слегка оттолкнулись от него. Повернувшись на спину, Каиса огляделась. Из-за валуна к ней бежал запыхавшийся Нивертон, лицо которого выражало все эмоции, которые он уже был готов выплеснуть на свою подопечную, но та решила отложить их на потом. Резко распахнув крылья, львира выпустила того, кто сможет на достаточно длительное время оградить ее от скучных нравоучений, которые уже начали слегка надоедать, — обезумевшего Вестагара. Выпав на землю из перистых объятий, серый и на редкость молчаливый, он прополз на четвереньках добрые пять антроф и лишь тогда рискнул оглянуться. Надо ли говорить, что замешательство, исказившее и так потрясенное лицо вона, усилилось стократно, и теперь тот лишь сидел у каменистого подножья горы и безмолвно тыкал пальцем в безмятежную, но очень живую львиру, сидевшую напротив него, словно бездвижная гаргулья.

— Это! — наконец смог извлечь несколько звуков из себя воин, тыкая пальцем то на львиру, то на остановившегося рядом Нивертона. — Оно же сдохло давно!

— Вестагар, прошу, успокойся, — мягко начал страж, медленно подходя к ополоумевшему другу. — Все хорошо, она не опасна…

— Не-е-е-т, — с нервным смешком протянул воин, поднимаясь на ноги. Несколько секунд и долину рассек безумный смех, от которого Каиса невольно содрогнулась.

— Всё, что имеет клыки в пасти, опасно! — с дикой улыбкой на лице он еще раз зыркнул на Нивертона, стараясь не выпускать львиру из поля зрения. — Что за шутки, друид?! — не сводя глаз с Каисы, Вестагар медленно опустил руку на ножны, но меча там не оказалось. Львира ударила тяжелым хвостом о землю и утробно зарычала.

— Каиса, прекрати уже этот цирк, вернись обратно в свой образ, — махнул ей устало рукой Нивертон, начиная по-настоящему сердиться. «Хватит и одного неуправляемого на мою голову! Сейчас не время его еще сильнее пугать.»

Каиса фыркнула и нехотя подчинилась. Конечно же ей нравилась неоднозначная реакция Вестагара, и, если бы львира побегала бы за ним по этой долине, как в принципе и планировала сделать, точно бы узнала все его истинные цели и даже смогла бы увидеть вчерашнего переваренного джекалопа, но у Нивертона вновь было «правильное» настроение, а это означало, что веселье опять придется отложить на потом.

Перед Вестагаром предстала та же стройная девушка с золотыми непослушными кудрями и с карие умными глазами, больше не отливающими алым оттенком. Единственное отличие — теперь Каиса была в сто крат более уставшей, чем когда воин видел ее в пещере. Под глазами легли мглистые тени, а лицо слегка осунулось и будто бы даже похудело.

— Дерьмо волколака! Так ты и есть львира! — воскликнул Вестагар, замерев на месте от изумления. — Эльфы не спятили, они искали тебя!

— Так и есть, — ответил за неё Нивертон, встав рядом с воином. — Они напали на Друидэйн, чтобы похитить Каису, которую мы приютили две луны назад котенком. Нашли ее у входа в Фарьяр по звездам и с тех пор растили как друида. Я готов дать руку на отсечение — она не опасна и не причинит тебе вреда…

Вестагар молча слушал историю стража и пристальным взглядом смотрел на львиру, а та, в свою очередь, неотрывно смотрела на него. Она знала, что выстоит этот взгляд, ведь больше скрывать нечего. Каисе не было стыдно за свой безрассудный поступок, она только что спасла жизнь человеку, а это стоит сотни нравоучений Нивертона.

Казалось, воин больше не слышит стража, продолжающего тому что-то объяснять. Всё его внимание было сосредоточено на девушке, так ловко притворяющейся друидом, побыв им всего несколько месяцев. С Нивертоном было все более-менее понятно, но Каису воин оценивал заново, перебирая в голове время, проведенное с ней вместе. Наконец, он приблизился к девушке и твердо встал в несколько антрофах от нее. Нахмуренный взгляд, напряженное лицо… Было видно, с каким трудом Вестагар держал себя в руках. Немного помолчав, он смерил Каису ироничным взглядом и наконец произнес с хриплой усмешкой:

— Враги эльфов мои друзья! Так держать, воительница! — и, схватив Каису в охапку, крепко сжал с такой силой, что у той заскрипели кости. Нивертон звучно выдохнул, слегка помотав вскипевшей от усилий головой.

— Что, друид, думал я твою животинку сейчас прирежу? А вот и нет! — смеялся воин, стискивая Каису так, что ее голова каким-то чудесным образом оказалась у него подмышкой. — Еще