по ветру, словно сон молодой девушки. Утром от этого сна не осталось и следа. Совершенно ничего.

Лучше бы она была просто изгнанницей, лучше бы больше никогда не виделась с ним. Теперь он рядом, она может смотреть на него, но что с того? Он все забыл. Забыл ее.

– Теперь все хорошо. Наконец-то… наконец-то я забуду его. Больше никто не сможет принуждать меня… – Ее рука разжалась, женщина откинулась назад, голос стал совсем тихим. – Забудь. Больше никогда не вспоминай. Так лучше. Не нужно вспоминать…

Она не жалела, но и не хотела продолжать.

Чун Цзы продолжала делиться с ней духовной силой, только все было тщетно. Ничто не откликалось, будто камень тонул в глубоком море.

– Инь Шуйсянь! – вдруг с яростью воскликнула Чун Цзы. – Ты слышишь? Если умрешь здесь, я вернусь и убью его! Пусть его души покинут тело! Пусть он умрет вместе с тобой!

– Нет, не трогай его! – Темный нарцисс вдруг открыла глаза и схватила девушку за руку. – Не рассказывай ему!

Даже сейчас ей не все равно. Как забыть любовь, навеки запечатленную в сердце? Разве она сможет забыть?

Большая белая лодка под полными парусами шла вперед в море облаков. Двенадцатилетняя девочка в белой рубашке, с белой лентой в волосах, сидела на коленях на носу судна, погруженная в свои мысли.

Бессмертный в белом одеянии наклонился, чтобы поднять ее.

– Шуйсянь, горы Тяньшань уже близко. Подготовься. – Его голос был таким же нежным, как и взгляд.

Но девочка не хотела вставать. Ее глаза были полны тоски.

– Если бы только можно было и дальше плыть на этом корабле.

– Куда, Шуйсянь?

– К горизонту. На самый край света!

– Это очень далеко. – Бессмертный в белом едва заметно улыбнулся.

– Наставник не хочет?

– Наставник не может.

– О, – разочарованно протянула девочка, а затем улыбнулась. – Если наставник не поплывет, то и Шуйсянь не станет.

Белый снег устилал склоны гор Тяньшань, словно ивовый пух. В глухом удаленном уголке распустилась дикая слива. Девушка в одиночестве стояла на коленях на дорожке, мощенной каменными голубовато-серыми плитами, с глупым влюбленным видом вырезая в них слова.

Сверкающий снег ложился на ее черные волосы, а лицо было прекрасней, чем лепестки сливы.

– Нарцисс! – позвал ее кто-то сзади.

Девушка поспешно встала, засыпала свой секрет снегом, вскочила на меч и улетела.

Глава 5

Лэн Ваньли

У Восточного моря они столкнулись с одним лишь Ло Иньфанем, но этого было достаточно, чтобы считать поход неудачным. Сотни демонических солдат были убиты, Тянь Чжисе и Угасшая лотосовая сутра совместными усилиями едва смогли сдержать Золотого бессмертного, что позволило Чун Цзы ускользнуть. Она оседлала ветер и скорее понеслась в демонический дворец. Бледная, словно смерть, забыв о правилах вежливости, она вломилась во внутренние покои Ван Юэ и, не думая ни мгновения, упала перед ним на колени.

– Спаси ее! Я знаю, ты можешь!

Демоница грез тактично удалилась.

Ван Юэ уже получил доклад обо всем, что произошло.

– Смерть Темного нарцисса – твоя вина.

– Я знаю, это моя ошибка. Прошу, спаси ее! – Кровь лилась из раны на ее плече, но Чун Цзы не обращала на это внимания. Она мяла в руках подол его мантии и, глядя снизу вверх, умоляла: – Осколок ее душ еще здесь. Прошу!

– Повелительница умоляет, разве смею я ослушаться? – Ван Юэ встал. – Но все в этом мире подчинено правилам, за дары придется платить.

– Согласна на любые условия!

– Я заберу половину твоей демонической силы.

– Хорошо, – без колебаний кивнула Чун Цзы.

Когда он забирал ее силу, ощущения были такими, будто с костей сдирают плоть. Пласт за пластом. Словно от тела отделяют души. Это было нестерпимо больно, но девушка пережила так много ужасных, отнимающих надежду испытаний, что физическая боль теперь казалась ей меньшим из зол.

Какую же цену заплатила Темный нарцисс, чтобы спасти Сюй Лина? Значит, Ван Юэ не лгал тогда.

Забрав половину ее силы, Ван Юэ вошел в храм Владыки демонов, чтобы исцелить души Темного нарцисса.

Чун Цзы чувствовала острую боль во всем теле. Не в силах терпеть, она потеряла сознание.

Очнулась уже глубокой ночью. В своей комнате в знакомых объятиях.

Боль утихла, чувствовалась лишь прохлада.

– Молодая госпожа спала три дня, – спокойно произнес Тянь Чжисе.

– Это все ты! – Чун Цзы приподнялась и с силой ударила его по щеке. – Это все твоя вина! Если бы не ты, я не была бы сейчас здесь! Темный нарцисс бы не умерла! Подчинить все шесть миров демонам – это только твое желание, при чем здесь я?! Твои планы принесли мне столько горя, вы вынудили меня оказаться здесь! Пес!

Тянь Чжисе перехватил ее руку.

– Ло Иньфань предпочел забыть. Это был его осознанный выбор. Я давно предупреждал молодую госпожу.

– Убирайся!

– Забыть – это способ убежать от тебя, но также и способ убежать от самого себя. Ты единственная, кто может стать Верховным демоном, поэтому твоя смерть – необходимое условие.

– Я не верю! Он все еще стремится спасти меня! Он не убьет!

– Он не хочет тебя убивать, но должен это сделать. Стоит только забыть, и все будет проще.

– Вздор!

– Если бы сегодня он убил тебя тем ударом меча, то даже не почувствовал бы угрызений совести.

Чун Цзы ничего не ответила. Развернувшись, она отправилась к храму Владыки демонов. В нем по-прежнему не было ничего, даже статуй. Он был мрачным и торжественным, безмолвным и пустым. Сердце Чун Цзы застыло, она поспешила в покои Ван Юэ, но и там его не нашла.

Может быть, он у Демоницы грез? Чун Цзы колебалась, раздумывая, пойти ли ей туда или нет, как вдруг сзади раздался безжизненный голос:

– Повелительница ждет меня в покоях? Неужели хочет лечь вместе в постель?

– Где души Темного нарцисса?

– Они были исцелены и отправлены к Призрачным вратам для перерождения.

Чун Цзы молча буравила его взглядом.

– Клянусь Владыкой демонов.

– Спасибо. – Чун Цзы опустила голову.

– Не стоит. Ты уже заплатила мне. – В тот же миг Ван Юэ оказался совсем рядом, привлекая ее к себе холодной рукой. – Повелительница желает остаться со мной этой ночью?

– У меня есть дела. Владыка, попроси Демоницу грез составить тебе компанию. – Смущенная девушка высвободилась из объятий и поспешила скрыться.

Ван Юэ приподнял уголки губ, но не попытался ее остановить.

Когда Чун Цзы вернулась в свои покои, Тянь Чжисе там уже не было – вероятно, ушел по делам. В зале