Как и предположил лорд демонов, число участников сократилось чуть ли не вдвое. Возможно поэтому, а может так было задумано заранее, но участников перестали делить на группы и специализации. Это стало понятно, когда объявили поединок между Мейфен и Жужу.

Сила Жужу заключалась в предвидении поведения соперника. А предвидеть действий Мейфен Жужу не могла. Да и не хотела. Поэтому выйдя на арену и дождавшись, когда распорядитель господин Мо объявит начало боя, тут же сдалась, чем вызвала неодобрительные крики болельщиков.

Но Жужу эти крики не трогали. Она с улыбкой вернулась на своё место, как и Мейфен вместе с Лайфу – кот всё так же льнул к девушке.

Следующий бой был между Даханом и девушкой предсказательницей в воздушном голубом ханьфу.

Да, она проиграла Жужу, но участие в битве с чёрной черепахой губительницей дало ей право участвовать в финальных боях.

Девушка снова вызвала очарование у публики, но Дахан видел раньше её бой, и был готов. Он ни на минуту не забывал, зачем пришёл на Большой турнир и понимал, что его ждёт более сильный противник. Или даже два, если повезёт.

Поэтому он не стал ждать, а атаковал сразу же, как только распорядитель господин Мо объявил начало боя.

Девушка попыталась уйти из-под удара и атаковать Дахана фонтанами воды, но не успела. Дахан был очень быстрым.

Третий бой был между карликом Сонгом и девочкой предсказательницей Янлин. Она вприпрыжку спустилась на арену, как будто шла на прогулку с родителями.

Карлик Сонг прекрасно помнил, как она во время церемонии награждения спросила у него, зачем он притворяется маленьким. Он сразу понял, что способность этой девочки очень не простая. Она может видеть сквозь мощнейшие заклинания и техники, что просто невозможно в её возрасте. Будь она даже трижды гением. А значит, она сама использует способность или артефакт, чтобы вводить противников в заблуждение и представляться маленьким невинным ребёнком.

Да, карлик Сонг понимал это. И тем не менее, когда он занёс над головой Янлин свой меч, рука его дрогнула.

Зато не дрогнула у девочки, и карлик Сонг чудом не вылетел с арены, что означало бы его проигрыш. А сейчас, при таком раскладе он проиграть не мог. Он должен был обеспечить своему повелителю победу. А значит, должен победить такого не простого соперника.

А потому в Янлин полетел длинный кинжал, который карлик Сонг использовал как меч.

Янлин легко ушла с траектории полёта клинка.

Карлик Сонг прыгнул сразу вслед за кинжалом, но Янлин успела прочитать его движение и уклониться. Более того, уклоняясь, она нанесла жёсткий удар открытой ладонью, отчего карлик Сонг снова чуть не слетел с арены.

– И откуда у маленькой девочки такая силища? – спросил он, сплёвывая кровь.

Янлин только улыбнулась и поманила карлика Сонга пальчиком, мол, нападай!

Обмануть провидца очень непросто, карлик Сонг понимал это. И тут либо засыпать провидца вероятностями, и тогда только сила таланта поможет отделить настоящую атаку от мусорных, или ускориться настолько, чтобы провидица не успевала реагировать.

То есть, можно сделать ставку на талант провидицы, а можно на её физическое состояние.

Первый вариант карлик Сонг отмёл сразу. Человек, который смог распознать в карлике крупного мужчину, а в простом практике – императора, обладать слабым талантом не может.

Физическая подготовка у девочки была тоже неплохой. Один удар открытой ладонью чего стоил! Наверняка он был с применением духовной силы.

И тем не менее тело десятилетней девочки – это тело десятилетней девочки. У неё просто нет необходимых мышц, да и кости ещё растущие.

И даже если настоящая Янлин старше, всё равно, сейчас это тело – это её уязвимость.

А потому карлик Сонг сжал в руках воздух, а потом резка оттолкнулся от него, что дало ему дополнительное ускорение.

Мало того, при движении он создавал вокруг себя разреженный воздух, чтобы уменьшить сопротивление. А для дыхания, наоборот, создавал небольшой поток в лицо – чтобы не сбивало дыхание, и чтобы воздуха хватало. Это позволило ускориться. Мало того, он замедлил Янлин, сгустив вокруг неё воздух и разрядив его вокруг её лица. Его постоянные тренировки позволяли держать контроль над стихией очень долго. И не просто в покое, а во время боя…

Поначалу Янлин успевала уворачиваться от атак карлика Сонга. Но вскоре она начала уставать и замедляться.

И тогда карлик Сонг нанёс финальный удар.

Янлин упала и тоже выплюнула кровь.

А карлик Сонг завернул ей руку в болевой приём.

– Сдавайся! – приказал он. – Или я сломаю тебе руку!

Янлин знала, что не сломает. Будет удерживать, давить, но не сломает. Этот большой мужчина, притворяющийся маленьким, не сможет причинить боль ребёнку. Он слишком добрый, хоть на его руках и много крови. Но тем не менее, она крикнула:

– Сдаюсь!

Да, отец сказал ей победить во что бы то ни стало, никого не щадить.

Но ей стало скучно. В конце концов, артефактов у неё и так полно. А медитация в Небесной Башне ей доступна в любое время.

Побеждать же просто ради титула чемпиона – для неё было не интересно. Это отец хотел, чтобы она стала победительницей, но не она. Ей самой просто хотелось подраться с достойным соперником и ничего более.

До этого все участники турнира или сдавались, или быстро проигрывали, а ей хотелось настоящего серьёзного боя!

Она отправлялась на битву с чёрной черепахой губительницей в надежде, что сможет подраться хотя бы с монстрами, но этот противный распорядитель господин Мо забрал её вместе с другими девушками в шатёр. А потом, как только герои ушли сражаться, увёз их обратно в столицу.

И вот наконец-то ей попался хороший противник. Он дрался с ней всерьёз и на самом деле хотел победить её. Но при этом не был жестоким. И Янлин это оценила.

К тому же ей было интересно, почему он ходит, как карлик, хотя карликом не является. Ей очень хотелось расспросить этого практика. Понятно, что это какие-то тренировки, но она видела, что он скрывает правду о себе. Как и о своём друге и ученике, которого почему-то зовёт повелителем. Странно всё.

Янлин хотелось пообщаться с этими двумя практиками и с их девушками. Тем более, что с прорицательницей она уже познакомилась. Очень чистая и насыщенная аура! И подруга у неё тоже интересная. У неё древняя кровь. Даже древнее, чем у отца Янлин.

Янлин вздохнула. Отец не разрешит ей пообщаться с ними. Даже бои досмотреть не разрешит. Раз она проиграла, её накажут и запрут