— Так быстро сдаёшься?

— Походу, не только я здесь неверно оцениваю ситуацию, — улыбнулся я мужчине.

— В чём же я ошибаюсь?

— Скажи, если бы я действительно хотел прибрать ваш клан, сколько есть способов это сделать?

— Это угроза? — напряглась Морша.

— Из очевидных? — спросил её отец. — Наше устранение ничего тебе не даст. Как и попытка физического принуждения. Только если кто-то влиятельный тебя прикроет… — медленно проговорил Разумович. — Герцог тебе пообещал отдать нас?

— Всё верно. Я попросил его пока не вмешиваться, сказал, что сам с вами разберусь. Если откажетесь… Ну, моя репутация в его глазах немного пострадает. Также я потеряю любой интерес договариваться с вами мирно. Дальше — как карта ляжет. Думаю, самый очевидный вариант — устранить вас, но не разрушать клан, а мягко его перехватить через меня. Объявить наследником, поставить доверенного управляющего, а дальше спокойно забрать активы. И это самая банальная схема. Её легко дополнить всякими нюансами. К примеру, спровоцировать Фоловых или ещё кого, чтобы устраивать вас чужими руками.

— Тебя ничуть не заденет, если нас уничтожат?

— А должно? — удивился я вопросу.

— Ты же прикрыл нас от Фолова.

— Я прикрыл свои возможные активы, ни больше, ни меньше.

— Свои, — фыркнула Морша.

— Как поступишь, если откажемся? — спросил Разумович. — Ты ведь и сам можешь нас устранить.

— Я не настолько жесток. К тому же зачем мне репутация отцеубийцы?

— А если герцог прикажет так лояльность доказать?

— Откажусь. Я же не дурак. Кто будет доверять потом?

— Если согласимся, как поступишь?

— Для начала заставлю вас работать на себя, отсеку другие варианты. Дальше буду постепенно погружаться в дела. Ещё дальше гадать нет смысла.

— Это не гадание, это планы, — возразил отец.

— Смысл их сейчас строить? Всё сто раз поменяться может. С наскока ничего крушить не собираюсь.

— Что насчёт Морши? — спросил он. — Она тоже не прочь возглавить клан.

— Да пусть возглавляет, — пожал я плечами. — Во-первых, я не настолько гордец, чтобы всерьёз рассчитывать с ходу перехватить контроль. Поэтому он в любом случае будет осуществляться через вас. Во-вторых, если вы будете справляться со своими обязанностями, а не мешать… Не вижу повода для конфликтов. Ради чего? Мне нужны ваши связи, ваша сеть осведомителей, ваши аналитики. Деньги тоже нужны. Но это ведь взаимный процесс. Вам тоже нужны мои связи и моя сила, банально чтобы уцелеть.

— Ещё нам нужны наследники.

— Жену сам себе выберу. За кого Морша выйдет замуж… — посмотрел я на женщину. — Скажу прямо, сестрёнка. Живи как хочешь, только не вреди. Будешь вредить, я найду на тебя управу, уж будь уверена.

— Какой тёплый, семейный разговор, — пошутил отец. — Давно у нас так оживлённо в доме не было.

— Болтаем очень мило, согласен, — покивал я. — Так что вы решили?

— Ответ очевиден. Но если ты думаешь, что мы просто согласимся, — сказал мужчина, — то ошибаешься. Мы с тобой детально обсудим, кто и что будет делать. Хочешь власть над кланом? Ты её получишь. Вместе с ответственностью и обязанностями.

— Торги — это хорошо, — покивал я. — Раз так, тащи проект договора. Уверен, ты его заранее подготовил. Также всё же не откажусь от добавки, — кивнул я на пустую тарелку. — Ещё бы кофе или чаю. Разговор ведь лёгким не будет?

— Я по-прежнему не согласна отдавать клан чужаку, — возразила Морша. — Делать ставку на ошибку молодости? Дядя, это нерационально.

— Это было бы нерационально, будь у тебя потенциал стать владетелем, — ответил я. — У тебя его нет. К тому же, Морша, в чём проблема? С владетелем во главе у тебя появится более широкий выбор, за кого замуж выйти.

— Я не собираюсь заниматься одной семейной жизнью.

— Да пожалуйста. Работай на меня, и я дам тебе то, что хочешь. Ну, или можешь попытаться выяснить, кто из нас опаснее.

— Хватит вам, — сказал Олег Васильевич. — Перейдём к делу. Первый вопрос — для каких целей ты хочешь использовать клан. Признаюсь, увиденное во дворце меня встревожило. Враг могущественен, это факт, и, как понимаю, он не из нашего мира?

— Вот для этого и собираюсь использовать, — не стал я отрицать. — Вам придётся поработать на безопасность нашего государства, отец. Разве это не прекрасно?

Вряд ли мужчина был согласен с этим утверждением, но и я всерьёз не говорил. Так, подкалывал их.

Вскоре для меня принесли добавку. Морша сходила за проектом договора. А там мы обсудили множество самых разных пунктов. Начиная с того, как будет проходить передача власти, и заканчивая тем, кому мне надо дать в морду в первую очередь.

* * *

Сказать, что мы договорились, я так сразу не мог. Обсудить и правда многое пришлось. По итогу у каждой из сторон осталась пища для размышлений, и мы договорились встретиться ещё, чтобы продолжить.

Сколько уйдёт на проработку всего договора — загадывать пока не берусь.

Особенно в условиях дефицита времени.

Хорошая новость на этот вечер заключалась в том, что до особняка Милгардов было не так уж далеко. На этот раз, в качестве разнообразия, я в дом вламываться не стал, появился у двери и постучался. Слуги не удивились, увидев меня, проводили в гостиную, где я первым делом увидел Сорку, которая, перехватив какого-то мальчишку, упоённо его щекотала, а тот вырывался и хохотал.

— Отпусти! — кричал он радостно.

Сорка заметила меня, отвлеклась, мальчик вырвался, споткнулся, подскочил и побежал.

— Лови его! — крикнула девушка.

Я и поймал, закружил парня Властью, направил обратно к Сорке. Мальчишка взвизгнул, но быстро сориентировался и принялся кричать.

— Это нечестно! Убивают! А-а! — завопил он, когда Сорка его снова схватила.

— Не кричите вы так, — сказала одна их женщин.

Я припомнил, что это Ноктура, жена Касиана, то есть старшего брата Сорки.

— Сергей, вот что тебя ждёт, когда женишься, — сказала Александра Романова, родная мать Сорки.

Она вместе с Церерой сидела за столом в стороне. Женщины пили чай и поглядывали за всем этим.

— Ничего не имею против, госпожа, — сказал я. — Всем добрый вечер.

— Фух… — выдохнул мальчишка, когда Сорка