помни, оборотни не лучшая компания для русалки. — На этих словах Велия нырнула и исчезла из виду, а я ошарашенная вылезла из воды.

В мокрой футболке, с которой лилась вода я пошлёпала прочь. Мне нужно выбраться из этого леса, я уже увидела больше, чем способна понять. Я плутала и проходила одни и те же места по нескольку раз. Ноги уже все были исцарапаны ветками, а усталость накатывала с такой силой, что того гляди свалюсь и прямо вот здесь, под деревом и усну. Стоило мне подумать о такой возможной передышке, как веки мои потяжелели, а каждый шаг давался с таким трудом, будто мои ноги свинцовые. В один момент я просто рухнула на землю.

Сейчас минуточку передохну и встану — убеждала я себя. Только ни через минуточку, ни через пять, этого не произошло. Темнота поглотила меня. Сколько времени я провела под этим деревом я не знаю, но очнулась уже на руках у Ральфа, который как-то сумел отыскать меня в этом лесу. Видимо, местные знают какие-то ориентиры. Не думала, что мы ещё встретимся, но теперь даже не знаю, что делала бы, если б он не пришёл.

Русалка подтвердила его слова — остров не покинуть, а идти мне некуда. Всю дорогу Ральф молчал, молчала и я. Могла бы извиниться за доставленные неудобства, но я не жалею о нарушенном запрете. Поверни время вспять, я всё равно поступила бы также. Русалка говорила странные вещи и не всё я поняла, но надеюсь, у меня будет время обдумать услышанное. Её слова о том, что людей на этом острове нет, снова и снова прокручивались в моей голове. Если Ральф не человек, то кто? Может, Велия решила так подшутить надо мной?

Я всматривалась в каменное лицо мужчины, пытаясь разглядеть в нем нечто сверхъестественное, но не получалось — человек, как человек, разве что более горячий, так это не преступление. Уже на подходе к дому, я стала напряжённее. Что если, он просто отложил наказание за мой побег? Только двери за нами закроются и получу по полной программе.

Чем ближе к дому, тем тревожнее были мои мысли. Я уже нарисовала себе жуткие картины в голове, где и ремня мне дали, чтоб послушной была и в комнате закрыли, чтоб вообще никуда нос свой не показывала. Молчание Ральфа уже не радовало, а угнетало. Вот и дом. Ральф занёс меня внутрь и сразу поднялся на второй этаж, где выпустил меня из рук только в ванной, усадив на бортик. Включив воду, он принялся намывать мои жутко измазанные в грязи и израненные ноги.

— Я сама. Я справлюсь. — Тихо просила я, прекратить, но его это не остановило.

— Вижу, я как ты справишься. Того гляди в обморок упадёшь, а раны промыть надо. — Беззлобно ответил мужчина. Более неловкого момента в моей жизни ещё не было.

Глава 5. Границы нарушены

Девчонка была вымотана. Леший водил её кругами по лесу, и она лишилась сил. Это не самое плохое, что могло произойти с ней в той части леса. Я был зол на себя. Надо же было догадаться оставить её дома одну и надеяться, что подросток будет вести себя благоразумно! Но Тая выглядела так, словно ничего не замышляет, и я поверил. Какой же я идиот!

Когда я вернулся домой и не обнаружил Таяну, ещё на подходе учуяв её запах на тропе, я ругал себя за непредусмотрительность. Если бы стая знала о ней, я конечно же не пошёл бы за покупками сам или, по крайней мере, приставил к Тае кого-нибудь из волчиц. Но её слишком рано было показывать стае. Она ещё не готова, я ещё не готов... Этот случай будет мне уроком.

Когда я нашёл девочку в лесу, она спала прямо под одним из сонных деревьев. Никто не знает проснёшься ли, если уснёшь под таким. Всё зависит от решения дерева. Я вырвал её из дрёмы, и кто знает, может из лап смерти. Если бы её не стало, стая лишилась бы ещё не представленной Луны и скорее всего вожака. Истинная пара это и благословение, и наказание. Обрести свою пару — величайшее счастье, утратить — величайшая из бед. Немногие могут справиться с потерей возлюбленной, посланной Лунной богиней.

Всю дорогу до дома девчонка дрожала как листок на ветру и чем ближе к дому, тем сильнее. По-хорошему, спросить бы её, о чём она думала, когда из всех мест выбрала именно этот лес, но сейчас я не смогу говорить нормально и только напугаю её. При взгляде на израненные девичьи ножки, у меня сердце сжалось. На них живого места не было, все в царапинах, да ранках.

Усадив, покачивающуюся от усталости девушку на край ванной, принялся смывать следы её лесной прогулки с многострадальных ножек. Тая всё препиралась, но потом смирилась. Не хотела показывать, как больно, но я слышал, как она тихонько шипела. Когда с омовением дело было покончено, я отнёс её на кровать и ушёл за аптечкой. Вернувшись, увидел, что девчонка вот-вот уснёт.

— Надо обработать раны. — Предупредил я и девушка кивнула, протягивая руку к аптечке. — Лежи спокойно.

Я подтянул её к себе, положив ноги к себе на колени. Тая тут же натянула футболку пониже. Как представлю, что её в таком виде мог кто-то видеть, так закипаю! Стройную фигурку прикрывал только этот клочок ткани. Я наносил мазь, а Таяна морщилась, но терпела, сминая пальцами простынь.

— Больно. Я знаю. Но надо. — Отрывисто сказал я. Не садист же я, но заражение дело не шуточное, уж лучше перестраховаться.

Завтра покажу ей, что прикупил, а сегодня пусть выспится. Даже кормить сейчас не имеет смысла, вырубится прямо за столом. Те, кто провели в плену сонных деревьев какое-то время, но выжили, говорили о потере энергии. Как будто всё забирали сны. Оборотни восстанавливались обычно дня три не меньше. Сколько интересно понадобится времени этой человечке?

Сегодня она пахнет розами и солью. По всей видимости, ещё и в гости к русалкам заглянула. Эх, Тая, лягушка-путешественница! Границы нарушила между прочим! Как бы предъяву от повелителя Атлантики не получить. Он ведь не преминет потребовать компенсации, своего не упустит. А если ещё узнает, что дева новенькая, то вообще обнаглеет в край.

Как мне докладывали, Ламар уже несколько дней ищет свою пропавшую дочь — Альду. Надо же, русалка «сделала ноги» от собственного отца! Говорят, он немного тронулся умом за эти дни, но