видели в окровавленной одежде. Однако выбора не было. Я зашёл в дом и практически бегом рванул к лестнице на второй этаж. Поднявшись, я уже было подумал, что смогу пройти незамеченным, но тут распахнулась дверь комнаты родителей и показалась Лида.

В итоге сначала мы с Димой приводили её в чувство. Затем всё семейство собралось в гостиной, и мне пришлось рассказать о том, что случилось.

Дед сказал, что он, как глава рода, запрещает мне выходить из дома. Дима вызвался сопровождать меня повсюду. А Лида продолжала тихонько плакать и благодарить богов за то что они оставили меня в живых. Боги, конечно же, были ни при чём, но пусть молится кому хочет, если ей так легче.

Со временем все успокоились, по очереди взглянули на рану, от которой остался лишь розовый след, и взяли с меня обещание больше не выходить из дома хотя бы без пистолета и моих зелий. В принципе я сам так и хотел. Похоже, я кому-то наступил на мозоль, и этот кто-то явно намерен довести дело до конца, если подослал профессионального убийцу. И единственное, что спасло мне жизнь — я дернулся и чуть отвёл в сторону лезвие кинжала, которое было нацелено прямо в сердце.

Когда поднялся к себе в комнату, вытащил телефон и увидел десяток пропущенных звонков от Сени и столько же сообщений. Он снова переживал и не мог успокоиться. Пришлось позвонить.

— Саша, хорошо, что позвонил! Я же места себе найти не могу! — выкрикнул он. — С тобой всё хорошо? Ты не умираешь?

— Успокойся, рана уже зажила. Я дома живой и здоровый.

— Кто же это тебя? Какой гад посмел? Ты только скажи, я ему…

— Я не знаю, кто это был. Не видел. Но Демидов обязательно разберётся.

— А-а-а, точно, он же начальник какой-то там секретной службы, — вспомнил он. — А зачем он меня проверял? Я-то здесь причем?

— Работа у него такая — всех проверять.

— Ясно… Можно я Аурике расскажу о том, что с тобой случилось? — несмело спросил он.

— Ни в коем случае! Она же Лене расскажет. Не хочу, чтобы ещё и она переживала.

— Ну ладно. Но если понадобится помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Понял? — с нажимом произнёс Сеня.

— Понял, — улыбнулся я. — Спасибо, дружище.

Сбросив звонок я взглянул на себя в зеркало и недовольно сморщился. Рубашка точно на выброс, а пиджак… У меня есть средство, которое выведет любое пятно. Займусь этим, как раз приведу мысли в порядок.

* * *

Сергей Кораблёв был человеком, кому поручали самые ответственные и в то же время самые грязные дела. Именно он выслеживал и велел пытать профессора Щавелева. Он готовил покушение на Демидова и нашёл человека, который убил его водителя и подложил взрывное устройство под автомобиль. Он нашёл ведьмака, который заразил Ведьминой чумой государя. И именно он заплатил наёмнику, чтобы тот проник в академию и убил Александра Филатова.

Кораблёв получал от графа Лаврова большие деньги. Просто огромные деньги. Часть средств он переводил на счета. Часть прятал в укромном месте. У него было всё готово на тот случай, если придётся бежать и прятаться. Он очень надеялся, что такого случая не предвидится, но всё же лучше перестраховаться.

Кораблёв сидел в небольшом ресторане, в котором подавали грузинские блюда, и ждал человека. Того самого человека, который должен был выполнить дело и доложить о результате.

Человек пришёл, когда Кораблев съел основное блюдо и приступил к десерту.

— Дело сделано, — сказал он, опустился на стул напротив Кораблёва, и подтянул блюдо с пирожным к себе и принялся есть.

— Ты точно не ошибся? — на всякий случай уточнил Сергей, хотя и так знал, что этот человек не ошибается.

— Нет, — мотнул он головой.

— Ты видел его труп?

— Нет. Мне не нужно видеть труп, чтобы знать, что я убил человека, — глухо ответил он и настороженно огляделся.

— Хорошо если так. Деньги я оставил в условленном месте. Я свяжусь с тобой, если понадобишься.

Кораблёв встал и направился к двери. Нужно лично доложить графу. В последнее время он сам не свой, и эта новость его порадует. При следующей попытке убить государя никакой Филатов больше не помешает.

Граф Лавров встретил его в саду в крытой беседке. Он сидел в кресле-качалке, накрывшись пледом, и потягивал горячий облепиховый чай.

— Если ты опять пришёл с плохими новостями, то можешь идти сразу, — даже не взглянув на него, сказал граф.

— Нет, Ваше Сиятельство, новости хорошие. Александр Филатов мёртв, — Кораблёв опустился на скамью и взял яблоко из корзины.

— Мёртв? — старик посмотрел на него. — Ты уверен?

— Да.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул он. — Жаль, тебе не удалось Демидова убрать. Он вечно путается под ногами. Но ничего, у нас ещё есть козыри в рукаве. Приступайте к следующему этапу. И чтобы на этот раз всё прошло без ошибок, — граф сурово посмотрел на Кораблёва. — Его Высочество нам больше не простит провала. Можем поплатиться головами.

— Не беспокойтесь. Скоро всё закончится, — Кораблёв с хрустом откусил яблоко и, насвистывая, двинулся к воротам.

Ему предстояло организовать самое масштабное и серьёзное мероприятие в своей жизни.

Глава 12

На следующий день с самого утра к нам заявился Демидов. Я об этом узнал, когда спустился к столу и видел его за столом.

— Что-то случилось? — сразу насторожился я.

Всё-таки глава тайной канцелярии не Орлов и не Савельев, чтобы просто так приходить к нам в гости, да ещё и в такую рань.

— Доброе утро, Саша, — улыбнулся он и отпил из чашки. — В вашем доме подают отменный чай. А блинчики с творогом — просто объедение.

— Рад, что вам нравится, но всё-таки… что случилось? — я сел за стол напротив него.

— Не переживай, я пришёл с хорошими новостями. Решил, что лучше сообщить лично, — он поставил чашку на стол и сцепив пальцы внимательно посмотрел на меня. — Император пришёл в себя. Он хорошо себя чувствует, и даже занялся с государственными делами.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул я.

— Но и это ещё не всё. Мы с цесаревичем рассказали ему обо всём. Он велел мне пригласить тебя на завтрашний обед.