class="p1">— Агнесса Павловна, хотите, я его проучу? — Безымянный хрустнул костяшками пальцев. — Что-то нынче молодняк стал слишком наглым! Нужно показать им, как надо общаться со старшими…

— Ты уже показал, ударив со спины. Спасибо, обойдусь без такой демонстрации!

Глаза Безымянного налились кровью. Он шагнул ко мне. В его руке появился созданный из чистой энергии короткий кинжал.

— Господа, я вынуждена повторить — драки в Гильдии запрещены. — Мантурова остановила его одним взглядом. — Все эмоции вы сможете выразить в Адских Брешах. Поверьте мне, там не будет просто даже вам двоим!

— Странно, что таких зелёных щенков туда вообще берут! — Безымянный кивнул в мою сторону. — Чем он заслужил право войти в рейд-группу?

В то же мгновение у самого его носа просвистел брошенный мной кинжал из полиниума. Лезвие Безымянного не задело, а вот рукоять как следует хлопнула его по носу.

Хороший бросок! Мне нравится.

А полиниум и в самом деле отличный металл! С обычным кинжалом такой хитрый бросок не получился бы даже у меня.

Лёгкий поворот руки — и кинжал вернулся в мою ладонь.

— Это за щенка! — пояснил я Безымянному. — Знаешь ли, терпеть не могу оскорблений!

— А я ненавижу, когда кто-то дерётся в моём кабинете!!! — От крика Мантуровой задрожали даже стены.

— Да разве это драка? — Я улыбнулся самой невинной своей улыбкой. — Так, всего лишь небольшая потасовка!

Кинжал исчез в моём рукаве, и я поднял руки, демонстрируя мирные намерения.

Мантурова ухмыльнулась и покачала головой. Понятное дело, она не поверила мне ни на миг!

Но, тем не менее, давить на меня больше не стала.

— Император захотел, чтобы Ястребов был в группе. — Мантурова повернулась к Безымянному и продолжила разговор как ни в чём ни бывало. — Мне оставалось только согласиться… Можешь поверить — остальные члены группы проверенные и надёжные!

— Кто именно? — Безымянный заинтересовался.

— Не скажу. Его Величество велел не разглашать состав раньше времени!

Моя теория подтвердилась.

Я с самого начала удивился, почему меня вообще включили в группу. Всё-таки заслуг у меня пока было не много. К тому же практически все члены Гильдии были меня старше и, пусть и только по бумагам, но заметно опытнее.

Теперь всё стало понятно. Меня пропихнул лично Его Величество!

И зачем это понадобилось Императору, большой вопрос…

В одном я уверен точно — кто бы в группу ни входил, мне её состав почти наверняка не понравится!

Впрочем, это совсем не причина отказываться.

— Надеюсь, что мы друг друга поняли. — Я обвёл взглядом Мантурову и Безымянного. — Больше никакой прослушки. Если захотите о чём-то меня спросить, то всегда можете задать все вопросы мне в лицо!

Я вышел из кабинета. На эмоциях, слишком сильно хлопнул дверью.

От хлопка с полки упало несколько книг, разбилась вдребезги ваза, а по штукатурке вокруг двери побежали трещины.

Упс, немного перестарался…

— Максим, ты должен Мантуровой? — удивлённо спросил Плотник по ментальной связи.

Он слышал весь наш разговор и сейчас воспользовался возможностью задать вопрос.

— Да. Она помогла мне справиться с одной из подстав Пожарского. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… — Сергей замялся. — Быть должным такому человеку — это всё равно что играть с грифоном. Никогда не знаешь, когда он набросится на тебя всерьёз!

— Пусть только попробует! Мне найдётся чем ей ответить.

Я вышел в коридор. Час был поздний, в Гильдии практически никого не было.

Пройдя несколько коридоров, я остановился. Интуиция подсказывала, что скоро стоит ждать гостей.

Точнее, гостью.

И она не заставила себя ждать.

Из-за угла на меня буквально вылетела Эльза. Наверняка отпросилась у Мантуровой и сразу же бросилась за мной.

— Неужели ты так спешишь, чтобы извиниться? — с усмешкой спросил я её.

— Извиниться за что⁈ — Она быстро овладела собой и наградила меня фирменной наглой улыбкой. — Вообще-то я, Ястребов, ни в чём перед тобой не виновата!

— Ну а кто создал те подслушивающие артефакты из квартиры Неотразимой? Скажешь, не ты?

— Ястребов, ну откуда я могу это знать⁈ — Она фыркнула. — Можешь прийти в любую лавку артефакторов. Там тебе сделают хоть сотню таких же!

— Очень в этом сомневаюсь. Слишком уж они сильные. Да и, к тому же, в каждом есть немного твоей энергии!

Я знал, о чём говорю.

Если бы следящие артефакты в квартире Неотразимой были обыкновенными, то обнаружить их не составило бы труда. Но эти явно были сделаны на заказ, а не куплены у обычного мастера-артефактора!

Ну и, к тому же, в каждом из них действительно была крупица энергии Эльзы. Разумеется, основной след вёл к Мантуровой. Но, по пути в Гильдию, я успел внимательно рассмотреть артефакты и не сомневался в своей правоте.

Эльза — сообразительная девушка. Она быстро поняла, что отпираться бесполезно.

— Даже если так, то что с того⁈ — Секретарша гордо вскинула голову, а между её пальцев угрожающе проскочили магические искры.

Она однозначно давала понять, что если ей что-то не понравится, то она не постесняется огреть меня боевой техникой.

На скачущие между её пальцами искры мне было наплевать.

Взгляд сам собой остановился на её длинных стройных ногах, соблазнительно виднеющихся из-под короткой юбки.

Ух, не в первый раз их вижу. И каждый раз прошибает пот!

Так, отставить посторонние мысли! Я теперь с Лидией. У неё ноги ничуть не хуже.

Думать о других девушках я не собираюсь!

— А ничего! Всего лишь хотел выразить восхищение твоим мастерством, — сообщил я, глядя, как от удивления расширяются глаза Эльзы. — У тебя настоящий талант. Ты не только видишь скрытое, но и сама отлично умеешь следить. Мне бы такие мастера пригодились!

— Ястребов, ты что… — Она смотрела на меня с недоверием. — Ты предлагаешь мне вступить в твой Род⁈

— Да! — Я ответил прямо. — Люди с такими талантами мне нужны.

Ответ был честный. Талантов у неё более чем достаточно. К тому же по-настоящему она мне ничего сделать ещё не успела.

Так что я готов дать ей шанс!

Эльза тяжело вздохнула.

— Нет, Максим, это невозможно! Во всяком случае, не сейчас… — В её голосе я услышал нотки сожаления. — Может быть однажды, когда я буду свободна…

Впервые за всё время общения мне удалось пробить её на искренние эмоции.

Хотя, честно