в квартале Армстронгов, со всеми этими величественными зданиями, деревьями, зелёными лужайками и колоннами, подивился в который раз, насколько некоторые семейства бывают богаты. Такого парочкой удачных вылазок не достигнешь.

— Твоя невеста ругаться не будет, что ты к нам в гости пришёл? — спросила Аврора, когда встретила меня.

— Может, — не стал я отрицать очевидного. — Но дело есть дело. Где я ещё владетеля Битвы найду?

— Ну да, особенно если убивать всех владетелей, которые тебе на пути попадаются, — подколола женщина.

— Да брось, это совсем не то.

— Я впечатлилась тем, насколько легко ты их устранил.

Это она про тот случай на балу, когда нас всех блокировали, а я кинжалом Мудреца противника вынес.

— Банальная недооценка, — пожал я плечами. — С их стороны. Плюс сочетание уникальных талантов. Что толку, если мы Маску опять толпой пинали, а он в итоге всё равно удрать смог?

— Разве ты с ним не разобрался?

— С ним остался разбираться Мудрец, а как там дальше — не знаю.

— Мудрец?

— А ты не в курсе? — удивился я.

— Так на работу-то не ходила, — улыбнулась женщина. — Последние новости прошли мимо меня.

— Точно, — покивал я. — Ну, как выйдешь, расскажу про свои приключения. Здесь, пожалуй, не буду.

Рядом никого не было, но мало ли кто за нами наблюдает и по губами читать умеет.

Дошли до зала. Думал, будет тот же самый, но — нет. Это было отдельное здание, которое выглядело как-то блекло на фоне всех остальных, красивых. Внутри и вовсе отделка почти отсутствовала. Всё чисто, выкрашено, но как-то… Просто, что ли? Сам же зал и вовсе был обычной голой коробкой.

— Это место для владетелей, — сказала Аврора. — Особо толстые стены, которые так просто не пробить. Разве что потолок не такой прочный, поэтому постарайся туда не лупить со всей силы.

— Хорошо.

Задавать вопрос, ради чего такой полигон делать, если проще на улице, не стал. В том-то и дело. На улице проще подсмотреть. А здесь какая-никакая конфиденциальность.

— Артемий! — махнул я рукой мужчине, который уже ждал нас внутри.

Когда вошли, он с посохом разминался, пируэты всякие крутил. Закончил, к нам направился, там и я рукой махнул.

— Что, парень, сразимся?

— Так ради этого сюда и пришёл. Только это будет не очень честно, — послал я волну Власти, протащив его по полу.

Он устоял, но я и не собирался опрокидывать.

— Именно поэтому я возьму у сестрёнки её новую игрушку. — усмехнулся мужчина.

Он отошёл в сторону, к стенду с оружием, взял оттуда знакомый кинжал, который почему-то был в ножнах. Подойдя, Артемий показал его.

— Это защитный чехол, чтобы я тебя случайно не проткнул, — сказал он. — Способность разрушать Власть при этом сохраняется.

— Так будет интереснее, — кивнул я. — Только я хотел бы полноценную тренировку, с отработкой различных элементов, а не просто подраться.

— Не переживай, мне тоже интересно отработать разное против владетеля Власти. Армстронги этим Даром никогда не славились, вашего брата у нас дефицит. Начнём?

И мы начали. Членами мерились, как без этого, но уже не так ярко, как в первую нашу встречу. Собственно, занимались тем, что я и озвучил. Проверяли разные штуки.

С ходу Артемий показал, что кинжал Мудреца — отличная штука. Охотник попёр на меня, и я встретил его волной Власти. Он махнул оружием перед собой, прорубился и, не замедлившись, оказался рядом. Тогда я обхватил его со всех сторон и оттолкнул. Случилось странное. Власть не могла приблизиться к оружию, рука тоже осталась свободна, а остальное тело схватить получилось. Артемий оказался в воздухе и метнул в меня оружие. Рукоятью вперёд. Которая и врезалась мне в грудь.

— Хорош, — уважительно сказал я. — Но убивать надо наповал, а то я успею тебя размазать.

— Учту, — довольно ответил Охотник. — Ещё разок?

— Конечно.

Я взял кинжал рукой и кинул ему. Артемий ловко поймал и снова в атаку попёр. Началась игра — кто ловчее будет. За прошлый проигрыш отыгрался. Мужчина снова ловко сблизился, но я сбил его боковым ударом. Да так, что Охотник отлетел в сторону, покатился по бетону.

— Ты мне брата не убей! — сказала Аврора громко.

— Да на нём пахать и пахать, вон какой здоровый, — ответил я.

На что Артемий снова метнул кинжал, из положения лёжа. Что я благополучно проморгал, не ожидая, что он так резко отреагирует. Расслабился, сам дурак, признаю.

— Всё равно ты мёртв, — возразил я.

— Так я и в горло попаду, будь уверен, — заверил Охотник.

— Верю-верю. Ещё разок.

Ещё раз, ещё раз, ещё много-много раз.

Вскоре мы оба приноровились к оружию. Артемий наловчился ощущать колебания Власти и вовремя подставлять кинжал. На что я ему продемонстрировал многовекторные атаки со всех сторон. Он пытался ловко отбиваться, работая мельницей, и это даже получалось.

— Хватит, — первым махнул он рукой. — Весело, но бессмысленно. Кинжал отличный, но сработает только как одноразовый козырь.

— Согласен, — кивнул я.

— Давай без него.

— А смысл? — вскинул я бровь.

— Ну, ты сильно не дави. Буду сопротивляться. Хочу проверить, насколько близко подойду.

Это была тренировка скорее для него, чем для меня, но не отказывать же? Особенно когда на чужой территории занимаешься.

Проверили, и результат был ожидаем. Адепт не мог подобраться к готовому владетелю. Хотя старался и что-то даже получалось.

— Хватит вам ерундой страдать, — сказала Аврора. — Брат, в сторону. Моя очередь.

Я приглашающе махнул ей рукой, и долго ждать не пришлось. Аврора в мгновение ока оказалась рядом, издеваясь над моей зоной контроля. Ну, хотя бы убить не пыталась. Так, шуганула в первый раз, а дальше мы стали осторожно примеряться, отрабатывая противодействие друг другу.

Вскоре стало ясно, что её Битва против моей чистой Власти давала плюс-минус схожий результат, с поправкой на расстояние. На расстоянии шагов двадцати я ей ничего не мог сделать, как бы ни старался. А вот на расстоянии пары сантиметров уже Аврора со всей своей аурой упиралась в непреодолимую границу. Причём я быстро освоил трюк. Чем ближе она оказывалась, тем проще мне было отлетать и разрывать дистанцию, используя отдачу как рычаг. Проще говоря, она приближалась и сама меня откидывала, не