— Тревогу? — он смеется.

Я поворачиваюсь к нему.

— Да, знаешь, это внутреннее шестое чувство, которое есть у женщин насчет странных мужчин.

Он качает головой, всё еще смеясь, когда наклоняется, чтобы поднять перчатки.

— Он новичок во всем этом. Но разберется, в конце концов.

— Разберется в чем? Как быть менее странным?

— Нет, как лучше это скрывать.

— Не уверена, что это хорошо.

— Наверное, не для тебя, но для хищника это единственный способ выжить. Как думаешь, почему так много педофилов оказываются в отношениях с одинокими мамами? Мамы яростно защищают своих детей. Спроси мою жену. Эми было четыре, когда мы познакомились, и ей понадобился год, чтобы представить нас друг другу. Они должны играть умно, поэтому так усердно работают над тем, чтобы слиться с окружением и казаться скромными и безобидными. Это навык, который требует времени для совершенствования.

Он смеется, передавая мне перчатки, прежде чем поднять флягу с водой у своих ног. Что-то в его голосе заставляет волосы на моих руках встать дыбом, и я инстинктивно отступаю на шаг.

Он ругается.

— Я себя выдал, да?

— Джек? Ты меня пугаешь.

— Ну что ж, похоже, игра раскрыта. Я столько усилий приложил, чтобы грузовик сломался и подсыпал что-то в воду Стефану.

Он вздыхает.

— Честно говоря, я разочарован, что тебе понадобилось так много времени, чтобы наконец меня увидеть. Знаю, ты любишь свои игры, Агата, но эта была пыткой.

Он подходит ближе, и я спотыкаюсь назад, роняя перчатки. Он размахивает металлической флягой, ударяя меня по голове, оглушая, прежде чем схватить мою руку, чтобы я не могла отступить дальше.

— Ты не отвечала на мои записки. Думал, ты играешь в труднодоступную девочку, пока ты не пустила этого неандертальца в свою постель. Я был не рад, Агата, но потом понял, что ты просто пыталась вызвать у меня ревность, как Эми с ее матерью.

Он дергает меня к себе, хватка на моем запястье достаточно сильная, чтобы оставить синяк.

— Ты представляла меня, когда он был внутри тебя, да? Я делаю то же самое, когда трахаю свою жену. Я заставлял ее утыкаться лицом в подушку и представлял, что это Эми. Но теперь я думаю только о тебе и о том, как разрушу твою тугую киску. Конечно, это не то же самое. Она слишком несдержанная, чтобы быть тобой. Кроме того, не кричит и не борется, как Эми, так что это уже не весело. Но ты… хм… о, как мы повеселимся.

Шок парализует на мгновение, но затем ясность охватывает меня, и включается инстинкт выживания. Я разворачиваюсь и бью его по руке, прежде чем ударить в висок. Он отпускает мое запястье и отступает.

Прежде чем смогу броситься бежать, он достает пистолет и направляет его мне в голову.

— Это было не очень мило.

Он подходит ближе, пистолет придает ему уверенности. Всё, что мне нужно, — чтобы он подошел чуть ближе, и я вырву у него оружие, как это было с Хиксом.

Тишину разрывает слабый звук грома. Похоже, шторм приближается быстрее, чем ожидалось. Это может сыграть мне на руку и помочь сбежать. Дождь ухудшит видимость.

— Это не должно было быть так, Агата. Всё, чего я хотел, — это ты. И я знаю, что ты тоже хотела меня, пока этот ебучий байкер не встал у нас на пути. Мне было всё равно, что ты игнорировала мои письма. Это была наша игра в кошки-мышки. Ты всегда смотрела на меня тем секретным взглядом, который говорил, как сильно меня хочешь. Мне было даже всё равно, что ты трахалась с ним, потому что я знал, это просто чтобы подразнить меня. Но тебе нельзя любить его. Это должно было быть моим. Не его. Моим.

Думай, Эмити. Заставь его говорить. Подмани его ближе.

— Я не знала, что ты чувствуешь всё так, Джек. У тебя есть жена. Я не была уверена, можно ли мне смотреть на тебя, не говоря уже о том, чтобы прикасаться. Но теперь я знаю… — мой голос прерывается, когда гром грохочет, и волна осознания накрывает, вызывая слезы на глазах.

Это не гром. Это мотоцикл.

Пока я сосредоточилась на звуке и его источнике, Джек обошел меня сзади. Это не лучшая позиция для меня, но могу с этим справиться. Просто нужно, чтобы он ослабил бдительность.

— Всё в порядке. Ты молода, и тебе многому нужно научиться, но я хороший учитель, Агата. Могу показать тебе, что именно мне нравится и как.

В этот момент я замечаю движение в деревьях и резко вдыхаю.

Джек, должно быть, тоже это видит, потому что он прижимает пистолет к затылку и обхватывает мое горло свободной рукой, прежде чем я успеваю что-то предпринять.

— Убью, прежде чем позволю ему забрать тебя у меня.

Я напрягаюсь, когда Хэвок и Джи выходят из-за деревьев с пистолетами, направленными в нашу сторону.

— Всё кончено, Джек. Отпусти ее. Ты знаешь, что не хочешь причинять ей вред, — говорит Джи, сохраняя спокойствие в голосе, пока они оба приближаются.

— Я не хочу, но это не значит, что не сделаю этого. Стреляй. Давай, испытай удачу, но я убью ее, прежде чем твоя пуля достигнет цели.

— Эмити ничего тебе не сделала. Она всегда была добра к тебе. Была твоей подругой, Джек.

— Она была моей с самого начала, ублюдки. А ты попытался украсть ее у меня. Нет, я, блядь, так не думаю.

— Ладно, Джек. Ладно. Почему бы тебе не сказать мне, что делать? Если хочешь, чтобы я расстался с Эмити, хорошо. Сделано. Мне уже наскучило.

Он смотрит на меня, когда говорит это. Хотя его выражение лица ничего не выдает, я знаю, что это ложь. Иначе он бы не пришел за мной.

— Херня. Я знаю, как она опьяняет. Как наркотик, от которого нельзя отказаться. Высший кайф. Знаю, потому что она стала моей зависимостью с того момента, как я впервые увидел ее.

Я использовала похожие слова, описывая Джи. Это что и есть любовь? Какое-то безумие, которое сводит людей с ума?

— Это было до Моники. Эмити была просто способом заставить Монику ревновать, и это сработало. Ты видел пост. Теперь мы вместе.

Он смотрит на меня, и сердце сжимается от выражения его лица, пока он пытается убедить сумасшедшего, что не любит меня.

Проблема в том, что это видно в его глазах.

— Прости, Эмити. Дело не в тебе. Просто ты не Моника.

Джек тянет меня за собой, отдаляясь от Хэвока