тех, кто даже просто подумал о том, чтобы убить одного из чернокнижников, не должен ходить по земле. Разве что, — он нехорошо усмехнулся, — в виде трупа или марионетки. Ты меня понял, сопляк? Заканчивай это дело, и порешим гадину.

А о таком повороте событий я не подумал. Это что же получается. Выступая за нее, я буду против Длани? А если я ее и оправдаю, ну просто чисто теоретически, что со мной будет? Посчитает ли меня магия предателем? Может, и вовсе сделает бунтовщиком, а такому даже штраф не заплатить, там цифр нет, просто смерть.

Проверка интеллекта. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

— А если она невиновна и на самом деле не нападала на нашего старосту? Вы же сами его не любите и рады были, чтобы ему по носу дали.

— Я могу его ненавидеть, — прошипел Вагол. — Могу желать ему смерти. Могу, в конце концов, просто посылать его ко всем подземным дьяволам. Да только он наш! И то, что она ученицей его была, дело не изменит. Еще раз тебе говорю, только смерть. Никакого оправдания ей нет и быть не может. И главное — не должно! Поигрались в защитников. Нашел выход. Уже молодец. Этого вполне достаточно, чтобы тебя заметили среди Черных стражей. Может, даже если постараешься, станешь судьей. В каком-нибудь мелком поселке. Или странствующим защитником. Почетная, хоть и опасная роль. Но не смей ставить под вопрос ее вину!

— Да понял я, понял, — мне ничего не оставалось, как кивнуть и негромко буркнуть.

В самом деле, что прикажете делать? Переть против системы? Бунтовать на пустом месте ради полузнакомой девки, которая, если подумать, не только Улсаста пыталась прикончить, но и меня? Хотя вот с последним непонятно. Вроде она меня пыталась убить, и на самом серьезе. Тогда она правда, получается, считала себя чернокнижницей, а значит, чиновником. А оказалось вон оно как. На деле-то. А с другой стороны?

Проверка интеллекта. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

Глава 18

Выходит, за два преступления ей двойной штраф накладывают, но это если они разные. А если одинаковые?

— Скажите, а я как Черный страж являюсь чиновником Длани? — Спросил я у старосты, не отводя взгляда от Лиски.

— Конечно, даже речи нет. Чернокнижники, стражи, судьи, сборщики податей — это все чиновники. И коли ты не благородных кровей, что империи много поколений служат — высший ранг. Дальше уже не продвинуться. Разве что тебя кто свыше титулом наградит. В рыцари, например, возведет. Но то случай настолько редкий, что его и вспоминать не стоит.

— Выходит, если она на меня покушение делала, то и отвечать за это должна?

— Ты че, паря? Какое покушение? Она ж аки тряпка половая, — усмехнулся Тренья.

— А давайте у нее самой спросим, — я наклонился к самому уху девушки, — хочешь жить?

— Да, — прошептала она чуть слышно.

— Тогда отвечай честно, как на духу. Даже если тебе не понравится или покажется, что ты хуже себе делаешь. — Лиска посмотрела на меня недоверчиво, а потом кивнула.

— В прошлую десницу не ходила ли ты купаться со мной?

— Да, — ответила удивленно девушка.

— Да при чем тут твое купание? — перебил староста. — Хочешь перед нами любовными подвигами похвастать — можешь и так рассказать! На кой ее-то спрашивать, давай быстрее со всем покончим.

— Постойте, меня еще в тюрьме это смутило, я хочу уточнить. Лисандра, хотела ли ты убить меня в тот день в озере? Пыталась ли? — девушка смотрела на меня узкими щелочками едва приоткрытых из-за синяков глаз, — отвечай честно!

— Да, — было видно, с каким усилием она это произнесла. Буквально подписывая себе второй смертный приговор.

«Внимание. Обнаружены новые данные. Автоматическое дополнение приговора. Обработка».

Мне показалось, или я и в самом деле услышал смех? Совсем тихий, где-то на грани сознания.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

«Приговор Лисандре Порченной обновлен. Найдено два равных преступления. Последнее обновление считается приоритетным. Новые обвинения: попытка убийства Черного стража Майкла Грейстила. Цена долга: 250 серебряных. Связанный квест: Суд».

— Паря, ты че сделал? — удивленно уставился на меня староста Междуречья, — и на кой? Что с того, что имя в приговоре сменилось? Может, тебе за это достижение какое дали? Или репутацию?

— Нет, но кое-что я с этого получу. — Сейчас была последняя и не менее сложная часть. — Я признаю Лисандру Порченную виновной в преступлении против меня.

«Приговор принят. Квест завершен. Защита удалась частично. Найдено новое обстоятельство. Задание завершено успешно. Получена репутация Черного стража: +1. Итого: 3»

— Муа-ха-ха, — заржал Вагол, — ну все, девка, вот и смерть твоя пришла. Щас мы тебе бошку-то отчекрыжим. А то еще веревку на тебя тратить. Хотя, может, на кол посадить, чтобы под дождичком помокла да примером послужила? А еще можно не до конца, а так, чуть приставить и обождать, пока ты сама вниз опустишься. Стража, взять ее…

Девушка вздрагивала при каждом слове чернокнижника, будто от ударов плетью. А он, предвкушая зрелище, уже потирал руки. Да только я не собирался на этом заканчивать.

— Стойте! Как чиновник, на которого покушалась эта дрянь, я требую оплаты долга.

— Че, решил поиздеваться под конец? — засмеялся Полозуб. — Уважаю, наш парень. Откуда у нее деньги? Да ее хоть двадцать раз продай, а столько не выручишь!

— Я согласен на уплату долга душой, — стоило это произнести, как улыбки на лицах старосты и стражей поутихли. Зато в глазах Лиски затеплила надежда, которую я тут же поспешил подобру-поздорову приглушить, а то еще поймут, что не так. — Она слишком легко отделается, если сейчас умрет. И удовольствия она мне доставит больше в другом виде. Я ведь еще молод, а прикончить ее всегда успею.

— Ха, — спустя несколько секунд улыбнулся староста, — а ты не дурак.

— Просто следую вашему примеру, господин, — ответил я с легким поклоном. — Конечно, этой соплячке никогда не сравниться с вашей Мурглой, но отработает она все свои двести пятьдесят серебряных и не одну сотню раз.

— Хоро-ош. — улыбнулся Темный с уважением разведя руки в стороны. — Да, не думал, что скажу такое, но ты молодец, паря. Однако