class="p">Джордан и Дерек были на кухне, когда я ворвалась в дом чуть больше чем через час, с расшатанными нервами и мозгом, превратившимся в кашу между ушами.

Что за черт я только что натворила?

Я поцеловала его.

Я поцеловала Хантера!

— Где-то пожар? — пошутил Дерек, увидев мой взъерошенный вид и тяжело дышащую грудь.

«В моих трусиках», злорадно хихикнул голос в моей голове.

— О, привет, дядя Дерек, — выдавила я, все еще запыхавшись. Взгляд упал на Джордана, я поморщилась, но собралась и сказала: — Привет, Джорд.

— Хоуп? — нахмурился Джордан, поворачиваясь ко мне. — Ты в порядке?

Нет! Нет! Нет!

— Да, — пискнула я. — Идеально. Фантастически.

Он нахмурился.

— Уверена?

— Да! — Я начала трясти головой, но в итоге закивала как сумасшедшая. — Я просто… — Потрясла головой и отступила с кухни. — Я сейчас вернусь!

Развернулась на каблуках и помчалась вверх по узкой лестнице, не останавливаясь, пока не оказалась в крошечном гостевом туалете, плотно закрыв за собой дверь.

Опустилась на пол, прислонила голову к косяку и выдохнула дрожащий вздох.

Телефон в кармане завибрировал, и я вздрогнула в ужасе.

Полезла в джинсы, достала проклятый аппарат и громко застонала, когда на экране мелькнуло имя Хантера.

Ткнула в кнопку отклонения вызова и зажмурилась.

Я не могла с ним говорить.

Я не могла, блять, дышать.

Короткие, прерывистые вдохи не помогали взять себя в руки.

Считается ли поцелуй изменой?

Потому что если да, то я только что совершила прелюбодеяние.

— Блять, — простонала я, стукнув головой о дверь. — Блять!

Это была не я.

Я не из тех женщин, которые целуют других мужчин.

Может, во мне больше от тети Кэм, чем от мамы.

Мне нужно сосредоточиться на том, что передо мной.

Когда телефон снова завибрировал, я провела пальцем по экрану и поднесла к уху.

— Я не знаю, зачем я это сделала! — Грудь вздымалась, слова вылетали быстро и невнятно в попытке исправить только что совершенный кошмар. — Пожалуйста… — Сжала глаза, выдохнула с болью. — Можем просто сделать вид, что этого не было… пожалуйста?

Задержала дыхание, пока шли секунды, ожидая его ответа.

— Забыть что, ХК? — наконец спросил Хантер, легким тоном.

Его ответ был настолько чертовски идеален, что я готова была заплакать.

Тяжело выдохнув, позволила плечам расслабиться и прошептала:

— Спасибо.

***

Лаки

Черт возьми. Эта женщина. Она сломала меня.

Нет, хуже, она, блять, починила меня.

Я не просил этого дерьма.

Я не просил снова чувствовать.

Меня полностью устраивало, как моя жизнь катилась до нее.

А теперь?

Теперь я не могу, блять, дышать, и это никак не связано с пачкой Мальборо, которую я только что выкурил.

Эта женщина не моя, она никогда не будет моей, и все равно это меня не остановило. Я был готов отдать ей все, если бы она только захотела.

Блять, я никогда в жизни не был так перекручен в узлы.

Если это и есть та самая любовная хрень, то я готов бросить все и поставить на кон ради Хоуп Картер.

Видишь ли, она все еще Картер. Это должно что-то значить. Она не взяла его фамилию. Она не полностью его. У меня еще есть надежда…

Черт меня подери, если я понимаю, как вляпался в такую ситуацию, но факт вот он я.

Разбитый в дребезги, готовый рискнуть всем: сердцем, мозгом, чертовым рассудком, ради женщины, на которой стоит клеймо другого мужчины.

— Пожалуйста… — прошептала Хоуп в трубку. — Можем просто сделать вид, что этого не было… пожалуйста?

Господи Иисусе.

Я не могу это забыть.

Если я проживу еще сто лет, я не смогу стереть это из памяти.

Или то, как чертовски правильно было ощущение ее губ на моих.

В миллионный раз за последний год мне захотелось ворваться и утащить ее с собой, но я не мог.

Это ее выбор.

Я не могу решать за нее.

Я не могу заставить ее выбрать меня.

Если бы он просто держался подальше, она была бы сейчас со мной.

Я знал, чего она хочет.

Я знал, что ей нравится.

Я точно знал, что ей нужно, и был более чем готов ей это дать.

Я знал, что она хочет меня.

Проблема в том, что она сама этого еще не осознает.

Но она начинает. Я видел это в ее глазах, когда она прервала поцелуй.

Мелькнул миг удивления, прежде чем ее лицо исказилось от муки.

Часть меня хотела надрать себе задницу за то, что заставил ее так метаться.

Но другая часть была рада, что она наконец просыпается.

Она испытывает ко мне чувства, и осознание этого вытаскивает ее из многолетнего сна.

— Забыть что, ХК? — заставил себя спросить я, давая ей именно то, чего она хотела.

— Ты думаешь, я разрушила нашу дружбу окончательно? — ее голос дрогнул в трубке, и я подавил рык. — Хантер?

Закрыв глаза, я стукнулся головой о дверь, к которой прислонился.

— Ты ничего не испортила, — прошептал я, играя в ее отрицание ценой своего сердца.

— Уверен?

— Да, — выдавил я. — Уверен.

ГЛАВА 50

Хоуп

Проснувшись в пятницу утром, я думала только об одном: как вернуть искру в наш брак.

Этот разлад между нами должен был прекратиться.

Кто-то из нас должен был сделать шаг, чтобы сократить эту пропасть, и я решила, что этим кем-то буду я. Именно поэтому к семи часам вечера весь дом пах так, будто флорист блевал в гостиной.

Ладно, возможно, я слегка переборщила с лепестками роз, но, черт возьми, я была полна решимости сделать этот вечер успешным.

Я даже написала Аннабель утром и попросила ее не появляться дома сегодня ночью.

К моему удивлению, она почти сразу ответила тремя большими пальцами вверх, потом сообщила, что они с Райдером останутся у ее сестры, и в третьем, последнем сообщении пожелала мне удачи.

Я приготовила его любимое блюдо — лазанью, и побрила каждую часть своего тела перед тем, как надеть сексуальное красное белье, купленное утром в магазине.

Я решила, что буду стараться ради него сильнее. Приложу усилия. Да, я все еще была слегка травмирована после нашего последнего сексуального опыта, но я не из тех, кто сдается. Я думала, что научусь получать от этого удовольствие, и если это все, что он может мне предложить, то