Я знала, что он примет это на свой счет, и у меня внезапно возник страх, что он снова закроется от меня.

Когда он встретил мой взгляд и я увидела сломленного мужчину, смотрящего на меня, из меня вырвался тихий стон. Он хотел быть лучшим во всем, но даже с этим он никогда не верил в себя. Он принял мою печаль за реакцию на травму, которую мы только что пережили вместе, и взял мое лицо в свои руки с такой нежностью, что из меня вылилось еще больше слез. «Тшш, Котенок. Я здесь. Я здесь».

Слоан вытер мои слезы, поцеловал мой лоб, мой нос, мой висок. Брайс был мертв. Наконец. Мне больше никогда не нужно было беспокоиться о нем.

«Ты боишься меня, Рыжая?» — прошептал он у моей шеи, и жар от его дыхания послал мурашки по моей коже.

Его вопрос застал меня врасплох, и я обнаружила, что обнимаю его и утыкаюсь лицом в его грудь. «Никогда», — прошептала я в ответ.

Слоан был абсолютным зверем. Защитником в самом прямом смысле этого слова. Он оторвал член Брайса голыми руками, а затем задушил его им. Мысль об этом должна была быть ужасной, извращенной, извращенной. Вместо этого это заставило меня чувствовать себя в безопасности, защищенной... и я наслаждалась этим гораздо больше, чем, вероятно, должна была.

«Я показала ему два средних пальца, прежде чем ты сбросил его с обрыва», — тихо сказала я, а затем подпрыгнула, когда Слоан рассмеялся.

«Звезды, ты действительно идеальная женщина для меня», — выдохнул он, его голубые глаза сияли. Его бровь была рассечена, как и нижняя губа. На его лице были брызги крови, но не его. Вид этого заставил меня улыбнуться.

«Чему ты улыбаешься, Котенок?»

«Просто думаю о тебе», — призналась я, и жар разлился по мне, когда угроза исчезла. Мое тело было ранено, но подавитель магии, которым меня ударил Брайс, должно быть, начал выветриваться, потому что я уже чувствовала, как заживаю. Мои пальцы искали место, где Слоан был ранен ножом, и я нахмурилась, когда не нашла ран.

«Ты исцелился?» — спросила я его, отодвигая его порванную рубашку, чтобы рассмотреть поближе.

«Да. Я думаю, это должно быть моя сила дракона или что-то в этом роде, понятия не имею. Как я стал драконом, Рыжая?» — спросил Слоан, удивление на его лице, когда он смотрел в мои глаза.

Я вздохнула. «Понятия не имею, вероятно, это как-то связано со связью со мной? Извини, если это не то, чего ты хотел...»

Большие руки сжали мое лицо, глаза Слоана впились в мои, когда он медленно откинул мою голову назад. «Ты шутишь? Я дракон. Это, блядь, невероятно». Он улыбнулся, и это сделало его почти игривым.

Я пододвинулась ближе и обвила ногами его бедра, прижимаясь телом к его телу. Боги, мы оба чуть не умерли сегодня. Его большие руки обвили мою спину, крепко держа меня. В безопасности.

«Э-э, Рыжая?» — Слоан пошевелился подо мной, и я почувствовала что-то твердое, тыкающее меня в ногу.

«Ммм?» — промурлыкала я, уткнувшись лицом в его шею. Я почувствовала, как крупные капли дождя упали на мои обнаженные плечи, и посмотрела вверх, когда с неба начал падать дождь, смывая ужас, который произошел.

«Красиво», — прошептал Слоан, и мой взгляд упал с неба на мужчину, держащего меня. Он смотрел на меня с такой нежностью, что мое сердце сжалось, и я наклонилась, прижимаясь губами к его губам. Это было мягко и быстро, и я отстранилась, ожидая его реакции. Моя рука потянулась к волосам, упавшим ему на глаза, и он перехватил ее, повернув мою руку и прижавшись губами к моей ладони.

Мое дыхание перехватило от этого нежного жеста, и он сделал это снова, его губы медленно двинулись к моему запястью, где темные синяки от пальцев уже исчезали. Он поцеловал каждый из них, и дождь усилился, кровь на наших телах медленно начала смываться.

Я потянула его за плечо, чтобы притянуть ближе, и поднялась на колени, чтобы убрать его мокрые волосы. Мои собственные губы нашли быстро заживающий порез на его брови, и я мягко поцеловала его, заработав тихое шипение. Затем я поцеловала его челюсть, которая была красной и опухшей. Сдвинувшись, я нанесла легкие как перышко поцелуи на его губу, которая все еще была опухшей из-за того, что была рассечена.

«Рыжая, я...» — он вздрогнул, когда я лизнула рану. Слоан не двигался, он едва дышал, пока я убедилась, что нанесла свои губы на каждую царапину, синяк или порез на его лице. Когда он резко вдохнул, я отодвинулась, глядя на него сверху вниз. Его глаза были стеклянными, и мое сердце чуть не разбилось от того, как грустно он выглядел.

«Извини», — сказала я, намереваясь отодвинуться, но его ладони легли на мою задницу, удерживая меня на месте.

«Дело не в этом. Я просто не привык...» — он замолчал, сделав глубокий вдох. «Не привык чувствовать себя любимым».

Да, там мое сердце.

«Позволь мне любить тебя, Слоан».

Это было одновременно утверждением и вопросом. Он смотрел на меня мгновение, прежде чем кивнуть один раз. Мои руки потянулись к его поясу, и он помог, приподнявшись, чтобы я могла стянуть его джинсы. На нем не было нижнего белья, что совсем меня не удивило.

«Ты уверена, Котенок? После того, что он...» — я прервала его поцелуем.

«Я не хочу говорить о нем или думать о нем когда-либо снова. Он не преуспел. Я закончила сдерживать свои чувства из-за того, как общество считает, что я должна себя вести. Была ли я жертвой? Да. Значит ли это, что я не могу заниматься сексом или наслаждаться грубым и диким сексом со своими парнями? Черт возьми, нет. Это чертовски освобождает. Оковы, которые сдерживали меня, исчезли, и пришло мое время жить и любить», — твердо сказала я ему. Это было не то, чтобы я не ценила его заботу, его вопрос, уверена ли я... Я была уверена. Я никогда не была более уверена в чем-либо в своей жизни в тот момент.

«Ты тоже был жертвой, Слоан. Больше нет. Разрежь оковы, которые связывают меня, и я разрежу твои, потому что сегодня? Сегодня мы свободны».

Его пальцы зацепились за мои трусики, и я откинулась на ладони, приподняв бедра и сведя колени вместе, чтобы он мог их снять. Как только они коснулись земли, мои бедра снова обвились вокруг него. Он сжал мое бедро, его другая рука