им история мира откопали в голове давно засыпанный всяким хламом пласт мыслей. Как говорится, думал-думал, да не додумал. Однако сейчас осознание пришло, точно божье озарение.

— Не чтобы облегчить жизнь Героям, — пораженно выдал я, — а чтобы их подольше хватало! Ведь каждая смерть — минимальный обмен энергии между мирами. Причем большая часть идет Терре. Стало быть, Герои — это батарейки. Но если есть возможность заряжать их, пусть даже и несколько раз, а не постоянно, — ценность батарейки увеличится, и она станет аккумулятором, — говоря это, я невольно вспомнил, как в детстве маялся с CD-плеером, вечно сжирающим всю зарядку. Хм… Понятно теперь, почему в голову пришла такая ассоциация.

— Совершенно верно! — просиял Изначальный, тыча в меня указательным пальцем. — Молодец! Теперь и я отвечу на еще один твой вопрос — оружие дали мы через уникальный металл и рецепты. Смекаешь? — он заговорщически подмигнул.

— Еще бы… — обреченно протянул я. — Значит, все крутые плюшки…

— Правильно, — радостно перебил меня хаосит, — от нас. Ну ладно… Почти все. Например, травы диги ты практически сам нашел, — мой недоумевающий взгляд не укрылся от глаз Изначального, и он тут же пояснил, зачем здесь слово «практически»: — Порталы же не сами в нужные миры из тоннеля открывались? Тут мы помогли. Но нашел их ты и притащил в Терру II сам, чем до безумия шокировал весь ХАОС. Однако нужно ж с этим что-то делать, верно? Вот мы и настряпали разных рецептов. Чтобы ты извлек пользу из своего приобретения. В итоге ты при деньгах и с крутыми зельями, — он замолчал и осклабился, после чего с наслаждением прошептал: — И вот ты здесь — готовый следовать нашим путем и вести других. Готов же, верно?

Сверкнув глазами, хаосит замер с хищной улыбкой на устах. Он точно зверь, загнавший в угол свою жертву и наслаждающийся последними секундами ее жизни. Знает, кто победит. Знает, что будет дальше.

В отличие от меня.

Сохраняя внешнее спокойствие, я с огромным трудом держал спину прямо и стоял на месте. На самом деле хотелось ходить из угла в угол, материться, быть может, напиться, рухнуть на кровать… Затем снова вскочить, метаться и повторять цикл до тех пор, пока алкоголь окончательно не утопит все тревоги.

Тьфу! Что за дурацкие мысли? Что мне это даст?

Так, хватит тянуть! Выметай прочь весь мусор из головы. Сосредоточься на том, что именно сейчас нужно ответить.

Ведь мы наконец-то подобрались к самой сути. К испытанию… И, похоже, мне вновь не придется сражаться с монстрами. Нужно использовать другой путь…

— Ну? Я жду, — равнодушно повторил Изначальный.

Глава 10

Хаосит глянул на меня исподлобья и как ни в чем не бывало продолжил разглядывать ровные Ольгины ногти. Играет со мной, скотина! Ждет он, блин…

Так… Что мы имеем? «Готов ли я следовать их путем и вести за собой других?» — так он спросил, кажется. Если я без раздумий отвечу «да», будет ли этого достаточно? И что это за «их путь»? «Путь ХАОСА»? Ну а как иначе? Вопрос в другом — что вообще он из себя представляет?

Еще совсем недавно мой замызганный стереотипами мозг выдал бы что-нибудь вроде: «Путь Хаоса — это путь разрушения». Устрой дестрой, круши-ломай и т. д. Но теперь…

Я огляделся по сторонам. От космических красот захватывало дух. Ведь вот она — первозданная красота! Красота в ее истинном виде, если подумать. Это не зеленые луга и синее небо — нет. Это то, что породило все, — космос. Вселенная. ХАОС.

Таков их путь? Этого от меня хочет тот, кто называет себя красивым и полным глубокого смысла словом «Изначальный» и его сестра «Гармония»? Заманчиво…

— Ты собираешься торчать здесь со мной до тех пор, пока Терра II не исчезнет сама по себе, и ты мне станешь попросту не нужен? — насмешливо проговорил хаосит.

— Нет, — ответил я, опять ввязываясь в гляделки с обладателем тяжелого взгляда. — Вы ведь не хотите, чтобы она исчезла. Для вас будет лучше, если Терра присоединится к ХАОСУ, верно? Станет частью Вселенной? Истинным миром?

Он не отводил глаз еще несколько секунд, а затем, тяжело вздохнув, опустил веки. Стоило мне недоуменно встрепенуться, как Изначальный уже вновь смотрел на меня и тепло улыбался.

— Ха. Если она бесследно исчезнет, тоже неплохо, — отозвался он. — Но твой вариант, конечно же, нам интереснее. Что ты вкладываешь во фразу «станет Истинным миром»?

— Ну… — замялся я. — Вы сможете спокойно влиять на процессы… — по потухшему взгляду хаосита я сразу понял, что побрел не в ту степь, и нужно срочно исправляться. Черт… Прям как на экзамене в ВУЗе! — Хотя управлять миром — это не то, чего вы жаждете, — продолжал барахтаться я. — Главное… Гармония! Точно! Терре II нужна гармония!

Изначальный заинтересованно прищурился.

Больше книг на сайте — Knigolub.net

— И что это могло бы значить? — тихо спросил он.

Ну сколько можно-то, а? Бери зачетку, ставь пять и отпускай в деканат закрывать сессию!

— Сложный вопрос… — медленно проговорил я, судорожно пытаясь подобрать правильный ответ. Стремительно перебирая в голове все, что сегодня узнал от хаосита, пытался вычленить нужную мысль. Чувствовал, что ее хвост уже долгое время издевательски виляет прямо перед носом. Протяни руку, и схватишь… Но руки будто связаны.

Стоп! Связаны! Это же до безумия просто!

— Сама связь семи миров порочна и противоестественна! — как ошпаренный затараторил я. — Один мир не должен влиять на другой… Нет, не так, — мотнул головой. — Не должен влиять напрямую, точно через старые весы — перекладывая энергию с одной чаши на другую, отдавая больший кусок посреднику — Терре. Вот что нельзя! Миры должны существовать во Вселенной. Возможно, я выражаю мысль довольно примитивно, но все миры связаны. Их бесконечное множество, но они… да. Связаны. Связаны ХАОСОМ, служащим прослойкой между этими самыми мирами. Миры в любом случае испускают энергию, а может, и поглощают тоже — не знаю. Главное — направлять эти излишки задача ХАОСА.

Выдохнув, я замолчал и теперь пытливо смотрел на Изначального. Тот сидел на сотканном из космической ткани троне, задумчиво подперев подбородок, и глядел сквозь меня. Сквозь время и пространство.

— ХАОС — это не только прослойка, — поспешил добавить я, — но и вся совокупность миров в целом.

— Садись, пять! — хохотнул мой экзаменатор, одобрительно кивнув.

Я облегченно выдохнул и расплылся в улыбке.

— Шучу, — серьезным голосом сказал хаосит, заставив меня вновь собраться. — Мне нравится ход твоих мыслей. Но ты так и не ответил на Изначальный вопрос. Готов ли ты пройти