class="p1">Я залезла на подоконник и свесив ноги, осмотрела открывшийся вид, который ни о чём мне не говорил. Вокруг было много цветов, которые, вероятно, росли сами по себе, не похож Ральф на садовода-любителя. Я спрыгнула на мягкую зелёную травку и прикрыв окно, чтобы не залезли воры, если таковые тут имелись отправилась изучать остров. От дома, предположительно, к тропе, по которой я куда-нибудь да выйду, вела дорожка, выложенная камнем, который был так нагрет солнечными лучами, что на нём можно смело поджарить яичницу, если захотеть.

Не желая доводить свои пятки до самой последней степени прожарки, я продолжила путь по траве. Я предполагала, что могу увидеть какие-то дома по соседству, не один же Ральф живёт на этом острове, но никак не ожидала лицезреть целое поселение. Это коттеджный посёлок! Дома во многом похожи на тот, в котором мне довелось гостить с момента моего попаданию сюда. Двух-трёхэтажные деревянные домики выстроены вдоль настоящей дороги. Дом Ральфа стоял предпоследним, а за следующим виднелся лес.

Если бы я знала, что Ральф псих-одиночка, не позволяющий мне созвониться с близкими, я бы поспешила обратиться к кому-нибудь из местных жителей за помощью, но уверенности, что они же меня и не сдадут ему не было, а потому я не могла так рисковать. Надо было что-то решать и быстро, пока он не вернулся и не обнаружил моё отсутствие.

Приближающийся с противоположной стороны дороги качок ускорил процесс созревания в моей голове мысли, что я не хочу контактировать с местными жителями, уж слишком угрожающе он выглядел и явно меня заметил. Я сиганула со всех сил в сторону леса. Никогда в жизни мне не доводилось так быстро бегать. Уже добежав до деревьев на опушке, я оглянулась и поняла, что за мной никто не гнался.

Возможно, здесь есть и другие поселения — подумала я, а потом услышала голоса. Я прислушивалась и искала глазами, откуда они могли доноситься, но никого не заметила, а голоса, между тем, всё шептали. Ветерок подул и мне удалось расслышать, что они говорят.

— Иди в лес... Иди... Иди в лес — вот твой путь. — Деревья шелестели листвой, приглашая идти на их зов, и я пошла. Наивно было полагать, что они действительно укажут верный путь.

Я оказалась в глубине леса, а когда голоса стихли, хотела повернуть обратно, чтобы не сновать между деревьями, а пройти по кромке. Если мне повезёт, я смогу найти помощь на другой стороне или может быть, здесь есть порт и я сумела бы договорится взять меня на борт. Я до последнего отказывалась верить в то, что Ральф сказал мне правду. Сделав шаг в противоположную сторону, я услышала всплеск за спиной. Водоём? И там кто-то есть.

Стараясь не издавать лишнего шума, я шла на источник звука, ступая по мягкому мху. Споткнувшись о корень, торчащий из-под земли, чуть было не выругалась и опёрлась о дерево, ожидая, когда боль стихнет. Какие же замечательные люди придумали обувь, жаль, что её у меня нет. Я собралась продолжить путь, но меня задержала ветка, ухватив за запястье. Что за чертовщина?! Вытаращив глаза от удивления, я пыталась понять не чудится ли мне. Грибов я никаких не ела, чтобы такие реалистичные галлюцинации словить.

— Не торопись. — Звук исходил прямо из ствола. Я нервно сглотнула, даже не представляя, что будет дальше.

— Говорящее дерево? — Уточнила я. — Оно закряхтело, будто я сказала что-то очень смешное.

— Говорящая русалка? — Послышалась издёвка.

— Я не... Вы здесь все странные! — Выпалила я, позабыв, что должна вести себя тихо. Дерево замолчало то ли обидевшись, то ли просто не желая продолжать разговор и отпустило мою руку.

— Кто здесь? — Раздался звонкий голосок. — Кто перешёл границу? — Ну нет, только ещё местных пограничников мне для счастья не хватало! — Покажись! — Деревья заскрипели, пропуская меня. Что ж, я уже обнаружена, прятаться незачем.

— Доброго дня. — Решила начать с вежливого приветствия, увидев вроде бы безобидную девушку, купающуюся в изумрудном озере. Глаза её глядели на меня с любопытством. Рыжие с красноватым оттенком волосы незнакомки, притягивали взгляд своей яркостью. — Я тут заплутала немного, не подскажете, как пройти на побережье? — Незнакомка разразилась смехом.

— Ты забавная! Не уж-то соскучилась по морской воде? — В её словах звучал намёк на мои водные злоключения что ли?

— Ты знаешь. — Поняла я, что она в курсе как я сюда попала. — Может, знаешь и как обратно вернуться?

— Никак. — Пожала она плечами и подплыла ближе к берегу. — Ты теперь здесь навсегда.

— То есть?! — Возмутилась я. — Но сюда-то я попала, значит и обратно могу! — Топнув ногой, я поскользнулась и ударившись копчиком о выступ, плюхнулась в воду. Девушка подплыла ко мне и подала руку, чтоб я за неё ухватилась и тут я увидела то, что не хотела. Боль от удара мигом улетучилась перед открывшимся мне зрелищем. Никакая это не девушка, а самая настоящая русалка! — У тебя хвост! — Шёпотом, словно кто-то мог услышать, сказала я.

— И у тебя будет. — Снова смеялась она. — Тебя как звать-то, чудо заморское?

— Таяна. Тая. Неважно... — Сникла я.

— Ну будем знакомы, Таяна. Меня зовут Велией, и ты зови. — Вблизи я увидела, что только волосы Велии скрывали её наготу. Я могла бы ещё часами пялиться на её хвост, если бы она не закашляла, давая понять, что хватит.

— Это какой-то сон... Я хочу проснуться! — Жмурила я глаза. — Ущипни меня.

— Что за глупости! Ты не спишь, и я не сплю. Но я не услышала слов благодарности за твоё спасение. — Повела она бровью. — Там в океане, ты могла утонуть, если бы я не приплыла на песнь Альды.

— Ты спасла меня? А я думала, что он. Один человек сказал, что вытащил меня из воды. — Не стала я называть имени. Кто знает в каких они отношениях, а мне не хотелось бы нажить врагов. — В любом случае, спасибо, что не дала мне утонуть. — Я была искренне благодарна за спасение, хотя не понимала стоило ли это того. Возможно, я свихнусь раньше, чем найду способ выбраться отсюда. Стоило ли спасать ту, что сойдёт с ума?

— Уже успела завести знакомство? Быстро осваиваешься! — Прозвучало как похвала. — Я отправила тебя на дельфине. Возможно, твой мужчина не обманул тебя. У меня не было времени с тобой нянчиться. Открою тебе один секрет, Таяна, людей на этом острове нет.

— Я, пожалуй, пойду. — Стремилась я поскорее выбраться на сушу.

— Можешь ещё погулять по острову, пока озеро не позовёт тебя. — Сказала Велия, подталкивая меня к берегу. — Только