ведь и у меня ещё осталось место, чтобы заложить пару городов и несколько деревень. В основном земли княжества – это леса и болота, но есть небольшая гора, и через княжество протекают две реки, а в том месте, где они сходятся достаточно близко, как раз расположилась столица.

Пока я слушал телепатическую справку от моего слуги, в зал вошёл Бажен в сопровождении своего волхва, Ветрозова. Он поприветствовал нас и занял место за столом. Но прежде, чем мы начали переговоры, он положил перед собой кристалл памяти и молча показал то, что произошло вчера на собрании княжичей. Запись закончилась на нашем прибытии. Я удивился подобному поступку князя, но возможно это сделано, чтобы показать то, что делали Уветич и двое других задир, и чтобы Благояр не возмущался наказанию сына и не говорил о невиновности.

- Прошу прощения за поведение моего сына, великий князь. – извинился Благояр.

- Твой сын уже получил своё наказание. Хотя я получил информацию, что подобное повторялось каждое собрание княжичей, но в этот раз моему сыну помогли постоять за себя. Однако, мы тут собрались не из-за наших сыновей, а из-за слов твоей сопровождающей. Объясни, что за проблемы у твоего княжества и почему ты о них не докладывал. – высказал свою позицию Бажен и потребовал информацию.

- Хорошо. В самом большом лесу моего княжества находится что-то, что похищает людей, которые заходят в него. Это не леший, с ним бы справились мои войска. Но из четырёх отрядов под предводительством храбров не вернулся ни один. – объяснил Благояр.

- Так, для справки, Леший – это душа леса. Он никогда первым не нападает на людей. Лешие обычно отвечают агрессией только на агрессию или если с самим лешим что-то не так. – решил я немного пролить свет на природу этих существ.

- А ты откуда это знаешь? – недовольно спросил Благояр.

- Потому что я общался с лешими. А с одним из них сражался насмерть. И поверь моему опыту, даже отряд из пятидесяти человек не справится с лешим. – предостерёг я.

- Значит ты и правда тот, кто нам должен помочь. В нашем лесу живёт не леший. Точнее не только леший. Там живёт кто-то, кому леший подчиняется. Я сама раньше там жила и с лешим общалась. Но однажды он мне сказал, чтобы я покинула лес, и чтобы больше туда никто не заходил. Причину он мне не назвал. – вмешалась в наш разговор старуха.

- Я тут только по приказу великого князя Бажена. Я вам ничего не должен. Тем более, что я по-прежнему слышу только недовольство и пренебрежение в свой адрес. Не говоря уже о вчерашних оскорблениях меня и моей семьи. – обозначил я свою позицию.

- Князь Габриэль, успокойся пожалуйста. Ветрозов, ты можешь что-то сказать по поводу проблемы князя Благояра. – переключил внимание князь на волхва.

- В том лесу место силы появилось. И скорее всего, леший теперь защищает не только лес, а ещё и местных от леса. Возможно, там произошло что-то опасное. – предположил Ветрозов.

- Это мешает охотникам, лесорубам и собирателям. Они всё чаще пропадают в лесу и уже не хотят в него ходить. Это сильно бьёт по добыче меха и мяса. Не говоря уже о потери доступа к горе с камнем и ценными растениями. – высказался Благояр.

- Не только. В лесу и окрестных деревнях стали пропадать дети. Среди простого люда пошёл слух о том, что кто-то специально ворует их и ест. Некоторые говорят, что видели старуху, что летает на огромной ступе и охотится на детей! – вставила старая ведьма.

- Это лишь слухи, Зимния. Однако в том лесу действительно что-то страшное поселилось. Моей мудрости не хватает, чтобы понять, что именно. – вступил в разговор волхв Благояра.

- Вот такая проблема, великий князь. А раз князь Габриэль уничтожил то, что нам дали для защиты, то ему и разбираться. – с тем же пренебрежением заявил Благояр. Не пойму, чего он на меня злится. Или это из-за того, что Иона руки-ноги тому придурку переломал?

- Что скажешь, князь Габриэль? Возьмёшься за эту тяжёлую работу? У тебя последнее время хорошо получается с разными магическими существами общаться. – спросил Бажен.

- Пять тысяч золотом сейчас. И столько же, если справлюсь с задачей. И неделя на подготовку. Вот мои условия. – ответил я, прикинув «за» и «против». Всем ведь понятно, что Бажен по любому заставит туда отправляться, а значит нужно выторговать побольше.

- Я не буду платить. – ответил Благояр.

- Значит и говорить не о чем. – пожал я плечами.

- Князь Благояр, какие у тебя претензии к князю Габриэлю? Ты же сам просишь о помощи, и тут же сам от неё отказываешься. – спросил Бажен, приподняв одну бровь.

- Десять тысяч золотом это слишком большая цена. Это же как подати моего княжества за четыре года! А князь мне не нравится из-за своей дерзости и того, что он не похож на человека. Он больше на орка похож, только без клыков и острых ушей. – высказал свои претензии Благояр.

- Как я уже говорил, я человек. Ну а в остальном, я всё ещё веду себя более благородно, чем твой сын с княжичем Милославом, и более благородно и сдержанно чем ты. Ну а если не устраивают мои условия – можешь сам разбираться со своей проблемой. – вернул я ему претензии, подражая его манере говорить.

- Дерзкий мальчишка! На тебя указала судьба, так прими её и сделай то, что должно! – потребовал Благояр.

- Великий князь, я не вижу смысла в дальнейшем продолжении разговора. На меньшие условия я не соглашусь, ведь задание опасное, а у меня пять детей, внук и две жены. А ещё, только недавно основанное княжество. Я не могу рисковать оставить это всё на произвол судьбы просто так. Либо пусть платит, либо я отправлюсь заниматься развитием моего княжества. – подвёл я итог того, что прозвучало за этим столом.

- Князь Благояр, обдумай предложение князя Габриэля. Он прав в своих условиях. – сказал Ветрозов, почёсывая бороду.

- Ладно. Я согласен на эти условия. Когда ты начнёшь готовиться? – нехотя согласился он с моими условиями, промолчав минут пять.

- Великий князь, сколько продлятся собрания? – уточнил я.

- Ещё три дня. – ответил Бажен.

- Отлично. Тогда жди меня