Но отступать я не собиралась. Пока спорила с духом и размышляла, Рагнар рассказывал о пустыне старинные легенды. Я сама подняла эту тему и в какой-то момент поймала себя на мысли, что и думать забыла о проклятии и дурацких условиях.

Дракон оказался прекрасным собеседником, да ещё и этот чарующий голос… Я увлеклась и заслушалась. В итоге мы трижды обошли парк возле моего дома. Лишь в последний миг у меня проснулась совесть и я свернула в нужную сторону.

Хотела пригласить Рагнара на чай, но у входа в особняк меня ждал бо-о-ольшой сюрприз в лице… толпы вояк из Алого яархата!

ГЛАВА 3.2

Я растерялась и запаниковала!

Отец сейчас в Белой башне и там он должен принимать гостей. У пустынников нет повода приходить к нам в дом…

— Ясмин? — дракон заметил моё недоумение. — Вы знакомы с принцем?

— С принцем? — повторила и просияла от счастья. — Малик… да-а-а… мы хорошие друзья. Я совсем забыла, что обещала показать ему город, когда он приедет.

От сердца отлегло, я боялась встретиться с ярхом, но его сын — совсем другое дело.

Только Рагнар вдруг помрачнел и я уловила в его эмоциях… ревность?

Ой…

— Мы познакомились, когда мне было семь и я сопровождала отца в поездке, — тут же пояснила, — тогда Малик развлекал меня и показывал дворец. Он мне, как старший брат.

Не дожидаясь ответа, вновь подхватила Рагнара под руку и потянула к дому. Едва подошли ближе, навстречу выскочил дворецкий и доверительно сообщил, что в гостиной сейчас его высочество принц Малик аль Тейри. С ним общаются Габриэлла и Фрея.

Что ж, скучно принцу точно не было, но как же он не вовремя! Я очень хотела побыть ещё немного со Льдинкой.

Впрочем, в гостиной нас ждала чудная картина. Малик и Габриэлла сидели на полу, обложившись подушками и что-то увлеченно обсуждали. Габи была в платье Морской владычицы, а на столе лежала скрипка. Значит они с Фреей репетировали пока меня не было.

Подруге безумно шло синее с золотом платье и броские театральные украшения. На ней они смотрелись изумительно и уместно за счет яркой внешности. Черные волосы, смуглая кожа и глаза синие словно море… Рядом с принцем Габи была похожа на принцессу из сказки.

Вот только принц… ой… Он был одет в традиционный наряд Алой пустыни. То есть по местным меркам не слишком одет, скорее, раздет. Кроме шароваров на нём была только расстегнутая жилетка и цепочки, пересекающие мускулистую грудь.

Взгляд Габриэллы постоянно соскальзывал на его торс и она мило краснела. Она никогда раньше не видела таких нарядов.

Эта парочка нас даже не заметила. Только, когда Фрея поднялась, приветствуя меня и Рагнара, они ойкнули и тоже подхватились.

Зато повод для ревности у дракона исчез.

— Ясмин! — Малик счастливо улыбнулся.

— Ваше высочество, — хотела поклониться, но принц возмутился и запротестовал.

— Ну, что ты! Мы же свои! Рагнар, а ты здесь какими судьбами? О… — Малик заметил татуировку на моей руке и облегченно выдохнул. — Радость-то какая! Кажется, главная проблема испарилась! Поздравляю вас обоих…

— Стой! Это символ защитника, а не татуировка пары! — воскликнула я и принц помрачнел. — И о какой проблеме речь?

— Ну… — он запнулся. Похоже рассчитывал на личный разговор без свидетелей, но всё же произнес, — отец решил, что моей супругой должна стать именно пурпурная ведьма. Он постоянно твердит о какой-то старой клятве и проклятии, помнишь я рассказывал…

— Да-а-а… — обреченно простонала.

Духи всё сделали на совесть, только не учли упрямство ярха! Он уже двенадцать лет искал ведьму, с которой заключил договор, чтобы отблагодарить за спасение сына.

Ярх был уверен, что если этого не сделать, на Малика падёт кара Пустыни.

И что нам теперь делать?!

ГЛАВА 3.3

— Возможно, я смогу помочь? — спросил Рагнар. — О каком проклятии речь?

Мы с Маликом переглянулись. Принц не знал, что я и есть та самая ведьма! Хотя не раз шутил, что на самом деле он вернулся благодаря мне.

Тогда, после сражений с монстрами в пустыне он часто вспоминал меня — солнечное дитя с беззаботной улыбкой. Я стала для него символом света и мира, за который стоит сражаться.

Об этом он сказал отцу, когда тот рассказал о договоре с ведьмой. Вначале ярх не воспринял это всерьёз. А сейчас, видимо, передумал и решил: раз та ведьма пропала, нужно найти другую!

— Давайте пройдём в гостиную, — предложила я, а затем позвала слуг и приказала принести ещё кофе, сладостей и лёгкие закуски.

— Двенадцать лет назад пурпурная ведьма благословила союзное войско. Она пела нам из храма Миражей, пока мы проходили сквозь Костяные врата, — Малик обратился к Рагнару, когда мы расположились на подушках и слуги ушли.

— Помню.

Я жадно ловила каждое слово дракона и следила за его лицом. Но оно было спокойным словно море во время штиля: ни единой эмоции или намёка на то, что он узнал меня.

— Эту ведьму встретил отец и они заключили договор, — продолжил Малик, — он подарил ей свадебное платье Ялверей и пообещал, что если я вернусь, то женюсь на ней. Но проблема в том, что ведьма пропала и никто не запомнил ее лица.

— Стереть память такому древнему и могущественному дракону, как твой отец, могут только духи Алой пустыни или лично Ялверей, — задумчиво произнёс Рагнар. — Если они пошли на такое, значит не желают этого союза.

— Именно это я и пытаюсь доказать отцу! — Малик просиял и потянулся к Рагнару, схватив его за руку. — Друг, нет, брат! Поговори с отцом, а?! Ты же ему, как сын…

Я недоумённо уставилась на принца.

Рагнар Ульфгард — простолюдин по крови и бывший наёмник. За выдающиеся боевые заслуги он получил не только высочайший чин, но также титулы яарга Алой пустыни и графа Изумрудной империи. Но я впервые слышала о том, что у него тёплые отношения с великим ярхом.

— Рагнар меня защищал в бою и закрыл собой, когда на нас напали монстры! — пояснил Малик. — Он сильно пострадал и выжил благодаря благословению той ведьмы, её магия нейтрализовала яд твари и ускорила регенерацию.

Я невольно вздрогнула и прикусила губу. Стало страшно от мысли, что в тот жуткий день и Малик, и Рагнар могли погибнуть.

Не знала, что моя магия так сильно помогла… Но ради этого я готова победить любое проклятие!

— Так что, если кто и должен жениться на пурпурной ведьме, то это ты! — уверенно заявил Малик и указал на