— Как чего⁈ Я ж её фанат, забыл⁈ Привет от меня передай!

— Ладно, — поморщился я. — Ну так сколько нам ещё?

— Да, думаю, часа полтора где-то, — пригляделся к горизонту Хуан, хотя чего он там пытался высмотреть, ума не приложу.

— Ясно! В общем, радость моя, — переключился я на Инку, — часа полтора до точки встречи. Так что ещё чуть-чуть, и… да понял, понял!.. Будем осторожнее!..

— Энрике! Привет не забудь!

— Кто там, спрашиваешь?.. Да есть тут один… мелкий почитатель твоих талантов! Привет передать просит!.. Ага, понял, передам! Всё, целую, до встречи! — нажал я на «отбой».

— Ну?.. — застыл, не веря своему счастью, Гиганте.

— Спасибо сказала! И тебе тоже привет!

— Большой?

— Большущий! Оттакенный! — показал я руками, насколько хватило охвата. — И это только глаз, прикинь⁈

— Ф-фух! Ещё бы сфоткаться с ней…

— Эх, Хуан, Хуан! Беда с вами, с фанатами… особенно с самыми преданными! — попенял я спутнику. — Хочешь фотку — приезжай в Порто-Либеро! И познакомлю, и сфоткаю, и даже распечатаю! А если хорошо попросишь, то вообще в полный рост, на картонке!

— Это как? — не понял водила.

— Вот так, как ты сейчас! — объяснил я. — Только будете стоять в обнимку — ты да Инес! И обрежем ещё по контуру, чтобы ростовые фигуры получились. Дома у двери поставишь, и все будут завидовать!

— О, да!.. — закатил от удовольствия глаза Гиги. — Чёрт… а не кинешь? Ну, если я реально припрусь в город?

— Да с чего бы вдруг⁈ — удивился я. — К тебе у нас претензий никаких, ты вообще нормальный чел, в отличие от некоторых. Я тебе даже больше скажу, амиго Гиганте: ежели сподобишься к нам в Порто-Либеро, то тебе даже гостиницу снимать не надо будет, у себя в мастерской пристрою на пару-тройку дней. Да хоть бы и в траке — ты там очень даже поместишься! Будешь под двойной крышей спать, вообще красота!

— Базаришь!

— Зуб даю!

— Ладно, замётано! — хлопнул по мой подставленной ладони Хуан. — Ну чего, погнали, что ли?

— Ага, — кивнул я. И продублировал для остальных: — По коням, хлопцы! Ну и дамочка, конечно!..

Сценка сия, как нетрудно догадаться, имела место посреди саванны, в месте, абсолютно ничем не примечательном, за исключением возникшего здесь и сейчас «окна» для связи. Засёк его, естественно, Гиганте, и мы не преминули воспользоваться возможностью, чтобы хотя бы немного скоординировать действия — наши и встречающей команды. Правда, напрямую с Серхио-Серёгой связаться не удалось, тот уже усвистел за пределы зоны действия сотовой сети, но зато я дозвонился до Инки, и та подтвердила, что охотники выехали, причём ещё затемно. Так что если никаких форс-мажоров по пути не случилось (и не случится в течение следующих полутора часов), то всё у нас получится. Загадывать наперёд я, конечно же, не стал — ну его на фиг, сглазишь ещё! — но и излишнему пессимизму предаваться счёл лишним. Так что уже довольно скоро снова впал в то самое «задумчивое» состояние, в котором мысли сами собой вернулись в прошедшую ночь, аккурат в разгар тех памятных событий… ну, когда сеньор Хефе очень вовремя появился, да не один, а в силах тяжких.

И выяснилось это буквально сразу же, как только до Хорхе дошло, что момент упущен. Вове-то что? Вове похрен. Вова как раз на такое вот чудо и надеялся — помните, намёк его? Он, получается, сразу просёк, что местный градоначальник к такому масштабному кипишу равнодушным не останется, и намеренно пошёл на обострение. Плюс донья Луз наверняка мэру капнула — ну, как они, Дикие, это могут. Так что вывод очевиден: тяни время, жди подмоги! Не факт, правда, что подмоги, но, судя по суетливому взгляду Хорхе, каким тот окинул окрестности, пришествие сеньора Хефе ему и его клевретам неприятностей сулило гораздо больше, нежели нам с напарничком.

А озирался Хорхе с одной-единственной целью: убедиться, что Хефе не один. И, что называется, убедился — вместе с мэром явилось и основное ядро его боевой команды. Как водится, при стволах, «холодняке», нарядах в стиле постап, и с соответствующим настроем. А настрой у них… если не убивать без разбора, то как минимум чистить морды всем, кто под руку подвернётся. А сортировать побитых уже потом, по факту. Ну, чтоб уж наверняка от возмездия не ушли те, кому оно полагается. Всем же случайно угодившим под раздачу это в будущем зачтётся. Наверное, хе-хе.

Как бы то ни было, за сеньором Хефе имелось явное численное преимущество. Про огневую мощь не скажу, мэр с присными пешком явились, но это вообще ничего не значит — они могли припарковать багги в отдалении, а потом уже подкрасться, чтобы сюрприз был. Поганый, ага. А те сто, максимум сто пятьдесят, метров, что отделяли оставленный транспорт от парковки возле гостиницы, для «браунингов» вообще не дистанция. Наоборот, так даже удобнее. Но до пальбы из тяжёлых пулеметов, конечно же, лучше не доводить, потому что тогда мало вообще никому не покажется — и нашим, и вашим, и случайным зевакам, которых с каждой минутой становится всё больше и больше. И как узнают только⁈ Или у них реально какая-то связь есть? Ну, через «мускусных» симбионтов? И чем больше их скапливается в локальном объёме, тем она, связь, прочнее? Типа, эгрегор? Или… ну нет! Какой ещё, на фиг, групповой разум? Они же не насекомые, в конце-то концов! Чёрт! И ведь не проверишь никак! Разве что Эшу Урсу как-нибудь припахать, пока я в номере торчу и с улицы меня не видно? Хм… а ведь это мысль!

Отвлёкшись ненадолго от «ручника», я выудил из кармана артефактный «планшетник», пробудил призрачного «медведа» и как мог, в основном мысленными образами, транслировал ему задачу. И, что удивительно, Эшу меня понял! Наверное, просто потому, что в данном конкретном случае наши интересы полностью совпали — Урсу, насколько я уяснил, только и ждал команды «фас». Ну а получив таковую, развил непонятную, но очень бурную деятельность. Какую именно — вообще без понятия, поскольку призрачный «медвед» втянулся в артефакт, и единственным признаком его активности стал нагрев «планшетника». Хорошо хоть, не очень сильный, в карман можно было вернуть. Но тепло кожей ощущалось даже через слой усиленной ткани. А иногда — не очень часто — её