— Эй, Проф! А ты-то тут при чём⁈ Это, кагбэ, между нами тёрки! Он, — ткнул он пальцем в «правую руку», — и я! А ты так, сбоку припёка!

— Вов, охренел что ли⁈ — только и нашёлся я. Видимо, от неожиданности. Но потом, конечно, сообразил, что возразить: — Куда ты лезешь-то⁈ У меня опыт, да и умения!

— Да подумаешь — умения у него! — задрал нос мой напарничек. — У меня тоже умения! И ничуть не хуже твоих, просто… под другие ситуации заточены! Так что давай, охолони! Мои тёрки, значит, и разборка моя!

— Вова, блин!

— Проф, блин!

— Джен! Ну хоть ты ему скажи⁈ — апеллировал я к девице, убедившись в полнейшей бесполезности попыток достучаться до разума приятеля.

— А что я ему скажу, Генри? — развела та руками. — В целом он прав! Я же всё-таки… ну…

— Моя женщина! — пришёл ей на помощь Вова. — И мне за неё глотки грызть! И вообще, Проф, отвали! Дай мне в кои-то веки в иерархической разборке поучаствовать! А тут тем более ещё и за бабу мордобой! Извини, дорогая!

— Да ладно, чего уж… — вздохнула Джен. — Даже приятно… хоть и стыдно!

— В общем, сеньор Хефе, я тоже готов! — затёр меня к себе за спину напарничек. — Поединок! И это… огласите, пожалуйста, условия!

— А это уже от вас самих зависит! — огорошил Вову мэр Бахо. — От того, насколько неразрешимые между вами возникли противоречия!

— Бой до смерти! — хищно ухмыльнулся Хорхе, буквально пожирая Вову взглядом.

Ха! Нашёл, кого пугать! Вова тот ещё ёж, колючий да щетинистый! И чем⁈ По сути, голым афедроном! Так что я даже и не удивился, когда мой лепший кореш невозмутимо кивнул:

— Согласен! До смерти! — Однако же счёл необходимым от себя добавить: — Либо до невозможности продолжать поединок одним из бойцов! Добивать вырубленного я не подписываюсь! Но и никого не принуждаю!

А вот это он правильно. Хоть какую-то лазейку всегда нужно оставлять. Так-то он явно для себя старался, но что-то мне подсказывало, что в определённых обстоятельствах даже такие отморозки, как Хорхе, предпочтут отступить, сохранив лицо. Если, разумеется, такая возможность в принципе присутствует. Так что Вова, по сути, для них обоих соломки подстелил.

— Поединок на оружии? — уточнил сеньор Хефе. — Влад?

— Без огнестрела!

— Хорошо! Хорхе?

— И без холодного!

— Итого, поединок на голых кулаках! — объявил сеньор Хефе во всеуслышанье, перекрыв гул толпы, до сих пор скандировавшей сакраментальное «суд Духов». И ведь, что удивительно, все моментально заткнулись! — Использовать любое оружие, в том числе подручные средства, запрещено! Только собственное тело! Других ограничений нет! Поединщики, готовы⁈

— Готов! — сплюнул Хорхе Вове под ноги.

— Готов! — не повёл тот и ухом.

— Место! Место! — рявкнул сеньор Хефе, сопроводив команду не допускающими двоякого толкования жестами, и толпа дружно раздалась в стороны.

Мы с Джен, что характерно, тоже оказались на периферии, но, к счастью, закрепились в первом ряду зрителей — видимо, постеснялись зеваки главных виновников торжества совсем уж на зады оттереть. Да, точно — вон, Найджела тоже поблизости пристроили, ажно двое клевретов «правой руки» его себе на плечи взвалили, дабы тот на землю не стёк. Н-да… хреновато ему. Видать, очень хорошо я его приложил. Хотя чему я удивляюсь? Он и сам затылком долбанулся так, что наверняка сотряс отхватил, а потом я ещё добавил. Пусть радуется, что челюсть не сломана! Но признаки кислородного голодания, что называется, налицо. Походу, через нос совсем дышать не может. Да и пофиг, если честно! Нечего было нашу… блин, а кто она нам? В смысле, мне? Вове-то ладно, там всё предельно ясно — совсем пропащий. А для меня она… так-то всего лишь знакомая, не товарищ и не друг. Разве что расценивать её как будущую вторую половинку лепшего кореша… кстати, да! Тогда хотя бы всё на свои места встаёт. Например, с чего бы я за неё впрягся? За какую-то левую девицу — глупость несусветная. А вот за девушку лучшего друга — святая обязанность! Ну а с Вовы я потом отдельно за подставу спрошу, даже не сомневайтесь.

— Эй, Проф!

— Чего? — вовремя среагировал я.

В смысле, успел поймать «глок», который мне перекинул Вова. А потом ещё и второй, в варианте «компакт». И, пока два бойцовых петуха прохаживались по парковочной площадке, демонстративно похрустывая суставами и потягиваясь — и всё это, не сводя друг с друга многообещающих взглядов — мучительно соображал, куда бы их пристроить. Мои-то штатные места уже заняты! Пришлось компактный ствол сунуть в правый боковой карман штанов, а полноразмерный — за пазуху. Ну а всучить хотя бы один Вовиной пассии тупо не сообразил. Да и не факт, что она бы столь сомнительный подарочек приняла! Так что бог с ним, тут самое интересное начинается, как бы не прозевать чего!

В каком смысле? Да что-то мне взгляд сеньора Хефе не понравился! Тот самый, которым он окинул моего приятеля, как только тот задвинул меня на второй план. Такой, знаете, оценивающий, с прищуром. И у меня сложилось полное впечатление, что про себя местный градоначальник буркнул что-то типа «ладно, и ты сойдёшь»! То есть я как бы предпочтительней, но за неимением гербовой… и Вова пригодится, хе-хе. Вопрос только, для чего? В качестве мальчика для битья? Невинной жертвы беспредела? Просто жертвы? В смысле, сакральной, каким-то неведомым божествам? Хотя почему неведомым? Очень даже известно, каким — Духам гор, будь они неладны! То бишь как-то так само собой сложилось, что Вова… дорос до моего уровня⁈ Но по каким именно параметрам⁈ В чём его истинная ценность? Неужто Хефе в нём предрасположенность учуял? Ну, к взаимодействию с «мускусом»? А почему нет, собственно? Я же сам, лично, на островах кореша предостерегал от участия в капоэйристских игрищах, и особенно на Игбоду, дабы тот не подхватил персонального Эшу! А «мускусные» чем хуже? Думается, ничем. А может даже и лучше! А в Хорхе кластер сидит мощный, я бы даже сказал, матёрый! Так чего же наш славный градоначальник ожидает⁈ Поди, знай! В этом они с моим приятелем чем-то неуловимо похожи, просто уровни разные. Перефразируя известную шутку, вот Вова — просто хитрожопый. А сеньор Хефе —