Тот окинул его таким свирепым взглядом, что принц мигом стушевался и притих.

— Так Ясмин же ведьма! — Малик попытался исправить ситуацию и с надеждой взглянул на меня, словно продрогший на холоде котенок. — Вот женись на ней и проклятие никого не затронет.

— Я с удовольствием, — Рагнар лукаво улыбнулся и моё сердечко сделало кульбит.

Жаль, что я не могла честно и откровенно ответить: я согласна, но только после похищения! Ну и всего остального по списку.

ГЛАВА 3.4

— Давайте разберёмся с вашей проблемой, — продолжил Рагнар. — Я не вижу никакого проклятия, хотя неплохо разбираюсь в чёрной магии.

Неплохо — это мягко сказано! Дракон был сильнейшим некромантом и сумеречным магом, только конкретно это заклинание не связано с тёмными искусствами…

— Скорее всего речь не о настоящем проклятии, а об откате из-за нарушенных условий договора, — продолжил Рагнар и я оживилась.

А вдруг…

— Не надейся, обойти условия не получится, — тут же объявил зловредный дух в моей голове.

Обидно, а так хотелось!

— Вместе с делегацией от Изумрудной империи прибыла Айла Райанга, ученица великого лекаря Аббдалы аль Джанни, — добавил дракон. — Если не возражаешь, я бы попросил её осмотреть твою ауру.

— Делай, что считаешь нужным! — согласился Малик. — Главное, помоги мне отбиться от отца.

Его взгляд на миг соскользнул на Габриэллу. Во время нашего разговора подруга сидела молча и выглядела очень напряженной.

Похоже, ей понравился Малик и это явно взаимно. Но Габи, увы, не пурпурная ведьма и простолюдинка. Она даже моей компаньонкой не могла стать по закону, но я так умоляла отца, что он нашёл лазейку и сделала её помощницей Фреи.

Ярх точно не одобрит чувства сына, но глядя на них, мне очень хотелось верить в чудо.

— И можно я про ваши татуировки скажу отцу? — Малик с надеждой посмотрел на меня. — Статус защитника — почти брачное предложение. Он тогда хотя бы от Ясмин отстанет. Отец собрался обсудить с Серджио наш союз.

Я нервно икнула. Учитывая, что мой отец ещё не знает о разрыве с Кортесом и мечтает любой ценой от него избавиться…

— Беги к ярху немедленно! — воскликнула, указав рукой на дверь.

Малик звонко рассмеялся, откинувшись на подушки и мелодично звеня цепочками.

— Как мило. Будь на твоем месте кто другой, я бы обиделся, — по-кошачьи фыркнул принц. — Но ты мне, как младшая сестрёнка. Ну какой брак, честное слово? Даже от мыслей об этом не по себе.

— Этого не случится, — уверенно заявил Рагнар.

Он хотел ещё что-то добавить, но вдруг раздался писк. Зазвенел его магический коммуникатор.

— Прошу прощения, мне необходимо вернуться. Скоро начнётся приём в Белой Башне, нельзя опаздывать. И, пользуясь случаем, поговорю с ярхом и Айлой, — он поднялся, взял меня за руку и поцеловал пальцы. — Если леди позволит, навещу вас завтра.

— Буду с нетерпением ждать встречи, — улыбнулась.

Вслед за Рагнаром с нами попрощался и Малик. Он не хотел провоцировать ревность у дракона и тут же слинял. Правда, не один. Принц прихватил с собой Габриэллу под предлогом, что хочет прогуляться по городу и ему срочно нужен провожатый.

Вот и хорошо, мне не терпелось поговорить с неугомонным духом и Фреей. Она была, без преувеличения, моей соучастницей и единственная знала обо всех нюансах. К тому же, была старше и опытнее, возможно, посоветует, как намекнуть Рагнару на все оставшиеся условия?

ГЛАВА 4: Как раздеть дракона?

Как только гости ушли, я позвала Фрею и стрелой взлетела по лестнице, направляясь в свою комнату.

Дело было срочным, а времени мало. Родители сейчас на приёме, и после наверняка пойдут разговоры о принце, расставании с Кортесом и знакомстве с Рагнаром.

Генерал всем точно понравится, с этим не должно возникнуть проблем. Хоть отец и намекал на Малика уже не раз, я всё равно знала, что окончательное решение останется за мной.

Родители всегда говорили, что любовь важнее всего. Так что я хоть и волновалась из-за ярха, но твёрдо знала, что насильно меня замуж не отдадут.

А сейчас самое время нормально поговорить с Фреей пока мы одни.

— Госпожа! Как вы… когда вы… — воскликнула Фрея, когда я захлопнула двери. — Господин генерал… — она умолкла, не находя подходящих слов, и указала на татуировку, обвивающую мою кисть.

Я быстро пересказала ей случившееся.

Зловредный дух тоже появился. Он порхал по комнате и ехидно хихикал. Пару раз я пыталась поймать его и придавить к постели подушкой, но проворная зараза уворачивалась и отлетала на безопасное расстояние, продолжая при этом комментировать мой рассказ.

Светлячок откровенно веселился.

— Надеешься, что я опозорюсь, пока буду выполнять условия? — ядовито поинтересовалась.

— Настоящая любовь не может быть постыдной, — дух вдруг посерьезнел, — и за эти испытания ты нам ещё спасибо скажешь.

— Только, если вы их отмените! — воскликнула.

Половину из того, на что предстояло намекнуть Рагнару, я планировала делать после свадьбы! А тут…

— Ладно, несмотря на все сложности, выполнено два условия, — заглянула в дневник. — Итак, я упала на Рагнара…

— За это он получил слабую защиту от проклятия на сутки, — услужливо подсказал дух. — Но поскольку вы сразу выполнили ещё одно условие, то получили бонус. Теперь Рагнару ничего не угрожает целых три дня!

— А почему так мало?! — опешила. — Кортес за каждый пинок отца недельный иммунитет получал!

— Условие более ценное, — пояснил дух.

— Допустим. А что нужно сделать, чтобы выгадать неделю? — я бегло просмотрела список.

— Раздевание, похищение, исцеление любовью, страдания во имя любви, — ответил дух. — Страсть под звёздным небом даёт четыре дня защиты, а ещё отличный иммунитет. Кстати, вот очень выгодное условие: подарок, от которого невозможно отказаться. Оно дает не только защиту от проклятия, но и бонус в виде удачи.

Угу, самое странное задание. Из-за него мне приходилось выбрасывать все подарки в окно со словами: моя любовь не продаётся!

Я боялась, что Кортес случайно получит удачу вместо проклятия, и даже когда он считал себя моим женихом, я всё равно отсылала его презенты обратно.

Но от Рагнара я с удовольствием приму любую безделушку…

— Не-а, не зачтётся! — возразил дух. — Это условие не зря одно из самых дорогих. Его сложно выполнить. Подарок должен быть особенным. Таким, чтобы затрагивал все струны души…

Светлячок вдруг осёкся и рванул к окну. Я поспешила за ним, заподозрив неладное. Но выглянув наружу, увидела только нежащегося на травке кота. Такого славного, пушистого, с роскошной рыжей шубкой и хвостом, как у лисички.

ГЛАВА 4.1

Зверёк и ухом не