и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Я обещал пригласить Лену в ресторан, так что направился к полигону, на котором она занималась.

Ещё подходя к полигону, я услышал пронзительные крики. Там явно что-то происходило.

Рванув дверь на себя, я увидел, что студенты закрыты защитными коконами, а по всему огромному зданию, состоящему из семи залов, с оглушительным треском носится шаровая молния. При ударе о стену она взрывалась, но тут же образовывалась вновь и продолжала хаотично летать и пугать студентов.

— Саша, уходи отсюда! — услышал я встревоженный голос Лены.

Я пригляделся и увидел её под небольшим магическим куполом, под которым она спряталась вместе с ещё тремя девушками.

— Что происходит⁈ — прокричал я, потому что в это самое время молния снова ударилась, и от оглушительного взрыва посыпалась каменная крошка.

— Кое-кто решил поэкспериментировать! Ждём препода, чтобы помог угомонить заклинание! — ответила она. — Выйди! Я боюсь за тебя!

— Я пришёл за тобой! Пошли отсюда, пока молния…

В это время ослепительно белый шар замер на мгновение, а в следующую секунду рванул на меня. Возникло ощущение, будто им кто-то руководит.

— Беги! Саша, беги! — неистово закричала Лена.

Я уже хотел последовать её совету, но тут заметил, что Лена разорвала магическую защиту и побежала ко мне. Сверху на меня летел шар, а навстречу бежала испуганная девушка.

Горгоново безумие! Как я могу уйти, если опасность теперь угрожает ей?

Возможные сценарии развития событий за секунду промчались в моём мозгу, усиленном «Менталисом». Была только одна возможность спастись — броситься к ним навстречу.

Сорвавшись с места, я побежал не к выходу, а к Лене. Девушка остановилась, я подбежал к ней, схватил за руку и увлёк за собой к ближайшему углу. Трескучая шаровая молния пролетела над нами и ударилась прямо над железной дверью. От взрыва откололся большой кусок барельефа, который изображал двух соревнующихся магов, и упал прямо у порога. Если бы я не успел выскочить на улицу, то меня припечатало бы этим камнем.

Молния вновь рванулся вглубь полигона. А мы с Леной, взявшись за руки, выбежали из здания. К нам навстречу уже спешили два преподавателя.

— Фух-х, я так испугалась за тебя, — Лена прижалась ко мне всем телом. Её трясло.

— Зря вышла из-под купола, — строго сказал я.

— Я не могла просто смотреть, как тебя разорвёт на куски. Я хотела тебя спасти, — призналась она.

— Как?

— Отправила бы навстречу молнии огненный шар. Или ещё что-нибудь… Я не могла оставаться на месте. Я бы не смогла жить без тебя, — она всхлипнула и в следующее мгновение в голос разрыдалась.

Я обнял её покрепче и дал вволю выплакаться.

— Ну вот, теперь я некрасивая, — успокоившись, пробурчала она, взглянув на себя в зеркальце. — Глаза красные и нос опух.

— Разве? А по-моему, ты красива как никогда, — я притянул её к себе и поцеловал. — Поехали в ресторан, а потом…

— Я знаю, куда мы поедем после ресторана, — прервала она меня.

— Куда?

— Потом узнаешь, — загадочно улыбнулась она.

Лена отправила водителя домой и села в мою машину. Ехать в ресторан в форме академии она не хотела, поэтому первым делом отвёз её до дома, где она переоделась, и только после этого мы поехали в ресторан.

Лена подсказал место, в котором несколько раз бывала с родителями, и где е очень понравилось, поэтому сразу поехали туда. Мне, кстати, ресторан тоже понравился: вкусная еда, живая музыка, мало людей.

— Я хотел предложить хороший отель после ресторана, — сказал я и подлил ей в бокал красного вина.

— А я хочу предложить кое-что получше, — улыбнулась она и пригубила красное тягучее вино.

Я, кстати, тоже не отказывал себе в удовольствии выпить хорошего вина. А оно, действительно было хорошее. Правда, мне снова захотелось его немного улучшить. Да, я неисправим.. Всё-таки я когда-нибудь займусь созданием хороших вин, но позже. Сейчас не до этого.

— Я заинтригован. Неужели есть что-то лучше, чем провести время наедине в гостиничном номере с большой мягкой кроватью? — я многозначительно посмотрел на неё и улыбнулся.

— Ты не понял, я не отказываюсь от отеля. Но сначала мы посетим одно место. Тебе там понравится, я уверена, — она допила вино и кивнул. — Я готова. Поехали.

Она указывала мне дорогу, и вскоре я понял, куда мы едем — в ботанический сад Боткина.

Будто прочитав мои мысли Лена пояснила.

— Сад отдали городской администрации, поэтому он больше не принадлежит Боткиным.

— Зачем мы туда едем?

— Там раскрылся цветок, который цветёт раз в три года, и всего три дня. Сегодня последний день. Я хочу на него посмотреть.

— Что за цветок такой? — заинтересовался я, ведь пока не сталкивался с таким растением.

— Называется Люминора. Я видела его только на фото, а вживую ещё никогда. Говорят, его аромат навевает самые радостные моменты из жизни.

— И ты в это веришь? — усмехнулся я.

Наверняка эту байку придумали, чтобы заманить в сад посетителей, ведь вход в него платный.

— Верю. Вот увидишь.

— Слабо верится.

Я остановился на полупустой парковке у ботанического сада, и мы с Леной направились к большим воротам, у которых располагалось небольшое здание с кассой.

За два билета я заплатил всего десять рублей, но как только кассирша узнала, что мы приехали взглянуть на Люминору, то запросила ещё двадцать.

— Я же говорил, что они просто заманивают посетителей выдумками про этот цветок. Я уже несколько дней не отрываюсь от справочников с различными растениями, и ни разу не встречал это название.

— Может, ты просто не обратил на неё внимания? — предположила Лена, в нетерпении увлекая меня за собой по широкой дорожке, по обеим сторонам которого росли нетипичные для этого региона деревья.

— Этого не может быть, — мотнул я головой, но не стал добавлять, что с эссенцией «Менталис» я запоминаю всё что вижу, слышу, читаю или ощущаю.

Мы шли по указателям, на которых большими буквами было написано названием растения, и вскоре дошли до оранжереи, в которой выращивали манаросы. Нас встретили два охранника и работник сада.

— Добро пожаловать в уникальный сад, где собраны все растения, грибы и деревья нашей земли, а также манаросы из аномалий, — проговорил работник сада. — Я проведу вас к Люминоре,