чувствовать, что мои кости трещат под тяжестью такой тяжелой ноши.

Я пытаюсь успокоить своё дыхание, но доходит до того, что мне кажется, будто я вообще не могу дышать.

Мне больно.

Мне стыдно.

Я чувствую себя глупо из-за того, что позволила себе поверить, что кто-то может любить меня так искренне.

И всё же я тоскую по нему. Я хочу только его. Его объятия. Его слова. Его запах.

Я знаю, что это единственное, что поможет мне почувствовать себя лучше, но… Я в ярости.

Проходят мгновения, и я наблюдаю, как беззвучные слезы падают на мои джинсы, впитываясь, окрашивая светлую ткань в темный цвет. Пятна сначала маленькие, а потом становятся все больше и больше, округлые, с более мягкими краями.

Внезапно я слышу его испуганный голос, зовущий меня по имени из дома. Я закрываю глаза и слушаю его.

— Бейли!

Его голос — он причиняет боль. Я чувствую в нём боль, боль, которая была бы такой же, как моя, если бы я могла найти хоть какие-то слова, чтобы сказать это.

— Бейли! — Он сейчас на кухне, я слышу, как близко он говорит, и знаю, что то, что я прячусь от него, причиняет ему боль. От этого мне хочется вырвать.

Но мне нужен этот момент. Мне нужно это пространство. Этот трейлер может стоять на его земле, но он всё равно мой. Простой, незамысловатый и обшарпанный, но мой.

Я думала, что бар принадлежит мне. Я думала, что это единственное место, где люди ценят меня и мой тяжёлый труд. Я думала, что заслужила это место в мире.

Задняя дверь с грохотом распахивается, и я знаю, что этот мужчина разорвёт мир на части, чтобы найти меня. Чтобы спасти меня.

Но я так устала от того, что меня нужно спасать.

— Бейли! Его ладонь опускается на дверь моего трейлера. Я слышу, как она хлопает.

Детская часть меня хочет продолжать прятаться от него и не отвечать.

Но та часть меня, которая влюблена в него, разрывается на части, полоска за полоской, пока я слушаю, как он отчаянно ищет меня.

— Да? — Я принюхиваюсь.

Раздаётся стук в дверь, и я чувствую, что могу прекрасно представить его, прислонившегося лбом к простому матово-серому фасаду моего старенького трейлера. Всё идеально и прекрасно.

— Бейли.

— Почему ты мне не сказал? — Слова вырываются рыданием. Я думала, что смогу сдержаться, но не смогла. Я, чёрт возьми, разваливаюсь на части.

Он ничего не говорит, и это приводит меня в бешенство, поэтому я встаю и распахиваю стеклопластиковую дверь, заставляя его отшатнуться.

— Почему ты мне не сказал? Для парня, который отчаянно не хотел, чтобы наши отношения были основаны на лжи, ты, несомненно, преуспел в этом.

Он облизывает губы, и золотистый свет за его спиной освещает силуэт дома.

— Я не лгал.

Я издаю резкий смешок. Слезы всё ещё текут по моему лицу, но мне всё равно.

— О, отвали. Это была ложь умолчания, и ты это знаешь. — Я качаю головой, глядя в сторону. — И это вышло самым унизительным образом. На глазах у всех, Бо.

— Я знаю. — Он упирается руками в голову и смотрит на меня с полным отчаянием. — Прости.

— Я не хочу твоих извинений! Я хочу объяснений. Ты провёл все эти ночи в моём баре, потому что защищаешь свои инвестиции, или потому что хотел быть со мной?

— Бейли, как ты можешь спрашивать меня об этом? Я много лет не вмешивался в дела этого заведения. Оно всегда было связано с тобой.

Моя грудь. Это больно.

— Объясни.

Он проводит руками по тому месту на затылке, где волосы были покороче, на его лице сосредоточенное выражение, когда он роется в голове. Он явно пытается тщательно подобрать следующие слова.

Он расхаживает по комнате.

— Однажды вечером, когда я был дома и направлялся туда на встречу. Когда я зашел выпить, я подслушал разговор владельца и управляющего на улице.

Я опираюсь плечом о дверной косяк и скрещиваю руки на груди. Безмолвная просьба продолжать.

— Они говорили о том, что заведение приходит в упадок. Денег на ремонт не хватало. Фред, владелец заведения, сказал Джейку, что увольнение тебя может привести к тому, что ещё больше людей уйдут.

Я пытаюсь скрыть дрожь, но моя щека дёргается, и я знаю, что он это видит. Я отвожу взгляд. Чёртов Фред. Этот парень был таким подонком.

— Но Джейк отказался. Сказал, что ты хороший сотрудник и тебе нужна эта работа. Он вступился за тебя и из-за этого потерял работу.

— Джейк?

Бо кивает.

— Но он всё ещё менеджер. Джейк из города, и он всегда был добр ко мне, не знал и не интересовался моим прошлым.

— Я нанял его обратно, но сделал это через адвоката, чтобы сохранить анонимность. Я совершенно не вмешиваюсь. За исключением тех случаев, когда я прихожу и чиню что-то странное. На днях я починил для тебя кран. Но я всё равно хотел бы иметь возможность ходить в свой любимый бар с друзьями и семьёй и быть обычным посетителем. Обычным парнем из маленького городка в обычном баре маленького городка.

— Я… я даже не знаю, как это понимать. Зачем вообще это покупать?

На его губах появляется грустная улыбка.

— Я наблюдал за тобой в тот вечер. Я видел, как усердно ты работала. Как ты нервничала. И я… — Он проводит руками по лицу. — Не знаю, Бейли. Наверное, я всегда был импульсивным, когда дело касалось тебя. Потому что я зашёл в подсобку и сделал Фреду предложение, от которого он не смог отказаться. Это было неправильно. Зная, что он собирался с тобой сделать.

— Это безумие. Конечно, это неправильно! Для человека, который прошел через такое дерьмо, ты ужасно идеалистичен, Бо. Плохие вещи случаются с хорошими людьми. Тебе не обязательно каждый раз быть героем. Тебе не обязательно спасать всех подряд.

Он пожимает плечами.

— Ты не такая, как все.

Я смотрю на него с отвисшей челюстью. Мне хочется обнять его и ударить. Все сразу. Он приводит меня в бешенство. Я стискиваю зубы, глядя на него.

— Я так чертовски зла на тебя.

Он опускает глаза, но не раньше, чем я вижу в них стыд.

— Я знаю.

— Почему ты просто не сказал мне?

— Я хотел. Чёрт. — Он вытирает рот и расхаживает по комнате. — Я хотел. Джаспер сказал мне. Он единственный, кому я когда-либо говорил. Но я знал, что мы зашли слишком далеко по этому пути, чтобы это не причинило тебе боль или не заставило тебя