Тан Расхэ, кстати, оказался прав — во втором режиме размеры управляющего поля возрастали почти вдвое, что существенно расширяло мои возможности по работе с найниитом. Сам найниит, несмотря на изменение структуры, наиболее ценных и важных своих свойств не терял, однако к работе с ним в новых условиях надо было приноровиться. И заодно научиться оперировать новым полем, чтобы управлять им так же быстро и ловко, как старым.

На это-то я и потратил оставшееся до вечера время, благо никто меня не искал и никому я в тот день, как ни странно, не был нужен. Ну а ближе к шести, как было уговорено, вернулся в школу Харрантао, чтобы продемонстрировать мастеру Даэ, чему меня успел научить мастер Тэ.

— Неплохо, неплохо, — одобрительно кивнул учитель, когда всласть погонял меня на полигоне для великих мастеров и прилично истощил мой дар. — Ты стал более раскрепощенным. Быстрее переключаешься с одного вида магии на другой. Стал гораздо увереннее их комбинировать… Видно, что на практике над собой прилично поработал.

Я шумно выдохнул и утер выступивший на лбу пот.

— Я старался. Но мастер Тэ и по субреальности меня подтянул. Я теперь могу намного дольше там находиться, легче переношу перемещение по чужим тропам, да и создание порталов дается мне существенно легче, чем раньше.

— Субреальность? — вдруг как гром среди ясного неба раздался на полигоне знакомый голос, а следом прямо из воздуха на маты шагнул забавный старичок в белоснежном таоми. — Кто тут осмелился упомянуть субреальность?

Я непроизвольно улыбнулся.

— Мастер Майэ… Здравствуйте. Честное слово, мне вас не хватало.

Старик преувеличенно грозно на меня посмотрел.

— Что это тут у нас? Неужели ученик без работы?

— Он свое на полигоне сегодня уже отработал, — добродушно усмехнулся мастер Даэ.

— Ну вопросов-то у него после этого точно не убавилось, — хмыкнул в ответ наш общий учитель, а потом испытующе глянул в мою сторону. — Ну что, ученик? Готов немного прогуляться?

— Так точно! — бодро отрапортовал я. А потом по-быстрому сбегал переодеться, заодно отправил домой йорка, раз уж Тэри не мог его сегодня забрать, после чего нырнул в субреальность, отыскал учителя и так же бодро доложил: — К прогулке готов! А задавать вопросы — тем более.

Мастер Майэ тихо рассмеялся.

— Как и всегда… ну задавай тогда. Наверняка ведь успели накопиться за время практики?

— Точно. Учитель, а расскажите мне про слои субреальности, — решил я ковать, пока горячо. — Если это, конечно, не страшная государственная тайна.

— Что? Рао уже просветил?

— Ну он только высказал предположение, что такие слои есть, да и вы иногда появляетесь слишком уж неожиданно, поэтому вопрос рано или поздно все равно бы назрел.

Мастер Майэ оценивающе прищурился.

— Особой тайны тут нет. Но с границами в субреальности и впрямь не все просто, поэтому чтобы их увидеть и тем более на них воздействовать, нужны особые техники.

— Вы меня этому научите? — тут же навострил уши я.

— Научу, — успокоил меня учитель. — Пойдем. В городе работать не слишком удобно. А на моей полянке можем сразу и попробовать.

Я встрепенулся.

Ого. Вот так вот сразу?

Непохоже на мастера Майэ.

Впрочем, отказываться я ни от чего не стал, а вместо этого просто выразил готовность идти куда и как угодно долго, лишь бы меня учили. Однако на этот раз мастер мастеров не стал хватать меня за рукав и выдергивать на свои личные тропы. Он, как ни странно, тоже решил посмотреть, на что я стал годен после месяца учебы у другого мага, поэтому велел мне добираться до поляны самостоятельно, а сам просто взял и исчез.

Угу. Как всегда.

Хорошо еще, что дорогу я успел запомнить, ориентиры тоже давно проставил, поэтому, где находится учебная полянка, давным-давно уже выяснил. И для субреальности, и для обычного мира, естественно. Поэтому добраться до нее особого труда мне не составило, хотя порталы, конечно, пришлось тянуть заново.

И я, в общем-то, даже потратил на них какое-то время. А потом запоздало чертыхнулся и понял, что есть способ быстрее, после чего отпустил свою ниточку, нашел и подобрал нить учителя и, держа перед глазами карту лабиринта, благополучно добрался куда следует.

— Молодец, растешь, — кивнул мастер Майэ, когда я остановился рядом с ним и демонстративно отпустил его нить. — Итак, слои. Начнем, пожалуй, с того, что для субреальности этот термин не совсем верен. Это в обычном мире любая граница у любого пространства похожа на слоеный пирог. Тогда как здесь это выглядит совсем иначе.

Он демонстративно отступил в сторону и сделал приглашающий жест.

— Попробуй для начала отыскать и расщепить границу так, как привык.

Уже чуя подвох, я честно проделал весь спектр необходимых манипуляций, причем с визуализацией границы проблем у меня не возникло. Концентрироваться на поставленной задаче я тоже умел. А вот на практике, как и ожидалось, у меня ничего не получилось. В том плане, что ни одну границу… ни в одном месте субреальности (а я для верности даже прогулялся туда-сюда)… мне почувствовать так и не удалось. Субреальность казалась абсолютно цельной. Она, если так можно выразиться, категорически не хотела дробиться на отдельные слои, причем ни вертикальные, ни косые, ни горизонтальные.

Очертить и даже просто выделить границу я тоже не смог. Ну в смысле искусственную не смог — естественных как таковых тут просто не было.

И вот когда я осознал, что мне реально не за что зацепиться, то понял, что стандартные методики расщепления границ в этом месте действительно не работают.

Так. А что тогда работает?

Я ненадолго призадумался. Затем еще немного побродил туда-сюда в поисках решения. Сделал несколько новых попыток. Потерпел, как и ожидалось, очередное фиаско. Снова задумался…

При этом мастер Майэ мне не мешал. Он, как и Лимо, предпочитал, чтобы я сам искал решение. И я это ценил. При этом я точно знал, что решение действительно есть. Более того, судя по настрою учителя, чисто теоретически у меня имелись все данные, чтобы его найти. Так что на самом деле я мог это сделать. Просто для этого надо было начать нестандартно мыслить.

Итак, какие у нас есть вводные?

Обычных границ в субреальности, судя по всему, нет. По крайней мере, я таких не нашел и не увидел. Искусственные тут попросту не создаются. Значит, и расщепления в общепринятом смысле слова