Вальд, отставляя опустевшую фарфоровую тарелку из-под супа и подтягивая ближе блюдо с куропатками из-под вилки графа, не успевшего зацепить птичку.

— Я надеялся, что Вилана не останется равнодушной с её авантюрной натурой и любви к новому. Этого стоило ожидать. И я рад, что она получила назначение в нашу академию, — Бицан проводил взглядом ускользнувшее блюдо и переключился на нарезку копчёностей с зеленью.

— Марка я повысил до командира подразделения и теперь мне нужен новый адъютант. В ближайшее время займусь этим вопросом.

— Ты правильно решил продвинуть парня.

— Да, он заслужил это и надеюсь, сможет подняться выше. Верный человек с чистыми помыслами на вес империалов, — с намёком закинул удочку виконт, возвращая на место блюдо с куропатками и разделывая выбранную птичку.

— Посмотрим, что получится с вашей идеей. Я постараюсь что-нибудь придумать в награду такому перспективному командиру, — понял намёк граф и перехватил куропатку с блюда, пока Вальд опять его не утянул, так как виконт очень любил их и мог неосознанно слопать всё.

— Кстати, о награде. Барон Аластар Крамир справился с задачей и попутно выявил рассадник неблагонадёжных, — уже не иносказательно, напрямую напомнил виконт.

— Бароном уже занимаются. Пока ты клепал новое подразделение, я отправил в баронство Малика проверяющих с соответствующими документами, утверждёнными Центральной Тайной Канцелярией. Решено было привлечь силовую поддержку от его соседа барона Валара Гонра, если тот взбунтуется. Представительство Гильдии Искателей и охотников в Бинке тоже может помочь воинами. Таким образом, это баронство по правилам перейдёт во владения барона Валара. А насчёт барона Аластара Крамира я уже написал поручительство в имперскую геральдическую палату на присвоение наследного статуса и выделение земельного надела для расширения. Правда, на то, что они выберут, я повлиять не смогу.

— Тоже хорошая новость, — улыбнувшись, Вальд наполнил бокалы.

Друзья выпили и закусили сыром с предгорных равнин. Далее они обсудили свободные темы, не касающиеся политики и доставки пришельца. Просто посидели и пообщались под вкусный ужин с эльфийским вином.

Глава 34

Здравствуй Рийн и подарок от Виалерианны

Только занялся рассвет, а мы уже покидали гостеприимный трактир «У Вилли». Зелёная любительница лохматых Рэйфов потискала напоследок довольного таким вниманием волка и помахала нам платочком вслед.

Наш бык бодро тянул двуколку по дороге к пригороду у стен Рийна. Такой частный фермерский сектор, окружающий стены города почти по всей окружности. Поля недалеко от стен. Жилые дома и склады ближе к дорогам, ведущим к видимым с нашего ракурса воротам города. К полям тянулись телеги с работниками. Обратил внимание, что разумные в телегах сопровождались вооружённой охраной. Аластар пояснил мне, что это каторжники-рабы, совершившие кражи и пойманные на незаконных махинациях, а также должники. Они направляются на исправительные полевые работы. Более серьёзных преступников отправляют на рудники и каменоломни. В принципе, вот это и называлось рабством. По мне, так обычная судебная исправительная система правосудия.

Дворец ненамного возвышается над городскими постройками. Это резиденция графа Бицана Валлей Цирийского. Два купола между городскими домами, позолоченный и зелёный, принадлежат Храму Всех Богов и местному развлекательному центру. На мой удивлённый вопрос о центре Аластар ответил просто: там проходят договорные с отборочными бои и выступления бродячих акробатов с лицедеями. Своего рода местный аналог Римского Колизея или цирка. Сам город находится на берегу широкой судоходной реки. Больше я не успел рассмотреть, так как мы уже приблизились к пригороду, и складские здания с большими амбарами и жилыми постройками перекрыли основной вид.

Подъезжая к жилой части пригорода, обратил внимание на архитектуру построек. Основания преимущественно каменные с деревянным вторым этажом и двускатной крышей. Только справа, у реки, питающей ров вокруг стен Рийна, стояло несколько каменных кузниц. Дальше от них кожевенные мастерские. Насколько я помню, это довольно пахучее предприятие, и неудивительно, что их подальше оттеснили.

Конечно, мне всё это пояснял Наставник по мере продвижения до открытых ворот в высокой стене города. Там уже собиралась очередь из желающих попасть в Рийн. Телеги торговцев и крестьян. Всадники группами и по одному. Побитая временем карета. Просто путники пешком и парочка таких же двуколок, как у нас, только запряжённые лошадьми. Очередь продвигалась быстро через широкий перекидной мост на толстых цепях, скрывающихся в нишах стены. Стражники тщательно проверяли телеги, отводя их в сторону, чтобы не мешали основному потоку. В воротах проходящие посетители платили пошлину либо показывали какие-то деревянные и металлические таблички.

Через некоторое непродолжительное время мы прошли КПП на воротах. Аластар махнул каким-то жетоном перед носом старшего стражи, и нас без лишних вопросов пропустили внутрь, даже не обратив внимания на Сапфира.

Въехали на брусчатую мостовую небольшой площади напротив ворот и сразу же были окружены вооружёнными всадниками в облегчённом варианте ламеллярных доспехов, сверкающих стальными чешуйками на солнце. Во главе отряда на породистом гнедом жеребце возвышался всадник в чёрном камзоле с серебряной вышивкой. Аристократичное лицо с ухоженной короткой бородой и усами. Чёрные волнистые волосы до плеч и пронзительные тёмные глаза. Внешность и осанка человека говорили о силе и влиятельном положении в обществе. Меч на поясе явно не для красоты и смотрится гармонично в экипировке всадника.

Аластар при виде этого серьёзного человека тут же спустился с двуколки и почтительно склонил голову перед ним. Аристократ подъехал ближе, склонившись к барону, сказал ему пару фраз и кивнул в сторону храма, чей купол виднелся справа за каменными домами. Наставник запрыгнул на своё место и направил двуколку в указанном направлении. Всадники взяли нас в коробочку, сопровождая по пути. Аристократ поравнялся с нашим транспортом и с интересом посмотрев на меня, представился.

— Приветствую вас в славном городе Рийн. Я виконт Вальд Радин.

— Корней Кеглин. Ваша милость, — кивнул в приветствии я и замолчал, помня, что лучше пока кивать и не говорить лишнего.

Сапфир, залезший в кузов двуколки, высунул морду и из хулиганских побуждений, клацнул зубами на гнедого жеребца, который и так нервничал рядом с лесным хищником. Конь отшатнулся, но виконт крепко держался в седле и быстро успокоил гнедого. Сапфир же с довольной мордой подсунул свою голову для почесушек мне под руку.

Виконт тонко улыбнулся и направил своего скакуна в голову колонны. Ехали мы по широкой улице. Колёса выстукивали по брусчатке замысловатый такт, а я с любопытством глазел.

Дома представляли собой смешанную солянку культур. Балюстрады, лепнина, каменная тёсаная кладка, балкончики. Где-то видны были миниатюрные скульптуры. Всё это напоминало старинные постройки Москвы,