— он нес меня словно ангел, со своими темными крыльями, собранными за спиной не хуже царского плаща. Он — мой князь ночи! Подняв руку, касаюсь его скуластого лица, что уже давно не походит на человека, а он в ответ, прижимает меня сильнее.

— Очнулась, красотка? Где губы потеряла? — хмыкает мой «ужас ночи» и перехватывает меня иначе, я же оборачиваюсь вокруг его тела, прижимаясь к могучему телу и пряча временное уродство.

— Я те-е отом расскажу.

* * *

— Сэд, вот скажи, мне всегда было интересно, а как по-вашему, мы в вашем мире появились? — спросил я у Сэда, после того как мы перекусили и даже немного расслабились. — В смысле еще шесть лет назад, нас же не было.

— Ага, не было, — кивнул гном и оперся о свой молот. — Я помню день, когда в наше селение пришли первые иномирцы. Их сопровождали три мастера: мастер-кузнец, мастер-воин и мастер над монетой. Они первыми встретили чужаков, а затем именно они рассказали нам, кто вы такие и как с вами лучше всего обходиться.

— В смысле, нас всех надо любить?

— Наоборот! — засмеялся в свою бороду Сэд. — Они нам всем сказали, что вы все бессмертные, и вам никогда нельзя доверять, с вами лучше не воевать, так как эта война рано или поздно и нас сведет в могилу. Но в тот год все прибывшие в наш поселок иномирцы были очень воспитанными и вполне вменяемыми. Они брали на себя любую работу, хотели учиться и быть к нам поближе. Да. Давно это было. С тех пор я уже столько видел ваших отморозков, что у меня в бороде волос столько не наберется. Скажи же и ты мне, Братислав — неужели в вашем мире так много таких психов и неадекватных личностей?

— Увы, но это так! — хмыкнул я.

— Как же ваш мир еще цел? Ежели такие там живут постоянно?!

— Большинство из них безобидные, сидящие дома и обижающиеся на все вокруг. В Орбисе же они чувствуют свободу, вседозволенность, вот и едут с катушек. Да и вообще: в моем мире — они ведь смертные.

— Вот! — Гном поднял свой толстый палец. — Вот в чем дело! Нам надо найти мага, который сделает иномирцев смертными, и все начнет приходить в норму! Думаю, так мы даже сможем сосуществовать нормально.

— Вполне резонно, — кивнул я и повернулся к окну. — Мне кажется, или снаружи как-то резко стемнело?!

— Затмение, — прошептал Сэд, стискивая молот, а затем со второго этажа раздался крик Тушканчика.

— Затмение! Все наверх!

Мы с гномом подскочили со ступенек и быстро забежали на второй этаж, где Мила и Тушканчик уже баррикадировали оставшиеся пару окон при свете двух магических сфер. Ждать просьбы мы не стали — включились в работу и помогли. А затем все расселись на двух диванах перед круглым столиком, сделанным из среза дерева, и приготовились ждать нападения.

— Что это за город такой? Кому, вообще, понадобилось его уничтожать? — пробурчала Мила, не поднимая голоса выше шепота. — Вампиров как грязи, да еще и таких сильных.

— Откуда нам знать? Мы же такие же наемники, как и ты, — честно ответил я.

— Какая разница, подумать нам же никто не мешает! Можно же просто понять мотивы. Нас наняли Иномирцы, один или несколько. Заплатили они нам всем очень много. А в задачи поставили только взятие ратуши и убийство максимального количества бессмертных. Это же странно?

— А давайте помолчим? — процедила Тушканчик, стараясь сесть поудобнее полуголым задом на жестком материале дивана.

— Да почему странно? — проигнорировал я слова волшебницы. — Наших понять вполне легко, любая война, это дестабилизация какой-то стороны, или структуры. Вероятно, в этом городе есть что-то, что сильно мешает нанимателям. Или быть может они хотят дойти до мэра и заключить с ним не самую выгодную для него сделку. В любом случае — любое действие Иномирцев абсолютно эгоистично. В нем в любом случае есть выгода.

— А быть может, этот город разрушается просто ради самого принципа! — буркнула Тушканчик.

— Да даже если и так! Но только тогда вопрос в другом — чем этот город лучше или хуже других? — подхватил я. — Белокаменный же явно не самая простая цель. Сложнее него наверно только «Столицу Дроу» брать!

— Я там был, — решил высказаться Сэд. — Жуткое место, где даже с фонарем темно так, что хоть глаз выколи. А нравы местных, просто убивают.

На улице, за прикрытыми окнами, раздались какие-то крики и грохот. Тушканчик, подскочила и, мимолетно сверкнув голыми ногами, быстро подбежала к окнам, аккуратно выглянула наружу, а затем едва не с боевым кличем, отпихнула ногой нагромождение у окна и распахнула ставни. Яркая вспышка озарила улицу, когда волшебница прочла свое заклинание, после чего она повернулась к нам, все еще сидящим на диванах.

— Бегом на улицу! Там «наши» на прорыве!

И снова бой, и снова кровь, и снова боль. Однако я не один и мое время очень хорошо оплачивается. Щит и меч — вот моя наиболее выигрышная комбинация. А если рядом со мной не по росту сильная Мила с треснутым посохом, да надёжный гном-Сэд, нам все по плечу! Наша группа выбежала из дома, и ворвалась в группу, удерживающую наступление. С первых ударов мы нанесли им серьезный урон, выбивая из рядов противника слабых на защиту магов. А затем все завертелось, да так, что я совершенно потерял ощущение течения времени. «Эх! Мужицкая сила — не утрать ты свободы!». Меня ранили раза четыре, но все довольно поверхностно, а значит — буду жить, и еще повоюю. А на третьей минуте между мной и Сэдам, встал очень злой и матерый Оборотень, который нападал на любого противника, кто имел глупость отвлечься на меня или Сэда. Отличная боевая тройка — убили четверых, не потеряв ни одного. А когда остатки противоборствующей стороны решили просто повернуться и убежать, их сожгла сидевшая на подоконнике Тушканчик. Громкого «Ура» не прозвучало, так как на запах крови по наши души явились пять вампиров и пока их не развеяли — никому покоя не было. Зато после наступила невероятное спокойствие, нарушаемое лишь слабыми отзвуками битвы и криками вдали. Мы выжили.

Оборотень рядом со мной изогнулся дугой и, в три секунды приняв человеческое обличие, протянул мне окровавленную руку, которую я решил пожать без тени смущения. Он отлично воевал, это хорошее знакомство.

— Морис! — представился чернявый парень лет под тридцать.

— Братислав. А это Сэд и Мила, — представил я своих спутников. — А в здании Тушканчик.

— Реально? Та самая?! — удивился оборотень и повернулся к подошедшим приятелям. —