Надо максимально успокоиться, чтобы не случилось всплеска эмоций. Загнать все, что чувствую к Даргилу, так далеко, чтобы даже проблесков не было.

И тогда я смогу полететь с бывшим наставником на Землю без излишнего риска.

Ну а потом… потом можно работать с Ламартами, как я и собиралась до этого.

— Торрес, успокойся. Все хорошо, — сказала я как можно мягче, взяв его за руку. — Мне и впрямь лучше остаться здесь, в безопасности. Буду помогать Луру, ничего страшного. А вы можете отправляться на задание.

— Ты это серьезно? — удивленно спросил Торрес.

— Вполне. Конечно, мне хотелось бы полететь на Землю, но я и тут могу принести пользу. К тому же у меня почти нет боевого опыта для операций подобного класса. Олисс же не просто так решил меня оставить на базе.

— Ну… если ты не против…

Ламарты опять переглянулись, и Валькат пожал плечами:

— Решайте сами. Но не нужно подставлять других из-за личных мотивов.

Он покосился на брата, а тот все еще казался раздосадованным и уверенным в своей правоте. Да. Я не реагировала на ухаживания Торреса, старалась держаться дружеской линии общения. И старший Ламарт явно хотел переломить ситуацию, поставив на кон свою работу и даже память.

Это выглядело благородно, очень сильно.

Это меня по-настоящему впечатлило. Но мои чувства, к сожалению, не поменяло. Так что и смысла подставлять Торреса не было.

Он лишь напрасно рассорится с Олиссом, а толку от этого никакого.

Ни мне, ни ему, ни самому Олиссу, ни — что самое важное — Земле.

Я все еще что-то чувствовала к Даргилу. Переключить собственные симпатии, как рубильником, невозможно, даже если Торрес стал бы куда лучшим для меня кавалером, нежели Авенар. Даже если с ним мне было бы спокойно и безопасно. Да и характер у него куда проще для отношений…

— Все будет хорошо! Уверена, вы прекрасно справитесь и без меня, — продолжила я успокаивать Торреса. — Сейчас вы нужны моей родной планете, как никогда! А я готова временно поработать здесь, раз уж так получилось.

— Наверное, это будет самым тяжелым в моей жизни решением, — глубоко вздохнул старший Ламарт, но по его глазам я уже видела — готов уступить.

Лишь надо дожать.

Сказать, что я совсем не обижусь, и даже наоборот — осознала, что решение Олисса очень разумное.

Торрес, с его горячей и страстной натурой, быстро вспыхивал и также быстро остывал, если обстоятельства к тому располагали.

***

…На какое-то время я обустроилась в своей прежней комнате общежития ВОМГ.

Я захватила с собой кое-какую одежду, которую успела забрать из скайфера Даргила еще тогда, у Ламартов. Я все еще словно жила «на чемоданах» и машинально брала часть вещей с собой. Возможно, все дело в не остывших чувствах к Авенару, возможно — в том, что я не до конца доверяла Ламартам.

Разницы не было…

Но сейчас моя подозрительность или влюбчивость — уж не знаю, что именно — сыграли мне на руку.

Кроме этого я успела приобрести пару новых удобных комбезов. Все-таки собиралась поучаствовать в миссии, пусть все и пошло не по моему изначальному плану.

Так что с этим проблем не возникло. Торрес лично занес вещи мне в номер.

Насколько я знала, они уже улетели. Ну или вот-вот должны были стартовать.

А пока выдалась пара свободных часов, я решила связаться с сыном.

Настроила коммуникатор на особые волны, как когда-то учил Олисс. Способ позволял имитировать звонок по обычному сотовому телефону, а программа меняла мою внешность на прежнюю, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Когда увидела на экране такое родное лицо сына, сердце застучало быстрее. Я немного нервничала, все-таки приходилось врать о своем нынешнем занятии.

Да что там! Даже о местонахождении!

Не могла же я признаться во всем, что со мной случилось.

А мы с сыном раньше никогда друг другу не лгали…

— Мама?! Куда ты пропала?! Где была все это время! — воскликнул Витя, стоило нам начать разговор. — Мы все так сильно за тебя переживали!

— Со мной все хорошо. Я пока не могу приехать, но безумно соскучилась. Как вы? Как твоя Кристина, как дети? — посыпались из меня вопросы.

— Артем немного приболел, пока не ходит в садик, и Кристинка сидит с ним. А Савелий недавно выиграл районные соревнования по плаванию… Мама! Ты точно в порядке?..

— Конечно! И ужасно по всем вам соскучилась!

— Мы тоже по тебе скучаем… Я скучаю… Ты ведь вернешься? Нам очень тебя не хватает… — Голос Виктора стал тише, в нем появились тревожные нотки. — Что-то странное происходит в городе, никто ничего не понимает…

Неужели фесы добрались и до нашей страны?! У меня сжалось сердце.

— Что именно? Расскажи! — попросила я, старательно унимая дрожь в голосе.

— Да, в общем… Что тут рассказывать… Сначала в новостях показывали каких-то спятивших чудиков из Анголы, которые говорили, что, якобы, видели корабли инопланетян. А недавно и у нас тут такой один объявился… — Он нахмурился и продолжил: — Люди пропадают… А еще говорят, связь с некоторыми городами вообще прервалась, туда отправили военных. Ты, случайно, не в курсе, что тут творится? Может, это все западные эксперименты?

Я сглотнула, раздумывая, стоит ли говорить сыну правду.

— Витя, послушай, — начала издалека, чтобы сильно не ошарашить. — Инопланетяне, они… Они, на самом деле, существуют, и это не шутка. И они собрались захватить всю планету. Будьте очень осторожны. Не ходите в общественные места, не отвечайте незнакомцам на улице. Даже у знакомых при личном контакте сначала спрашивайте то, что знаете только вы! Эти… пришельцы… они маскируются под обычных людей, вселяются в тела. Вы можете верить лишь после того, как железобетонно убедитесь, что перед вами действительно тот, о ком думаете.

— Ты не шутишь? — слегка улыбнулся сын.

— Разве я похожа на юмористку? Я вполне серьезно говорю! И всем остальным передай, чтобы делали тоже самое. Большего я ничего сказать не могу, но поверь, что так будет лучше для всех. И детей, по возможности, меньше выпускай из дома.