дальнейшем участии в боях Не-162 неизвестно. А 5 мая 1945 г. британские войска захватили аэродром Лек, где стояли 50 исправных реактивных истребителей Не-162.

Всего до окончания войны немцам удалось применить только 2500 авиационных ракет R4М из 12 тысяч изготовленных.

Днём 10 апреля 217 английских тяжёлых бомбардировщиков совершили налёт на две сортировочные станции в Лейпциге. В ночь на 15 апреля был произведён мощный налёт на казармы и сортировочные станции Потсдама и на Нордхаузен в Тюрингии.

18 апреля 943 бомбардировщика «Ланкастер», «Галифакс» и «Москито» произвели бомбардировку острова Гельголанд и сбросили на него 4953 тонны бомб, потеряв при этом только три самолёта. Бомбардировка проводилась в безоблачную погоду с высоты 6000 метров и была исключительно успешной. 25 апреля 318 бомбардировщиков «Ланкастер» совершили налёт на Берхтесгаден.

25 апреля 1945 г. английские бомбардировщики «Ланкастер» совершили свою последнюю большую операцию во Второй мировой войне и одновременно последний крупный авианалёт в Европе. Цель — Ставка Гитлера в Бергхофе в Берхтесгадене. Это был один из самых бессмысленных налётов английского бомбардировочного командования, во время которого 318 «Ланкастеров» с высоты 3300 метров сбросили на Бергхоф 1181 тонну бомб, что примерно соответствовало весу всего взрывчатого вещества в ракетах Фау-2, которые взорвались в Англии. Экипажи сообщили о сильном зенитном обстреле, но ни один самолёт не пострадал.

25 апреля 69-я американская дивизия и 58-я советская гвардейская стрелковая дивизия встретились на Эльбе в немецком городе Торгау. И в этот же день бомбардировщики 8-й американской воздушной армии провели ещё один совершенно бессмысленный налёт на заводы «Шкода» в Пильзене, на которые сбросили 638 тонн бомб, примерно столько же, сколько немцы 14–15 ноября 1940 г. на Ковентри. Этот крупнейший индустриальный центр в Чехословакии в ближайшие дни должен был быть занят частями Красной армии. Но это как раз и не устраивало янки. К этому времени «Летающие крепости» воевали не столько против немцев, сколько против своего союзника.

26 апреля англичане и американцы прекратили ковровые бомбардировки немецких городов. Зато теперь довольно частым стало ошибочное бомбометание по немецким населенным пунктам, занятым советскими войсками.

В ночь со 2 на 3 мая британские Королевские ВВС провели свой последний налёт на Германию: 125 «Москито» сбросили 174 тонны бомб на гавань Киля, не встретив при этом абсолютно никакого сопротивления. Все машины вернулись на свои аэродромы, причём часть из них на тот самый, с которого пять лет назад был совершен первый боевой вылет на Германию (на Вильгельмсхафен).

В заключение стоит сказать несколько слов об операции «Афродита», проведенной американскими ВВС. Янки решили использовать израсходовавшие свой ресурс В-17 и В-24 в качестве радиоуправляемых летающих бомб. Такие самолёты получили шифр BQ-17. Эти машины поднимались в воздух, как обычно, пилотом. Кроме того, на борту находился и второй член экипажа — специалист по электронике, следивший за работой систем управления. Когда BQ-17 достигал побережья Англии, оба члена экипажа прыгали с парашютом, а управление самолётом велось с другого В-17, выполнявшего задачу наводчика.

Главной целью атак радиоуправляемых самолётов должны были стать пусковые площадки ракет Фау-1, обнаруженные авиаразведкой в районе Па-де-Кале летом 1944 г.

