«Где и когда?» — коротко написал я, выразив готовность встретиться.

«У меня. Через четверть рэйна».

«Буду».

Я по-быстрому вскочил, оделся-обулся и, привычно оставив йорка караулить квартиру, ровно в четверть одиннадцатого вечера появился в доме Кри, благо он, зная про мои порталы, загодя отключил блокираторы.

Его приемная дочь, как и ожидалось, тоже была там, ждала меня в гостиной, а как только я откинул с головы найниитовый капюшон, подошла и с чувством поцеловала меня в щеку.

— Ну здравствуй, Адрэа. Все не было возможности сказать, как сильно я тебе благодарна. Ты выручил меня, спас отца… честное слово, ты мой герой. И если бы ты оказался хотя бы чуточку старше, я бы непременно захотела в тебя влюбиться.

Стоящий в сторонке Кри тихонько хмыкнул.

— Был бы он наш, из «низов», я бы даже возражать, скорее всего, не стал. Но Двойник — чрезвычайно ушлый тип. Сегодня здесь, завтра там, и вообще за его голову Туран достойную награду назначили, поэтому не советую, доча, в него влюбляться.

Я встрепенулся.

— Чего? Награду? И во сколько же они оценили мою особо ценную персону?

— Пятьдесят дэквионов[1] за живого и вполовину меньше за мертвого.

— Фиуть, — присвистнул я. — Оказывается, я дико популярен в Нижнем городе!

Хелена звонко рассмеялась.

— Да, куш и впрямь заманчивый. Но за голову отца награда назначена в два раза больше, так что по популярности ты, к сожалению, занял только второе место. А мой папочка все еще самый лучший.

Я смерил скалящегося иллюзиониста скептическим взглядом.

— И что же такого ценного Туран в тебе нашли, что за твою голову дают такие деньги?

— Могу то же самое спросить про тебя, — пренебрежительно фыркнул Кри. — И вообще, если бы не добро стоимостью в шестьсот тэрионов на моих складах, я бы, может, тебя и сам сдал.

— Щас. За сто дэквионов я сдал бы тебя быстрее.

— У тебя на счетах как минимум в четыре раза больше денег, а скоро будет еще и пополнение, так что дайна с два ты бы меня сдал.

Я навострил уши.

— Ну-ка, ну-ка, с этого места, пожалуйста, поподробнее… Каким-таким образом я смогу улучшить свое благосостояние?

Кри подошел и легонько толкнул Хелену в плечо.

— Я ж говорил, что он жадный. Так что послушай мудрого совета — не влюбляйся в этого сомнительного парня.

— Да я просто знаю, что ты обычно по мелочам не работаешь, — фыркнул я. — А дэквион-другой лишним никогда не бывает. Так что там у тебя за дело? Сколько стоит? И какими ресурсами мне придется пожертвовать, чтобы этим заняться?

Кри кивнул в сторону кухни.

— Пойдем, поговорим.

А через несколько мэнов, когда мы остались вдвоем… Хелена подчеркнуто с нами не пошла, сказав, что это мужские дела… и расселись за столом, иллюзионист внимательно на меня посмотрел и сообщил:

— Собственно, у меня для тебя даже два дела. И оба достаточно интересные.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Сегодня ночью… — Кри кинул мимолетный взгляд на часы, — как раз через полтора рэйна мы планируем взять очередную базу Туран. Операцию готовили Первый и его люди. Готовили больше недели. Собственно, они на пару с моими парнями уже должны были выдвинуться на позиции.

Я мысленно угукнул.

Понятно, что даже при наличии точных координат, вот так с бухты-барахты никто из «Мертвых голов» или людей Кри на точку не сунется. Такие налеты планируются очень тщательно, им в обязательном порядке предшествует сбор информации, наблюдение, разведка, планирование. Поэтому в целом, хоть Теневые очень помогли нам с данными, зачистка Нижнего города шла не очень быстро. И причины этого мне были прекрасно известны.

— База, в общем-то, не самая крупная, — продолжил Кри, видя, что я заинтересовался. — Но в прошлый раз у Первого возникли некоторые сложности, поэтому мне кажется, что было бы неплохо, если бы сегодня ты присоединился к «Мертвым головам».

— Что за сложности?

— В прошлый раз объект оказался заминирован. Груз оказался совсем не тот, что мы ждали. Да и людей туда согнали чересчур много. Проще говоря, Туран нас ждали. Готовились. Подвох мы, правда, заметили вовремя и успели вывести людей, но наши конкуренты определенно сменили тактику, и сегодня мне тоже кажется, что не все пройдет гладко.

Я остро на него взглянул.

— Еще одно предчувствие?

— Что-то вроде того, — кивнул Кри. — Первого в известность я уже поставил. Он очень даже не против твоего присутствия. Но операция все-таки его. Поэтому я прошу тебя только поприсутствовать и, если что-то пойдет не так, постараться их прикрыть. Оплата — процент с добычи. Первый как командир определит его размер сам. Но у тебя будет право первого выбора. Я договорился.

Я, почти не раздумывая, кивнул.

— Не вопрос. Поучаствую. Что со вторым делом?

— Ну тут у меня, скорее, предложение, — усмехнулся большой босс. — Пару дней тому мы с тобой обсуждали нашего безумного пленника. Ты сказал, что в общем-то не против взорвать в верхнем Таэрине информационную бомбу. Ну а поскольку вчера вечером сразу в трех наших ресторанах неустановленные лица попытались устроить где провокацию, а где откровенное вредительство, я подумал, что время для этого пришло. Пусть Туран и Босхо немного отвлекутся от Хелены. Пусть займутся чем-нибудь более интересным.

Я пожал плечами.

— Не возражаю. Я просто думал, что возвращение Норанда мы как-нибудь обыграем. Подготовим легенду. Озаботимся антуражем, чтобы уж бабахнуло так бабахнуло.

— Все уже сделано, — заверил меня Кри. — В свете последних событий Хелена очень близко восприняла к сердцу действия и Босхо, и Туран, поэтому горит желанием отомстить. И пока мы были заняты другими делами, она успела все продумать, в тайне от меня занялась осуществлением своего плана, озаботилась и антуражем, и доказательствами, а буквально несколько рэйнов назад пришла ко мне и попросила добро на претворение его в жизнь.

— Что за план? — полюбопытствовал я, гадая, чего же такого нехорошего могла придумать приемная дочь Кри, чтобы отмстить своим обидчикам за похищение, угрозы и насилие.

Кри хищно улыбнулся.

— Тебе понравится. Но Хелена просила согласовать это с тобой, поэтому, собственно, я эту тему и поднял.

Я немного посидел, подумал. А потом вернулся в гостиную и при виде сидящей в кресле девушки, спросил только одно:

— Уверена, что хочешь во все это ввязаться?