в чём-то подозревает? В привлечении Иннокентия ко двору?

— Я не разбираюсь в этих штуках, — буркнул Иннокентий. — Просто понял, что могу попасть на бал. Почти как во время призыва.

— Вы его призвали? — обратился Дэйкер к Бэйну.

— Зачем мне? — пожал плечами Бэйн.

У Дэйкера явно крутился тот же вопрос. А сам Бэйн явно пытался поумерить словоохотливость скелета, чтобы тот не сболтнул о перемещении Танзы с Кэл. Хотя Дэйкер ведь всё равно об этом обязательно задумается.

— Вам известно, где Кэларинда и Тим? — тут же спросил супруг, словно отвечая на мои опасения.

— Они дома! — выдал их с потрохами скелет. Покосился на Дэйкера и добавил: — У тебя.

— Тебе известно, как они там оказались? — муж всё же удостоил взглядом Иннокентия.

— Их призвали? — озадаченно предположил скелет.

— Кто? — не прекращал допроса супруг.

В этот момент на ковре застонала Ирен.

— Дэвушку нужно переложить на диван, — несмело пробормотал Иннокентий.

— Переложи, — пожал плечами супруг.

Опасливо косясь на некроманта, скелет бочком выбрался из своего сомнительного укрытия и наклонился над Ирен. Легко поднял, будто она ничего не весила, и перенёс на тот самый диван.

— Вы сможете отправить его назад? — спросил тем временем Дэйкер.

— Разве что пешком через весь дворец, — пожал плечами Бэйн.

— И что нам с ним делать? — Дэйкер глянул на дверь, скользнул по мне взглядом — я старательно прикрыла глаза, надеясь, что он не заметит свечения.

— Есть одна идея, — хмыкнул вдруг Бэйн.

Поднял руку, лёгкое движение кисти — и энергия из энера на груди у Ирен стремительно полилась к Иннокентию.

Губы Бэйна что-то шепнули, руки сделали ещё несколько движений. Миг — и на наших глазах скелет вдруг обрёл внешность! Просто невероятно ему соответствующую — именно таким человеком я его и представляла бы!

— О-о! — взвыл он, глянув на свою руку. Стянул перчатку, пошевелил вполне материальными пальцами. — О-о-о!

Ощупал своё лицо, радостно просиял тёмными глазами. Потянулся было к Ирен губами, после вдруг брезгливо отклонился.

— Спасибо, дорогой друг! — приподнял шляпу в сторону Бэйна, и быстрее ветра умчался по коридорам туда, откуда звучала музыка.

Лишь лёгкий ветерок шелохнул наши с Милли волосы и платья.

— По крайней мере, быстро его не распознают, — задумчиво проговорил Бэйн вслед осчастливленному скелету.

— Надолго ему этого… хватит? — уточнил Дэйкер.

— Энера в этом сезоне много, — пожал плечами Бэйн.

Окинув последний раз взглядом комнату и лежащую на диване Ирен, Дэйкер двинулся к нам.

Всмотрелся в меня — слава богам, сияние без энера стухало!

— Присмотрите за ним? — не то спросил, не то отдал распоряжение некроманту.

— Разумеется, — Бэйн вышел в коридор следом за ним и прикрыл дверь.

— Шейли, милая, — Дэйкер взял мою руку. Запнулся на пару мгновений, после спросил: — Хотите ещё потанцевать?

По-моему, он собирался спросить совершенно иное. Например — не пора ли нам ехать домой, выяснять, что там за приколы у кучера и Кэлеранды?

— Разумеется, — смущённо отозвалась я. — Не часто приходится бывать на королевском балу!

А по правде — впервые!

Лишь усилием воли Дэйкер не скрипнул зубами, удержав на лице улыбку.

— А ещё вы собирались показать мне сады, — невинно напомнила я.

Нужно дать друзьям время. Как минимум состряпать легенду! А может, они сумеют восстановить платье Кэл и вернуться.

И не дать возможности Дэйкеру сильно много думать о случившемся. По крайней мере, до окончания бала. А что может быть более отвлекающим, чем жена, которая расспрашивает о любовнице?

— Дорогой, а что с Ирен? Вы её отпустили?

— Иннокентий позаботился, чтобы она больше вас не потревожила, — отозвался супруг, снова углубляясь в свои мысли.

Немного помявшись, я решила пойти на крайние меры:

— А она красивая?

Вопрос однозначно застал Дэйкера врасплох, хотя он старался этого не показать. Только кинул мрачный взгляд назад.

Бэйн успел незаметно отделиться — видимо, и правда пошёл присмотреть, насколько Иннокентий сумеет вписаться в высшее общество. Только Милли семенила следом.

— Я думал, вам уже детально всё описали, — попытался увернуться от ответа муж.

— Значит, красивее, — печально вздохнула я.

— Шейли, я не это сказал, — Дэйкер нахмурился.

Вот пупок! Понял, что отвлекала? Ведь такие вопросы мне совсем не свойственны. Но похоже, муж трактовал мою паузу по-своему:

— Шейли, с вас не сводит глаз по меньшей мере половина мужчин этого бала, — мне послышалось, или у него в голосе прорезались ревнивые нотки?

— Правда? — откликнулась я.

— Мне перечислить всех, кто сейчас на вас смотрит и скоро получит внеплановые проверки в конторах? — хмыкнул Дэйкер. — Вы сегодня затмеваете всех.

Порой я забывала, каким обаятельным и обходительным он может быть. Но изнутри поднялась волна гнева. Угу, затмеваю. Так, что ты в толпе барышень шастал, оставив слепую жену на съедение любовницы.

Муж тем временем кинул взгляд на Милли, которая усиленно рассматривала всё по сторонам:

— Милли, подожди нас у фуршетного столика, — и быстро увлёк меня в танец.

Лицо его при этом было хмурым, словно он вёл самое сложное расследование в своей голове, взвешивал и обдумывал десятки деталей.

Стараясь удерживать мимику лица, я незаметно наблюдала за ним, размышляя, имеет ли смысл заводить разговор, или ждать действий со стороны супруга. По сути, я должна бы спросить, где делись Кэл с Тимом, но не хотелось лишний раз давать ему обговаривать случившееся.

Мы молча прокружились несколько тактов, и вдруг Дэйкер застыл.

Глянув туда же, я обмерла. В зал вошёл тот длинноволосый двойник Раяна! Сам-то друг успешно скрывался от моего супруга.

Дэйкер знаком с этим аристократом? Или узнал в нём того, с кем сражался в моём доме?

— Что? — пробормотала я.

— Знаете, Шейли, давайте всё же прогуляемся по саду, — Дэйкер ухватил меня за запястье и прямо-таки потащил на выход. Причём в другую сторону от той, где оставил Милли. Будто специально, чтобы она не успела заметить!

— Что произошло? — пролепетала я, попытавшись вытащить руку из его клешней.

Но он удерживал меня цепко — хотя и не больно. В лице, во взгляде полыхало что-то мрачное, яростное, даже пугающее.

— Хочу вам кое-что показать, — он изобразил улыбку, хотя зачем? Не для меня же.

Для меня звучал голос — довольно мягкий, не передавая всех бушующих внутри супруга эмоций.

Мне оставалось лишь гадать, что происходит. И покорно идти за ним. Споткнуться при спуске с нескольких ступенек, о которых он не предупредил.

Дэйкер поддержал меня, пронзив ещё одним пробирающим взглядом. И повёл куда-то вглубь, где имелось несколько скрытых от глаз беседок.

Он же не решит закопать меня в королевском парке? Тогда зачем ему нужно безлюдное место? Интересно, хоть кто-то из ребят успел