на зомби. Одни продолжали бубнить определения и прочую теорию, другие не отрывали глаз от своих конспектов, повторяя заклинания. Атмосфера в академии стала как никогда напряженной, а воздух вокруг так и искрил магией. То тут, то там адепты забывались и произносили слова заклинаний вслух. Слава Высшим, дух-хранитель успевал реагировать и блокировал все всплески магии.

— Ну как? Сдала? — Нотт налетел на меня с вопросами, стоило мне прикрыть за собой дверь в аудиторию.

— Да, — от переполняющей меня радости я не удержалась и бросилась вампиру на шею. — У меня отлично.

— Поздравляю, Ягодка, — он крепко сжал меня в объятиях, приподнял и закружил по коридору.

От неожиданности я даже завизжала. Но быстро опомнилась и постучала Нотта по спине, прося отпустить меня.

— Ну что, пошли праздновать? — вампир с привычной хитрой ухмылкой подмигнул мне, беря меня за руку.

— У меня еще экзамен по призыву, — вздохнула я, покачав головой.

— Он же только вечером.

— Да, но, в отличие от ребят, мне нужно будет сдавать его в теории. Так что я сейчас в библиотеку повторять материал.

— Зануда, — с наигранным недовольством протянул Нотт.

— Между прочим, у тебя самого экзамен через час, — напомнила я. — А ты все это время возился со мной и даже не начинал подготовку.

— Ягодка, мне нет необходимости зубрить, — вампир нагло улыбнулся и постучал указательным пальцем по виску. — В этой безупречной головушке есть все знания, которые необходимы для сдачи экзаменов.

— Излишняя самоуверенность ни к чему хорошему не приведет, — буркнула я.

— Спорим, — глаза Нотта зажглись азартом. — Я закрою эту сессию с первого раза.

— А давай, — воскликнула я, сама от себя не ожидая, — На что спорим?

— Ммм, — Нотт сделал вид, что усердно думает, а потом произнес вполне ожидаемое, — Любое желание. Если я справлюсь, ты должна мне желание, а если нет, то проси, что хочешь.

— Идет, — я протянула руку для заключения пари.

— О, ты вовремя, — Нотт окликнул Фина, который только вышел из аудитории и собирался просто пройти мимо, — Разбей наш спор.

Пока Фин стоял, пытаясь понять, что происходит, Нотт пожал мне руку. Все еще потерянный, Фин все же разбил наше пари. Я помахала вампиру на прощание и, подхватив однокурсника под локоток, отправилась готовиться к последнему экзамену.

— Ты не боишься? — заговорчески прошептал Фин, шагая рядом со мной по коридору.

— Чего? — не поняла я.

— Графа Виттори, о нем такие страшные слухи ходят. Как бы сильно Нотт не отличался от своего отца, он все же его сын. Да и я слышал, что советник короля разгромил свой кабинет, когда ему доложили о вашей помолвке. Я бы на твоем месте опасался.

— Откуда у тебя такая информация? — нет, слухам верить я не собиралась, но Фин говорил так уверенно, что я решила уточнить.

— Так у меня дядя во дворце работает, — некромант пожал плечами, — Лично все видел.

— Спасибо, что предупредил, — улыбнулась я, — Но думаю, что волноваться не о чем.

Конечно, меня напрягла эта информация, но я подумаю об этом позже. Сначала надо сдать последний экзамен. Да и вообще, расскажу все Нотту. Пусть сам разбирается. Это же он меня в это втянул.

* * *

После ужина мы всем курсом отправились к порталу перехода. Экзамен по базовым заклинаниям призыва и подчинения будет проходить на городском кладбище в Дастоне. Что в целом не удивительно — столичное кладбище самое защищенное. Так что даже если мы где-то ошибемся в заклинании, к трагедии это точно не приведет.

Профессор Гартив уже ждал нас у активированного портала. Проверив всех адептов по списку, он первым шагнул в арку перехода. Мы же перенеслись следом за ним.

Переместились мы сразу к кованым воротам кладбища. Сколько магии пришлось потратить, для того чтобы перенести нас не к станционному порталу, а сразу к месту проведения экзамена, даже думать не хочу. Стоило мне оказаться на кладбище, по коже прошлись мурашки. Место мне было знакомо, и даже слишком. Я думала, что уже смирилась и отпустила, ведь это было так давно. Но мне все еще безумно больно. Воспоминания обрушились на меня лавиной, полностью отрезая от реальности.

Девочка стояла, сжимая в крохотных ручках плюшевого зайчика, и молча смотрела на отца, который обнимал каменную плиту и сотрясался в рыданиях. «Она еще вернется. Она обещала мне, что мы еще встретимся», — хотелось закричать ей, но она продолжала молчать. За все это время она не проронила ни слезинки, потому что верила маме и была уверена, что та сможет сдержать свое обещание. Я смотрела на все будто со стороны. Для окружающих ее реакция была жуткой. Они не могли понять, почему девочка, потерявшая маму, так спокойно реагировала. Не понял и отец…

Я вынырнула из воспоминаний так же неожиданно, как и провалилась в них. Пару раз моргнула, стараясь окончательно отогнать видение. Я не хотела вспоминать события того дня никогда, наверное, именно поэтому я не так часто заглядывала сюда. Мне казалось, в этом нет необходимости. А чтобы что-то рассказать маме, мне не нужно находиться в определенном месте. Достаточно просто представить ее образ, и она обязательно меня услышит. Я собрала всю волю в кулак, чтобы собраться и сосредоточиться на предстоящем экзамене. По всем остальным предметам у меня высший балл. А это значит, что от стипендии меня отделяет лишь одна оценка.

— Итак, адепты. Ваша задача призвать души тех, кто похоронен за чертой, — профессор Гартив указал на поляну, которая отделялась от основного кладбища специальной магической линией, — Как вы знаете, здесь похоронены преступники и самоубийцы. Произносите заклинание, ждете отклик, узнаете у призрака его данные и отпускаете, развеяв дух. Все понятно?

Ребята кивнули, я же решила уточнить:

— А что делать мне, мне магия на данный момент не доступна.

— Да, ректор меня предупредил, — кивнул профессор, — Вы вместе со мной проследите за работой однокурсников и при неудаче должны будете рассказать, в чем именно была ошибка.

Я кивнула и встала рядом с преподавателем. Профессор по одному называл фамилии адептов, те перешагивали через линию и начинали ритуал. Силовых потоков я не видела, как и не видела духов, которых они вызывали. Но пара человек ошиблись с интонациями заклинания,