деньги, которые люди зарабатывают. Подумаешь, отрастил живот! Это не преступление…»

После обеда к ним вышел подполковник Заяц. Немного посмотрел и отозвал Рабецкого в сторонку. Никто не слышал, что он говорил старлею, но к роте тот вернулся с красной рожей.

— Занятия закончены! — объявил, скривившись. — Рота, разойдись!

— А комбат-то нормальный человек, — сказал Степан в палатке. — Приструнил гниду.

— Завтра опять начнет, — вздохнул Фанфурик. — Я эту породу знаю. Им хоть фуражку к голове прибей гвоздями «соткой» — не успокоятся, пока не сдохнут. Одна извилина в мозгу, и эта — от фуражки.

— Посмотрим, — Степан пожал плечами.

На следующий день, после того как батальон позавтракал, их выстроили на плацу поротно. У края плаца стояли три ГАЗ-66 с закрытыми тентами кузовами.

— Сегодня занятия по стрелковой подготовке, — объявил комбат. — Вас отвезут на стрельбище и там проверят, чему на срочной службе научили, — он усмехнулся. — Отправимся поротно. Начнем с девятой. Старший лейтенант, командуйте!

— Рота, по машинам! Повзводно! — проревел Рабецкий.

Ехали довольно долго, но, наконец, «шишиги» остановились на большой лесной поляне, в конце которой возвышался пологий холм. «Используют как пулеуловитель», — решил Сергей, встав у машины. А прямо перед ними располагался рубеж открытия огня — мешки с песком, упоры для стрельбы лежа, а перед ними расстеленный брезент, чтобы стрелявшие не лежали на сырой земле. Чуть в стороне виднелись столики, на них лежали автоматы и стояли распечатанные цинки с патронами. За этим хозяйством наблюдали два прапорщика. Рядом курил майор, в котором Сергей узнал офицера, который с ним беседовал в военкомате.

Старлей построил роту и, подойдя к майору строевым, отрапортовал об их прибытии. То выбросил окурок и подошел поближе к «партизанам».

— Так, воины, — он усмехнулся. — Сейчас проверим, как стреляете. Упражнение стандартное — две грудных мишени и ростовая, движущая. Десять патронов на все. Начнем, пожалуй, с пулеметчиков. Те, кого я назову, выходят вот сюда, — он указал рукой на место возле столов с оружием.

Майор открыл висевшую на боку сумку-планшет, достал блокнот, листнул его и стал зачитывать фамилии. Сергей вдруг вспомнил, что при беседе с ним, майор в нем что-то помечал. Тем временем названные выходили из строя роты и шли к столам. Через минуту здесь встали восемь «партизан».

— Что ж, воины, — сказал майор, спрятав свой блокнот. — Вот РПК, — он указал пару пулеметов, лежавших на столе. — Сейчас получите магазины — и на рубеж открытия огня. У каждого свой сектор — справа или слева. Надеюсь, что мишени не попутаете. Начнем, пожалуй, с погранцов. Скворцов, Никитин, приступайте!

Через несколько мгновений Сергей лег на брезент на рубеже. Вставил магазин, сдвинул вниз рычаг предохранителя и переводчика огня и привычно загнал патрон в казенник. Примостил свой РПК стволом поверх мешка — так лучше, чем на сошках. Мишени появились обе сразу, грудные, почти что рядом друг от друга. Сергей прицелился и плавно выбрал спусковой крючок. Пулемет негромко рокотнул, одна мишень упала, Сергей чуть сдвинул ствол и поразил вторую, привычно отсекая очередь на три патрона. Ростовая мишень возникла тут же и примерно на сотню метров дальше грудных. Двигалась она довольно быстро. Сергей взял упреждение и надавил нас спусковой крючок. Фигура повалилась. Сергей поставил РПК на предохранитель и доложил:

— Рядовой Скворцов стрельбу закончил.

— Оружие разрядить! К осмотру! — приказал стоявший позади майор.

Сергей привычно выполнил команду. Неизрасходованный патрон вылетел из окна крышки ствольной коробки и упал на край подстилки из брезента. Сергей поднялся и, взяв оружие наперевес, продемонстрировал майору пустой патронник.

— Отлично, воин! — хмыкнул офицер. — Даже патрон остался. Не зря свой орден получил. Оставь пулемет на рубеже и возвращайся в строй.

— Про какой орден майор говорил? — спросил его Степан, когда Сергей встал в строй.

Сергей поморщился — расслышали. Майор мог тоже промолчать. Но что теперь?

— Помните, про бой рассказывал в палатке? — спросил вполголоса. — Вот за него и наградили.

— Что за орден?

— Красной Звезды.

— Ох, ни фига себе! — воскликнул Женя. — Так ты герой! А почему не носишь? Имеешь право.

— От строевой он не избавит.

— Это точно, — подтвердил Степан. — Рабецкий всяко придерется — у него даже медали нет за безупречку, а тут у рядового орден! Взбесится от свой гадючести…

Тем временем стрельбы продолжались. Организованы они были отлично, поэтому завершились быстро — и часа не прошло. Майор выглядел довольным.

— Неплохо, воины, — сказал, встав перед строем. — Вас хорошо учили, и навыки не растеряли. Теперь такой вопрос: есть здесь охотники? Или, кто стрелял из гладкоствольных ружей?

— Есть! Есть! — раздались возгласы.

— Выйти из строя!

Вышло пять человек. Сергей поколебался и присоединился.

— И ты, орденоносец! — майор вдруг улыбнулся. — И на кого охотился?

— На боровую дичь, — сказал Сергей. — С собачкой. Еще на зайцев и вальдшнепов. Отец охотой увлекался, давал мне пострелять.

— Ружье какое было?

— Двухстволка-тулка, двенадцатый калибр.

— Идем, что-то покажу, — сказал майор. — Другие — тоже. За мной!

Он отвел их к столу, стоявшему в отдалении от рубежа, где стреляла рота. На нем лежало необычное ружье, рядом стояли упаковки для патронов. Майор взял оружие и продемонстрировал его солдатам.

— Такое вы еще не видели. «Мосберг-500» — лучший в мире охотничий дробовик с помповым ручным перезаряжанием. Вот так! — обхватив цевье левой рукой, он передернул его взад-вперед. — Подствольный магазин на пять патронов. Американское ружье, но этот экземпляр произвели в Мексике по лицензии. Там и закупили. Двенадцатый калибр. Патроны наши, заводские, с папковой гильзой. Снаряжается вот так.

Он стал доставать патроны из коробки и заталкивать их снизу в магазин.

— Сейчас я покажу, как из него стрелять. Сдвигаем здесь предохранитель и резко тянем за цевье. Ружье к стрельбе готово. Спуск здесь мягкий, легкий. Давай! — он вдруг громко крикнул.

Из-за куста, выросшего в метрах двадцати от столика, вылетела тарелочка оранжевого цвета и, вращаясь, забралась в высоту. Майор вскинул «Мосберг», быстро прицелился — и грянул выстрел. Тарелочка осыпалась осколками.

— Вот так, ребята, — майор довольно улыбнулся. — Сейчас проверим вас. Начнем с тебя, орденоносец.

Сергей взял у него ружье и встал у столика.

— Перезаряди! — велел майор.

Легкий ход цевья