— перебивает он её ледяным голосом. — Я разорвал нашу договорённость. Я ясно дал это понять. Что из этого разговора ты не поняла?

— Ты не можешь просто положить этому конец. Не так. Не по телефону, не из-за... — Она указывает на меня, выражение её лица искажено презрением. — Не из-за неё. Она ничто, Илья. Просто мимолётное увлечение. Она тебе надоест, как тебе надоедает всё на свете, и тогда ты вернёшься ко мне, и я...

— Что ты сделаешь? — Илья делает шаг к ней, и Светлана отступает. — Вернёшься ко мне? Простишь меня? Думаешь, мне нужно твоё прощение?

— Я думаю, ты совершаешь ошибку. — В её голосе слышится отчаяние. — Я думаю, ты отказываешься от чего-то реального ради иллюзии. Посмотри на неё, Илья. Она тебя боится. Она не хочет здесь находиться. Она не такая, как мы. Она не понимает твой мир, твою жизнь, то, что тебе нужно...

— То, что мне нужно, — говорит Илья, понижая голос ещё на октаву, — тебя не касается. Больше не касается. Наша договорённость расторгнута, Светлана. Всё кончено. И если ты ещё хоть раз к ней прикоснёшься, если ты ещё хоть раз подойдёшь к ней, будут последствия. Ты понимаешь?

— Последствия? — Светлана снова смеётся тем же истерическим смехом. — Что ты собираешься сделать, Илья? Убить меня? Разрушить мою жизнь? У меня тоже есть связи. У меня есть друзья, семья, люди, которые...

— Которые ничего не предпримут, если я решу, что ты доставляешь мне проблемы. — Он достаёт телефон и кому-то звонит, быстро говоря по-русски. Затем он смотрит на Светлану, и от выражения его лица у меня кровь стынет в жилах. — У тебя есть два варианта. Ты можешь уйти сейчас, тихо, и принять щедрое предложение, которое я уже сделал. Или ты можешь усложнить мне задачу и узнать, на что я способен, когда кто-то угрожает тому, что принадлежит мне.

Дверь в кабинет открывается, и входят двое мужчин в чёрной тактической одежде с автоматами наперевес. Илья что-то говорит им по-русски, и они окружают Светлану, не прикасаясь к ней, но давая понять, что они рядом.

— Ты совершаешь ошибку, — снова говорит Светлана, но в её голосе уже нет ярости, её сменило что-то похожее на искреннее отчаяние. — Она никогда не полюбит тебя так, как я. Она никогда тебя не поймёт. Она никогда...

— Выведите её, — говорит Илья охранникам по-английски. — Держите её в коридоре, прямо за дверью. Пока не отпускайте.

Охранники подходят ближе к Светлане, и после секундного сопротивления она позволяет вывести себя из кабинета. Но на прощание она оглядывается на меня, и ненависть в её глазах такая сильная, что я вздрагиваю.

Дверь за ними закрывается, и в кабинете остаёмся только мы с Ильёй. Тишина оглушает.

— Дай-ка я осмотрю твою руку, — говорит он, и теперь его голос звучит совсем по-другому. Он звучит почти... нежно. Обеспокоенно.

Я качаю головой, всё ещё прижимая руку к груди.

— Всё в порядке.

— Не в порядке. У тебя кровь. Дай-ка я посмотрю.

Он приближается ко мне, и я инстинктивно отступаю, но деваться некуда. Я спотыкаюсь о стул, едва не падая, и он останавливается прямо передо мной, осторожно берет меня за руку и рассматривает полукруглые следы от ногтей Светланы на моей коже.

Его прикосновение нежное, несмотря на ярость, которую я всё ещё вижу в его глазах. Он осторожно проводит по следам, и я вижу, как сжимаются его челюсти.

— Прости, — тихо говорит он. — Я должен был убедиться, что она не пройдёт мимо охраны.

— Ты должен был сказать, что у тебя есть невеста! — Слова срываются с моих губ раньше, чем я успеваю их остановить. — Ты ни разу не упомянул, что она у тебя есть. — Теперь мне ещё больше стыдно, чем раньше. Мало того, что я позволила своему преследователю трахнуть меня, что я приползла к нему, отсосала у него... всё это унизило меня до такой степени, что я и представить себе не могла, что позволю... или что меня это возбудит. Но я никогда, не была причиной измены.

— Была. Прошедшее время. И если тебе станет легче, то я так и не сделал официального предложения, но ты это уже слышала. — Он всё ещё осматривает мою руку, нежно касаясь кожи пальцами. — Я с ней порвал. Это была договорённость, не более того. Удобство.

— Удобство. — Я безрадостно смеюсь. — Может, и я тоже? Ещё одно удобство? Ещё одна договорённость?

— Нет. — Он поднимает на меня взгляд, и от напряжения в его глазах у меня перехватывает дыхание. — Ты совсем не похожа на неё. Ты ни на кого не похожа.

— Кто же я тогда? — Слова выходят надтреснутыми, голос срывается из-за боли в горле.

— Моя. — Это слово простое, абсолютное. — Ты моя, Мара. Других женщин нет. Других женщин не будет. Больше никого не будет в моей постели, никого не будет в моей жизни. Только ты.

Притяжательность в его голосе должна пугать меня. Но в то же время она вызывает и другие чувства, которые я не хочу признавать. Это... приятно. Это то, чего я всегда хотела.

Быть понятой, принятой, желанной, любимой всем сердцем и без остатка.

Может быть, это и есть любовь. Может быть, я всегда хотела, чтобы мной владели, просто не осознавала этого.

— Я не просила об этом, — шепчу я. — Я не просила, чтобы ты был моим.

— Я знаю. — Его рука скользит с моей руки на лицо, он обхватывает мою щёку. — Но ты всё равно моя.

Его губы обрушиваются на мои, жаркие, страстные и решительные. Это то удовольствие, которое он мне обещал, это…

Я не могу думать. Не могу дышать. Его язык раздвигает мои губы, проникает в рот, требуя, чтобы я сдалась. И я выгибаюсь ему навстречу, из моего саднящего горла вырывается стон, боль приятна, потому что теперь я знаю, что боль с Ильёй никогда не приходит без удовольствия.

Я начинаю ему доверять. Это глупо и безрассудно, и это может разрушить мою жизнь, но прямо сейчас, когда моя киска мокрая, а во рту всё ещё чувствуется вкус его спермы, мне, чёрт возьми, всё равно.

Он может разрушить меня, но только если заставит меня кончить.

Он слегка отстраняется и прижимается лбом к моему лбу.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла. То, что только что произошло... как Светлана пришла сюда, трогала тебя, причиняла тебе боль, больше никогда не повторится. Ты под моей защитой. Никто тебя не тронет. Никто не причинит тебе вреда. Никто.

— Кроме тебя, — тихо говорю я.

Он на мгновение