Антонина кинула еще несколько огненных шаров, но обозревательница была к этому готова. — Это всё Роговы. Сначала Григорий, потом Рид. Они рушат всё, к чему прикасаются. Ну ничего, один в лечебнице, с другой разберется Руслан. — От жуткого, скрипучего смеха Тишо мороз пробирал по коже.

— Что? — Катин браслет на мгновение моргнул, стоило только ослабить концентрацию. Легкая трещина появилась на воздушном щите.

— Да, да! — торжество в голосе Антонины заставляло тревожно оглядываться по сторонам в поисках пути к отступлению. Только этого Катя позволить себе не могла, так как за ней спрятался Фло, да и о Рид необходимо было узнать как можно больше. — Малыч уже поймал Рогову. После разговора с ним, сомневаюсь, что у вашего символа объединения будет желание сказать хоть что-нибудь.

— Денис не даст ее в обиду.

— Он первый и попадет под раздачу Малыча. Жаль девчонку не успели забрать. Вот бы Рогова помучилась, наблюдая за смертью крестницы, — хохотнула Тишо, не заметив перепуганные глаза сына.

— Нет! — выкрикнул мальчуган, выглянув из-за спины Ветровой. — Только не Габи!

— Не переживай, — Антонина попыталась заговорить с милой улыбкой, но вместо этого у нее получился оскал. — Она уже не нужна Руслану. Малыч получил свой приз. Пришла и моя очередь. Пойдем, Всеволод. — Она шагнула на территорию патио.

— Меня зовут Флориан, — тихо, но уверено заявил мальчик.

— Ты не сможешь остаться здесь.

— Это мой дом.

— Пойдем, сын, — в тоне Антонины зазвучали стальные нотки. Женщина протянула дрожащую руку к сыну, но тот отшатнулся. Впечатление от слов о той опасности, что грозила Габи, болезненно горело в душе мальчугана.

— Да не пойдет он. Разве не видно? — раздался голос справа от Кати и Фло. И тут же в сторону них полетел магический пульсар. — Шустрая, Ветрова, — констатировал мужчина в светлых брюках и футболке.

— Том. Так вот кто скрывался там, — ахнула Катя и нервно сглотнула. На правой руке бывшего однокурсника Тома Феринсова сверкал магический браслет. — Так ты теперь Отступник.

— Всё верно, — маг улыбнулся. — Быть пустышкой в мире маги — не лучшее из ощущений, зато теперь я могу многое. И да, я не один.

— Привет, подруга.

Из-за спины Тома вышла девушка со светло-русыми волосами. Выражение ее лица напоминало полевую мышку, такой же хитрый бегающий взгляд и легкий испуг. Вот только девушка чувствовала себя куда увереннее, чем мелкий грызун.

— Мышкина. — Катин щит покрылся сетью мелких трещин, но она ничего не замечала, рассматривая своих бывших товарищей по курсу.

— Ты их знаешь? — поинтересовался Фло, активируя учебный браслет. Мальчуган понимал, что старшей подруге не выстоять против трех противников, а потому принял единственное верное, как ему казалось, решение — вступить в бой.

— Мы вместе учились.

— Были лучшими друзьями, — почти пропела Светлана Мышкина. Антонина пробурчала что-то про вечер встреч выпускников, который необходимо было заканчивать. — Ну же, Катюха, отдай нам того, за кем мы пришли, и пиши дальше свои статейки. Ты же помнишь, что проиграла нам тогда в клубе. И сейчас проиграешь. Я знаю все твои уловки.

Катерина прекрасно понимала правдивость слов бывшей лучшей подруги. Когда-то они вместе тренировались, оттачивали магические заклинания и контрудары.

«Вот только после школы я стала сильнее и припрятала несколько фокусов в рукаве»

Бегло осмотрев щит, Катя заметила трещины. Долго такая защита не продержится, это было ясно всем присутствующим на патио. Не дожидаясь остальных, Светлана активировала браслет, и вокруг девушки тут же засверкали молнии.

— И это всё? — Катя тоже знала, что бывшая подруга опасалась прослыть слабачкой, а потому решила надавить на слабое место. — У клуба ты действовала намного эффектнее.

— Хорош болтать, — Том упрямо посмотрел на Катю. — Свали отсюда, Ветрова. Но ты ведь не уйдешь. Такие, как ты, жутко принципиальные и дохнут самыми первыми.

— Зависть — плохое чувство, — обозревательнице пришла идея, как можно в одном заклинании совместить оборону и нападение. Она прочитала про это в юности, но так и ни разу не опробовала этот метод. — Вам лучше уйти.

В знак несогласия Мышкина выпустила молнию, которая ударила рядом с ногами Ветровой.

— Фло, за мной, — тихо скомандовала Катя, не выпуская магов-отступников из поля зрения. — Держи меня.

— Что ты задумала⁈ — гневно выкрикнула Тишо. — А ну, прочь от моего сына. Всеволод!

Тратить время на болтовню Ветрова не собиралась. Дорога была каждая секунда. Лишь только мальчуган обнял ее за талию, как она подняла руки к небу. Было страшно. И даже не за себя. Фло, малышка Габи, Донья Палома, остальные Лукиани могли пострадать, если она не сможет совладать с природной магией.

«Если что-то пойдет не так, нас вообще могут не то, что шпателями не собрать, а даже не найти»

Девушка нервно сглотнула. Отступать было поздно. Смотреть на то, как небо стремительно меняет цвет, не хотелось. Из ярко синего оно быстро становилось угольно-серым. Кучевые облака исчезли, как по мановению магического браслета, освобождая место бесконечно длинным свинцовым перистым. Как серые черви из недр земли они прогрызали ходы-туннели в небе.

— Что она задумала? — крикнула Света, боязливо оглядываясь по сторонам. Поднявшийся ветер нервировал и вызывал тревогу. Девушка как никто знала, как хорошо Катя управляет воздушными потоками. — Нападаем!

Флажки у патио, развешанные пару недель назад к приезду Рид и Дениса, неистово трепыхались. Волны, поднявшиеся в бассейне, грозили перепрыгнуть через бортики прямо под ноги нападавшим магам. Антонина не могла решиться запустить огненный шар в Ветрову, боясь попасть в сына, но и бездействовать она тоже не могла.

Света первой кинула магический пульсар в бывшую подругу. Но вреда он не принес, как и последующие два снаряда. Магический щит все еще держался и защищал Катю и Фло. Том попытался было запустить пару ледяных сосулек, но те закружились в вихре, который образовался вокруг Ветровой. Мальчуган крепче прижимался к своей защитнице.

Магический вихрь все набирал обороты, постепенно увеличиваясь в размерах и разгоняясь. От магического браслета девушки в центре вихря расходились яркие синие всполохи, исчезая где-то воздушном потоке.

— Быстрее. Остановите ее! — подгоняла Тишо, перекрикивая шум ветра. — Пока она не набрала силу. Чего вы медлите? — с руки женщины сорвались огненные мячи, которые ударили точно в смерч.

Маленькие листочки, бумажные салфетки,