пошел на спад. Марк тёр глаза кулачками, прижимая к себе солдатика.

— Всё, спать пора, — Надя подхватила сына на руки. — Завтра на дачу рано выезжать.

— А солдатик со мной спать будет?

— Конечно, малыш.

Антон выключил телевизор, проверил замки. Привычный ритуал — свет, вода, входная дверь. У окна остановился дольше обычного.

— Ну и погодка...

Он смотрел во двор, где фонари мерцали сквозь падающий лёд. С крыш свисали уже не сосульки, а странные наросты, острые, неправильной формы. В его отражении в стекле мелькнуло что-то чужое: взгляд человека, который смотрит на угрозу. Но момент прошёл.

Скоро закончится, — подумал он, цепляясь за логику. — Не может же опять.Как будто вернулся 2020...

— Тош, ну ты идёшь? — позвала Надя из спальни.

— Да-да, иду...

Алиса легла спать в наушниках, всё ещё пытаясь загрузить ленту ВКонтакте. Последний пост, который она смогла опубликовать.

« С Новым Годом всех! #family #2027»

За окном монотонно стучали ледяные иглы.

***

В три часа ночи квартира погрузилась в глубокий сон. Только звуки нарушали тишину: монотонный стук льда по стёклам становился громче, где-то выл ветер, и вдруг — треск. Это лопнуло стекло в подъезде.

Под батареей, где обычно спал кот Бади, лежало скомканное одеялко. На полу виднелись влажные следы и мелкие кусочки льда. Миска с водой покрылась тонкой ледяной коркой. Кот исчез после полуночи. Никто не заметил. Живое исчезает первым.

Марк проснулся от холода.

— Холодно... — прошептал он солдатику. — Ты тоже замёрз?

Мальчик огляделся в темноте.

— Где Бади? Он ушёл? Куда?..

Солдатик молчал. Марк накрылся одеялом с головой и заснул снова, прижимая игрушку к груди.

***

Утро первого января наступило серым и тусклым. Антон проснулся первым, по привычке потянулся за телефоном — 9:03. Накинул халат, пошёл на кухню ставить кофе.

— Так, кофе...

Он подошёл к окну и замер.

Весь двор покрывала толстая корка льда. Машины превратились в ледяные скульптуры, деревья согнулись под непосильной тяжестью. Асфальт стал зеркалом, отражающим свинцовое небо. С козырька подъезда свисали сосульки размером с руку взрослого человека, острые, как копья.

— Какого... черта...

Антон протянул руку к стеклу. Холод ударил в ладонь, словно окно превратилось в кусок арктического льда. На коже мгновенно выступили мурашки.

— С новым годом, зай... — Надя вышла из спальни, зевая. — Что такое?

— Иди сюда. Посмотри.

Надя подошла к окну. Её пальцы сжали его запястье.

— Офигеть... страшно... Но красиво.

— Да уж, хорошо что провода целые. — Антон включил телевизор. — Давай посмотрим, может что по новостям скажут.

Телевизор работал, но с помехами. Диктор в студии выглядела уставшей, будто не спала всю ночь.

«...В Приморском крае наблюдаются аномальные осадки в виде ледяного дождя. МЧС просит водителей соблюдать осторожность. Ситуация находится под контролем...»

— С новым годом... — Алиса вышла из комнаты, сжимая телефон. — Мам, пап, вы видели, что творится?

Она тыкала в экран, пытаясь обновить ленту.

— Карина скинула сториз... но она не грузится. Или... это старая?..

Круг обновления крутился бесконечно. Алиса цеплялась за телефон, как за пульт от сломанного телевизора.

— У всех такая фигня с интернетом?

— Ух ты! — Марк прибежал к окну с солдатиком. — Как в «Холодном сердце»! Эльза приходила?

Он прижался носом к стеклу.

— Мы поедем на дачу по льду?

***

После утреннего шока семья собралась на кухне. Телевизор бубнил о погодной аномалии. Дневные ведущие улыбались через силу, пытаясь вернуть ощущение нормальности.

— Наверное, просто посидим дома сегодня? — предложила Надя. — На дачу поедем, когда дороги почистят.

— Согласен малышка, — Антон кивнул. — Всё равно на машине сейчас не проехать, судя по тому, что за окном.

Алиса не отрывалась от телефона, пытаясь поймать сигнал сети. Марк играл с солдатиком на подоконнике, рисуя пальцем узоры на запотевшем стекле.

— Смотрите, — мальчик показал на окно. — Ледяная рожица мне улыбается!

Взрослые удивились, но промолчали. В детской фантазии не было ничего тревожного. Пока.

День растворился в тревожном ожидании. Новогодние комедии прерывались экстренными сводками. Интернет агонизировал: пять секунд связи, потом тишина. К вечеру иллюзии рассеялись.

***

Вечер первого января. Семья снова собралась у окна. За день ничего не изменилось: лёд не таял, только становился толще. Ветер усилился, температура продолжала падать.

— Какой мерзкий ледяной дождь... — Антон прижался лбом к холодному стеклу. — Может, завтра всё это закончится и потеплеет.

— Конечно потеплеет, — Надя обняла детей, не отпуская. — Всё будет хорошо.

— Сеть всё хуже ловит... — Алиса безуспешно пыталась отправить сообщение подруге.

Марк прижимал солдатика к груди, глядя в окно. Где-то вдали раздался звук, похожий на выстрел. Лопнула опора ЛЭП. Мальчик снова услышал тот странный скрип, но промолчал. Взрослые всё равно не поверят.

А потом он сказал — тихо, будто не себе, а игрушке.

— Солдатик сказал — лёд не любит громких слов.

— Что ты сказал, малыш? — Антон обернулся.

— Он попросил тишины.

Родители переглянулись. Ребёнок устал, вот и всё. Длинный день, поздний отбой.

Антон выключил свет на кухне. В тёмном стекле отражались не праздничные гирлянды, а длинные ледяные трещины, расползающиеся по поверхности как царапины от гвоздя. За окном во тьме что-то монотонно постукивало, будто кто-то отсчитывал последние часы старого мира.

Он задержался на кухне. Все разошлись: Надя укладывала детей, Алиса в наушниках уткнулась в экран мертвеющего телефона. Антон снова налил себе недопитого шампанского, взял пульт. Может, по телевизору что-то прояснится.

Щёлк.

Праздничные концерты закончились. На экране — местный канал. Ведущая в студии выглядела так, будто её вытащили из дома среди ночи. Она зачитывала сводку ровным голосом, но глаза бегали по бумажке.

«...на трассе Владивосток–Хабаровск зафиксировано массовое ДТП из-за аномальной наледи. Движение парализовано. Реагенты не действуют при текущей температуре...»

Картинка дёрнулась, на секунду пропал звук.

« ...ракетный крейсер "Варяг" в бухте Тихая подал сигнал бедствия. Экипаж заблокирован льдом, спасательная операция откладывается до улучшения погодных условий...»

За окном стук ледяных игл становился реже. А потом и вовсе замер, будто кто-то выключил невидимый кран.

« ...в районе станции Спутник произошло аварийное отключение электроснабжения. Опоры ЛЭП обрушились под тяжестью ледяных наростов. Восстановительные работы начнутся утром...»

Ведущая подняла глаза от текста, посмотрела прямо в камеру. Пауза затянулась на секунду дольше, чем положено.

«...связь с посёлками