я ей, разумеется, ничего ни рассказывать, ни уж тем более объяснять не стал — это уже из разряда информации не для посторонних ушей. Не то, что бы я относился к целительнице с недоверием, но береженого Творец-Всесоздатель бережет. Да и вообще — чем меньше знают о твоих возможностях, тем лучше.

— Что ж, — пожевала губами явно не поверившая мне чародейка. — В любом случае, какова бы ни была причина, вы за эту ночь восстановились до уровня, которого я рассчитывала достичь дня через три, а то и четыре. Первый этап исцеления завершен, и теперь ваше энергетическое тело достаточно окрепло, что бы взяться за вас серьёзнее… Дайте мне четверть часа — к сожалению, я не взяла с собой подходящих для данного этапа зелий и артефактов…

Ходила она за вещами не четверть часа, а минут сорок, но я не жаловался. Сегодня меня проведать заявился и мой ученик, вспомнив наконец о раненном учителе и Главе Рода. Как раз пока Корнеева ходила за всем необходимым, мы успели переговорить. Довольно коротко — у парня дел было выше головы, и много времени он мне уделить не мог.

— Зачищаем окрестности от всякой нечисти, устраиваем глубокие рейды, доставляем необходимое отрядам партизанов, что всё это время сопротивлялись Цинь, — поведал он. — Оказалось, что немало деревень, сел и городов они оставили относительно нетронутыми. Только угнали оттуда около трети населения — в основном стариков, больных и раненных, стараясь оставлять крепких и молодых. Рассчитывали, что это уже их будущие земли… Правда, девок много в армию забрали — пополнить бордели основной армии.

— А стариков с увечными — для жертвоприношений и на корм нежити и демонам, — покивал я. — Сняли, так сказать, бремя с будущих подданных. Много там врагов осталось?

— Да не сказать, что бы много, учитель, — неопределенно пожал он плечами. — Мы сами большими отрядами сильно в глубь не лезем, стараемся отправлять небольшие, но мощные ударные группы — гвардейцев да старших боевых магов со святошами. Грабим их обозы, что унести не можем — сжигаем на месте, убиваем встреченную нечисть и нежить, да и солдат их с магами не щадим… В общем, крупных сражений нет, но все эти кошки-мышки занимают изрядно времени и сил. Хорошо хоть со снабжением действительно изрядно им мешаем — ближайшая к нас группа войск, их крайне правый фланг, стал недополучать около трети необходимого. Уже и охрану усилили, и часть войск направляют на поиски наших летучих отрядов… Правда, ничего у них пока не выходит.

В общем, наш участок фронта превратился в довольно вялотекущее бодание небольшими ударными отрядами — ни у одной из сторон не имелось достаточных сил, что бы перейти в наступление. Мы разгромили противостоящую нам группировку, и лишних сил, что бы отвлекать их на борьбу с нами, у врага не имеется. Резервами кое-как заделали брешь в позициях и на том успокоились, перейдя к вялым попыткам активной обороны…

Основные боевые действия грядут там, ближе к центру растянутого на более чем на сотню километров фронта. Именно поэтому у нас забрали все действительно стоящие войска и большую часть старших боевых магов. И гвардии местных Родов, что шли с нами, тоже убыли туда же… Здесь же остались тысячи раненных плюс войско, достаточное что бы попытка нападать на нас была имеющимся в округе силам была слишком невыгодна, и в то же время у нас хватало сил дабы трепать нервы врагу. Не более того… Два Архимага, да без крейсеров и эсминцев, и семеро Старших Магистров — на шестьдесят тысяч бойцов в нынешних обстоятельствах это курам на смех.

В общем, Петя быстро ушел — его, вместе с ротой наших гвардейцев, отправляли в очередной рейд, и парень ушел проверять людей и готовиться к выступлению. Корнеева же, вернувшись наконец, для начала заставила выпить меня два зелья с приятным мятным привкусом и съесть четыре разные таблетки. Затем приступила непосредственно к лечению…

Через несколько часов меня наконец вновь оставили в тишине и покое. За это время у меня возникла кое-какая идея, и я собирался её реализовать — причем чем раньше, тем лучше. Потому я приказал Ильхару отправить кого-нибудь за Горским — для заместителя Смолова у меня было несколько поручений. Боюсь, новость о том, что я стремительно иду на поправку, обрадует не всех, и чем это может обернуться сейчас, когда я, фактически, сделал всё, что от меня ожидалось — принес победу на этом участке фронта, при этом истребив изрядное количество вражеских войск, в том числе и элитных, я не знал. А потому действовать следовало быстро…

Воспоминание словно бы что-то изменило в моём разуме. Неуловимо, так, что я и сам не мог даже себе этого описать — но изменения определенно были. Хотя бы судя по тому, что я намеревался делать — это в корне отличалось от моей обычной схемы действий в подобных ситуациях. Не переть в лоб, а действовать хитростью… Обдумав всё ещё раз, вновь окликнул Ильхара:

— Отправь человека и к Пете. Пусть явится сюда, у меня есть к нему дело!

Кивнув, мой самоназначенный страж тут же отправился выполнять приказ. Тем временем, немножко разминувшись с ним, прибыл и Горский.

— Здравствуйте, господин, — с порога поклонился он.

— Здоровье мне бы сейчас действительно не помешало, — усмехнулся я. — И тебе не хворать, Паша. Присаживайся, нам есть что обсудить.

Чародей прошел к тому самому дивану, на котором вчера сидела Феркия, и осторожно устроился на нем, всем своим видом демонстрируя внимание. Не став тратить время на театральные паузы, я вновь заговорил:

— Скажи мне, друг мой — насколько, по твоему, мы можем доверять Ольге Инжирской?

— Смотря в чем, господин, — осторожно ответил он. — Она готова на многое для вас, но не на все. Подвергать жизнь риску, например, точно не станет, как не станет и подставляться перед влиятельными особами в открытую. А вот в менее рискованных делах она достаточно надежна — и любой потенциально полезной информацией делится сама. Ещё может устроить с кем-нибудь тайную встречу, если будет нужно — но тут я и сам не хуже справлюсь — что-то достать, повлиять на нужного человека, выступить посредником при какой-нибудь тайной сделке…

— Что ж, неплохо, — покивал я. — Даже больше, чем я ожидал… В общем, нужно будет, что бы она и её девочки распустили слух, якобы наш