я вас прошу, — сказал он, стараясь оставаться вежливым, — передайте Викентию, что я был у него.

— Я сказал, что он в отъезде, — повторил слуга, и его голос стал еще резче. — Уходите!

Сжав кулаки на долю секунды, но ничем больше не выдав своего состояния, Ратманов развернулся и отправился прочь. Он не верил в болезнь Двуреченского. В его голове все глубже укоренялась мысль, что тот играет с ним в очередную игру. «Но я выведу тебя на чистую воду, Викентий Саввич!» — мысленно поклялся Георгий Константинович.

4

Переделав еще кучу дел, к вечеру Жоржик вернулся в квартиру на Поварской, где был встречен собственным слугой. В отсутствие хозяина Каллистрат занялся собой, похоже, побывал днем у цирюльника и обновил свой прежний дворницкий гардероб. Теперь он выглядел как натуральный камердинер!

— Добро пожаловать домой, ваше вашество! — произнес Каллистрат свою любимую приговорку. — Как прошел день?

— Так себе, — Георгий все еще разглядывал вчерашнего дворника. — У тебя, как я посмотрю, получше.

Каллистрат почти смутился, но быстро перевел разговор на другую тему:

— Знаете, я работал дворником в полицейском управлении и повидал всякое. Люди приходят и уходят, но некоторые остаются в памяти надолго. Взять Викентия Саввича…

Георгий вопросительно посмотрел на слугу.

— …Я помню, как он к нам пришел. Это было-то всего каких-то пять лет назад, может, чуть побольше. И поначалу он не был таким важным.

— А каким он был? — Жоржик заинтересовался.

— Ну каким? Простым. Тихим. Не знал он еще тогда, что можно быть столь безразличным к людям.

— Ты знаешь, куда я ходил?

— Я же вижу, как вас это беспокоит, — косвенно подтвердил догадку бывший дворник. — Вот, к примеру, он всегда был насторожен, если кто-то заходил в его кабинет. Будто ждал, что его подловят. А еще припоминаю, как в другой раз Викентий Саввич, уже вошедши в силу, накричал на одного из наших только за то, что тот слишком громко смеялся в коридоре.

— К чему клонишь, Каллистрат?

— К тому, ваше вашество, что чудной он. Не нравился он мне никогда. И нехорошо мне делается, когда он вас вот так…

— Это ты от его дворника узнал, что ли, о моем визите? — попробовал выстроить логическую цепочку Ратманов.

— Ну, Филипп сказывал об том Фролу, Фрол — Артамошке, а Артамошка уж мне.

— Эка у вас все устроено, ничего от ваших глаз и ушей не скроется, — пробормотал себе под нос Георгий, но задумался. — Послушай-ка. Я тут грешным делом думал навестить прежнее жилище да выбить дурь из головы одного соседа, который пишет на меня бумаги в управление. Но поскольку я теперь не просто сосед и не просто полицейский, не хочется мне самому такими вещами заниматься.

— Ясно, ваше вашество!

— Чего тебе ясно, Каллистрат? — уже даже рассердился на излишнюю расторопность «камердинера» Ратманов. — Просто сходи, когда время будет, да послушай, что об том другие дворники говорят, хорошо? Да кума моей прежней хозяйки, по той же причине не хочу сам ее беспокоить. Но хочется понять, что там вообще происходит? А то все как с ума посходили, и нету этому логического объяснения. Понимаешь?

— Понимаю! Пойду сразу к Фролу, он всех там знает! — и ретивый слуга едва не убежал раньше времени.

— Да погоди ты! — осек его попаданец. — Успеешь еще. Повторяю: выбивать дурь, то есть бить никого не нужно! Просто послушай, что люди говорят, да и все. А у меня есть дела поважнее, к примеру, расследование покушения на царя…

5

В комнате для допросов, расположенной в дальнем крыле Бутырского тюремного замка, царила атмосфера недосказанности. Офицеры охранки фон Штемпель и Монахов стояли, скрестив руки на груди, и выглядели недовольными. Напротив с непроницаемым лицом сидел казак из роты почетного караула, что должен был охранять императора. Рядом находился и Ратманов. Но, будучи непосредственным участником «инцидента» и согласно указанию своего шефа, не вмешивался, а наблюдал за молчанием арестованного со стороны.

— Ты отлично понимаешь положение, в каком оказался, — в очередной раз обратился к фигуранту Штемпель, а «тыкал» нижнему чину вполне официально, так полагалось по уставу. — Обращая оружие в сторону Его Величества, ты не мог не отдавать отчета в том, что за такого рода преступления в любой стране мира полагается высшая мера — смертная казнь!

Барон даже притопнул для убедительности. Но казак продолжал молчать, не выказывая ни малейших признаков понимания или раскаяния.

— Этим ты лишь усугубляешь собственное положение, — продолжал гнуть свою линию Штемпель, и его терпение подходило к концу. — А в немалой степени и положение своих родных и близких, которым еще жить и жить после приведения приговора в исполнение…

Это был сильный козырь охранного отделения. Но не подействовал и он. При этом Монахов все же решил сменить тактику и на фоне «злого фон Штемпеля» включил режим «доброго следователя»:

— Дальнейшая судьба твоей семьи — в руках Его Величества! И мы не хотим усугублять ничьего положения. В год трехсотлетия династии любой подданный империи вправе рассчитывать на царские милости.

Арестованный лишь чему-то улыбнулся. В воздухе снова повисло напряжение. И тогда уже голос подал Георгий.

— Позвольте мне, — произнес он, обращаясь к ротмистру и поручику. — Я тоже мог бы сказать несколько слов.

Штемпель быстро кивнул. Монахов посторонился. А Георгий вышел из тени:

— Хлопец, пойми, наконец, что молчание никак не поможет ни тебе, ни твоим подельникам. Я знаю вас как облупленных. Вы, вероятно, считаете, что за вами придут, вам помогут, кто-то вытащит вас отсюда, если будете держать язык за зубами. Но правда в том, что нам уже есть за что отправить каждого из вас по этапу, даже тех, кто не стрелял и даже не целился, а просто мимо проходил. Аркадий Францевич поставил это дело серьезно, в картотеке полиции чего только нет: от украденной на птичьем базаре курицы до куда более серьезных дел… Словом, посадить вас всегда успеют. Я ж и сам был из ваших, знаю, о чем говорю.

Монахов и Штемпель переглянулись — к чему он клонит?

— Но также хочу напомнить, что в тысяча восемьсот восемьдесят первом году во время процесса по делу о последнем покушении на Александра Второго, Царя-Освободителя. — Георгий хорошо подготовился, — не все участники преступного умысла были приговорены к высшей мере. В частности, Гесе Гельфман, хозяйке квартиры, на которой была собрана бомба, смертный приговор через повешение был отсрочен ввиду ее беременности.

Монахов и Штемпель впервые улыбнулись.

— Я все понимаю, беременность — случай особый, — согласился Ратманов. — Но впоследствии высшую меру ей заменили на каторгу, как и многим участникам состоявшихся вскоре процессов