Первая акция в рамках операции «Афродита» была проведена 4 августа 1944 г. с участием четырёх BQ-17. Один из самолётов потерял скорость и упал вскоре после того, как перешел на дистанционное управление, в результате погиб один член экипажа. Второй бомбардировщик достиг района цели, но не спикировал по команде, а затем попал под зенитный огнь и взорвался. Экипаж третьего BQ-17, взлетевшего в тот же день, сумел благополучно покинуть самолёт, но бомбардировщик перелетел цель и взорвался, не причинив ей вреда. Четвёртый BQ-17 упал, не долетев до цели, один член экипажа был серьёзно ранен, когда покидал самолёт.

Следующая атака была назначена на 6 августа. В этот раз было задействовано лишь два бомбардировщика BQ-17, получившие кодовые названия «Фрэнклин-Йеллоу» и «Фрэнклин-Уайт». Первый нес девять тонн взрывчатки «Торпекс», второй — 160 тонн зажигательных бомб и 3774 литров напалма. Атака также завершилась неудачей, когда экипаж управления потерял контроль над самолётом «Фрэнклин-Йеллоу» сразу после того, как экипаж покинул его. Фактически лётчики выпустили его из поля зрения, а когда после длительных поисков нашли, то увидели, что «Фрэнклин-Йеллоу» летает по кругу над британским городом Ипсуич. Они сумели восстановить связь и затопить самолёт в море недалеко от побережья Суффолка. Полёт «Фрэнклина-Уайта» также оказался безуспешным.

После этих двух неудач было принято решение использовать BQ-17 для уничтожения кораблей и портовых сооружений. 11 сентября 1944 г. была предпринята операция по уничтожению крытых стоянок подводных лодок на острове Гельголанд. Самолет BQ-17, загруженный 8346 кг взрывчатого вещества, перелетел Северное море, но был сбит и упал в воду, не долетев до цели всего 320 метров. Один из членов экипажа погиб, пытаясь покинуть самолёт.

На следующий раз два BQ-17 были отправлены для уничтожения нефтеперерабатывающего завода в Хеннингштадте. Один самолёт перелетел цель на 305 метров, а контакт с другим был потерян после того, как его случайно обогнал самолёт управления.

15 октября 1944 г. ещё два BQ-17 должны были уничтожить стоянки немецких подводных лодок на острове Гельголанд. Один самолёт был сбит зенитным огнём, а второй попал в цель и нанес базе серьёзный ущерб.

5 декабря два BQ-17 не долетели до Херфорда. После этой неудачи операция «Афродита» была прекращена.

Действия союзной авиации против германских кораблей выходят за рамки нашего повествования, но в случае с потоплением линкора «Тирпиц» я сделаю исключение, поскольку тут главную роль сыграли стратегические бомбардировщики.

22 сентября 1943 г. британским сверхмалым подводным лодкам удалось нанести серьёзные повреждения линкору, стоявшему в норвежском порту Трондхейм. Возвращение «Тирпица» в Германию было невозможно, поэтому германские кораблестроители проявили чудеса инженерной мысли и смекалки и сумели отремонтировать корабль в пустынном Аас-фьорде в суровых условиях Заполярья.

Англичане заподозрили неладное и решили любой ценой добить «Тирпиц». Первый удар с воздуха по линкору «Тирпиц» был нанесен 28 января 1942 г. Девятка «Галифаксов» сбросила на его стоянку в Аас-фьорде 45 тонн бомб без единого попадания. В ночь с 29 на 30 января семь «Стерлингов» повторили налёт, и снова безрезультатно. В теснине фьорда обнаружить и поразить одиночный корабль с классического высотного бомбометания было необычайно сложно. В марте при подходе к базе в Вест-фьорде «Тирпиц» был обнаружен и атакован «Альбакорами» с авианосца «Викториес». Опять неудача! Тогда атаки возобновили тяжёлые бомбардировщики. 30 марта в налёте участвовали уже 33 «Галифакса», а 27 апреля — 54 «Галифакса» и «Ланкастера». И вновь не было отмечено ни единого попадания.

Еще раньше англичане обратились за помощью к СССР. И вот в ночь