— Сможешь им управлять? — спросил Сергей.

— Смогу, конечно, — ответил Бьёрн, хмыкнув. — Но не стану. Рулевым на нем будет мой помощник — Лейф. Он уже достаточно обучен.

— Хорошо, — пожал плечами Сергей. — Тебе виднее, если так уверен в Лейфе. На второй корабль есть кормчий?

— Найдем, — коротко кивнул Корабел.

К вечеру ветер переменился, подул с юга, и корабли снова набрали хороший ход. Море успокаивалось, волны становились ниже, и на западе, там, где только что бушевал бой, уже ничего не напоминало о схватке — только несколько обломков, медленно дрейфовавших вдали.

— Еще день-два, — сказал Бьёрн, глядя куда-то в море. — Если ветер не переменится, послезавтра утром точно будем в Данциге.

— А если переменится?

— Тогда через три дня.

Сергей кивнул. Потом перебрался на нос «Быстрого Ворона» и долго смотрел на восток, туда, где за горизонтом его ждал Данциг, а в Данциге — князь Велимир, который, возможно, уже знал о том, что замышляет Лешко.

Он думал о плане внедрения. Если удастся выдать себя за людей Арнульфа и проникнуть в лагерь лехитов, можно будет узнать их планы, найти слабые места и, возможно, предотвратить войну до того, как она начнется. А может быть, даже нанести удар изнутри — убить Лешко или его ближних, посеять панику, разогнать наемников.

— О чем задумался? — спросил Асмунд, подходя к ярлу.

— О том, как мы будем играть роли, — ответил Сергей. — Нам понадобятся все люди, которые умеют притворяться и которые не побоятся рискнуть.

— У нас такие есть, — усмехнулся Асмунд. — Маклауд врет как дышит, Редферн может притвориться святым — он и есть почти святой, а Венсан и вовсе сыграет кого угодно, хоть ярла, хоть трэля.

— А ты?

— А я буду молчать. Молчать легко. Я много лет тренировался.

Сергей рассмеялся — впервые за день.

— Хорошо, — сказал он. — Завтра мы будем готовиться, а в Данциге — решим. Но Венсан не пойдет с нами. Он снова останется оберегать женщин и нашу казну, только уже в гостях у Велимира.

Асмунд пожал плечами.

— Франку это не понравится. Он любит драться, а не сидеть без дела…

— Ему не привыкать, — ответил Сергей. — Это его работа — охранять госпожу.

Он повернулся к корме, где Бьёрн Корабел держал рулевое весло.

— Держи курс, — сказал Сергей. — Мы идем домой.

— Домой? — переспросил Бьёрн. — Данциг нам не дом.

— Пока нет. Но станет, по крайней мере, временно.

Ночь прошла спокойно. Луна светила ярко, освещая море призрачным светом. Корабли шли плотной группой, и на палубах только дозорные не спали, всматриваясь в горизонт.

На рассвете ветер снова переменился — подул с северо-запада, холодный, резкий. Паруса наполнились, и корабли понеслись быстрее.

— Попутный, — довольно сказал Бьёрн Корабел. — К вечеру будем в Данциге.

Сергей почувствовал, как напряжение, копившееся несколько дней, начало отпускать. Данциг — это не конечная цель, но важный этап. Там — встреча с князем Велимиром, там — новости, там — возможность передохнуть и подготовиться к следующему шагу.

Он двинулся к шатру, где Анетта сидела с матерью.

— Серж, — сказала она, поднимая на него глаза. — Мы скоро будем в Данциге?

— К вечеру, — ответил он. — Потерпи еще немного.

— Я уже давно научилась терпеть, — она улыбнулась. — С тобой это легко.

— Не обманывай, — он присел рядом. — Я знаю, что тебе трудно.

— Трудно — это когда нет надежды. А у меня она есть, — Анетта взяла его за руку. — У нас есть будущее, Серж. Я в это верю.

— Я тоже, — сказал он. — Поэтому мы и плывем вперед.

Глава 6

К вечеру, когда солнце уже коснулось края горизонта, на востоке показались очертания города. Сначала много дымов над крышами домов, потом — деревянные башенки, потом — причалы.

— Данциг! — крикнул наблюдатель на мачте.

— Ну вот мы и дома, — улыбаясь, сказал Маклауд, спрыгивая с носа, где он сидел на фигуре дракона, обхватив ее ногами, на палубу.

— Это не дом, дружище, — поправил его Асмунд. — Это временное убежище.

— Для меня любое место, где есть пиво и женщины, — дом, — ответил скотт, продолжая ухмыляться.

Асмунд только покачал головой.

Корабли вошли в гавань. На причалах суетились люди, рыбаки, купцы, грузчики, заканчивая дела перед сном. Слышалась разноголосая речь — поморянская, германская, датская, даже арабская.

Князь Велимир, предупрежденный дозорными, ждал прибывших на берегу. Невысокий, плотный, с круглым лицом, изрезанным мелкими морщинами, и умными серыми глазами, он был одет в богатый, но неброский кафтан и держал в руке резной посох. Рядом с ним стояли воеводы Добромир и Малобуд, а позади — несколько дружинников.

— Храфн! — радостно загремел князь, когда сходни были переброшены. — А я уж думал, ты не приплывешь так скоро! Слухи ходили, что Харальд Клак тебя к себе в ярлы звал…

— Звал, — ответил Сергей, по-доброму улыбнувшись и пожимая князю руку. — Да я отказался.

— Молодец, — Велимир хлопнул его по плечу. — Конунг платит неохотно. А это что за красавицы с тобой?

— Моя невеста, — Сергей кивнул на Анетту, которая сходила на берег под руку с матерью. — Франкская баронесса Анетта де Бюсси. И ее мать, Вендела Тормоддоттир. А это Венсан де Бранкас, начальник их охраны и мой хевдинг.

— О, да у вас целое посольство! — усмехнулся Велимир. — Прошу в мой дом, гости дорогие! Отдыхайте, мойтесь, ешьте. А потом поговорим за столом. Пир!

— У нас есть что рассказать, — сказал Сергей. — И не только о себе.

— Понимаю, — кивнул князь, сразу подобравшись и отбросив шутливый тон. — Поэтому и говорю — сначала отдых, потом дела.

Большой терем князя Велимира был просторен и светел. В очаге горел огонь, на столах дымились миски с мясом и рыбой, пахло свежим хлебом и хмелем. Анетта, Вендела и Венсан удалились в отведенные им покои, а Сергей с Асмундом, Маклаудом, Бьёрном Корабелом и Редферном уселись за стол, ближний к князю.

На этот раз никто из княжеских дружинников не бросал на гостей недовольные или враждебные взгляды — гости своими делами заслужили полное доверие