаете?

Парень задумчиво впился клыками в подушечку большого пальца. Уходя в глубокие раздумья, Дез частенько так делал. Сейчас его лучше не трогать, а спокойно подождать выхода из транса.

— Мя-я-я… — протянул Някей, разглаживая длинные усы. Катишит повернулся к отступнику и не сводил с него желтых глаз. Стоило Дез-куну встрепенуться, кот произнес: — Нужно экспериментировать, мя. Согласен?

— Определенно, — твердо изрек отступник. — Для начала нужно попробовать дать ей «Прозрачный настой чистоты» — тот, что делает только эта стерва Кере’ира. Бери на всякий случай минимум три бутыля. Если не выйдет, смешаю с «Легкостью душ» Урруга. А если и это не прокатит, добавлю «Стебель Аврихалька»…

Дез вновь закусил большой палец и замолчал. Я удивленно пялился то на него, то на катишита. Кот понимал все, что говорил алхимик! Оба знали, кто и какие редкие зелья производит. Знали эффекты. Уверен, и стоимость… Эти двое, хоть и ворчат друг на друга, отлично спелись — один производит, второй продает. Один открывает, другой доставляет ему необходимые ингредиенты. Молодцы!

Алхимик вновь вскинул голову и обескураженно завертел ею по сторонам, точно пытаясь понять, где находится. Остановился взглядом на мне.

— Задача ясна, — проговорил он. — Сделаем все, что в наших силах. Один вопрос — мне самому вливать зелья в рот твоей даме? Или каждый раз звать тебя?

Усмехнувшись, я ответил:

— Пусть Мила вливает.

Дез в очередной раз кивнул, молча соглашаясь, что горничная вполне сойдет для столь деликатного задания.

Торгово-производственная парочка поспешила приняться за дело, оставив меня одного. Еще только направляясь к выходу из комнаты, они нырнули в такой