с заветной пачкой молока. Но не успел он подойти к столу Сумин, как в отделе появился незнакомец.

– Менеджер Ким Гёнук здесь?

Это был секретарь директора Ким Хынина. Гёнук бросил молоко на свой стол и выпрямился.

– Я здесь. Директор вызывает?

– Да. Пройдемте со мной.

«Видали? Сам исполнительный директор за мной секретаря прислал!» – самодовольно подумал Гёнук, следуя за ним.

– Директор, я как раз собирался к вам заглянуть… Ой!

Договорить он не успел. Стопка бумаг, запущенная рукой директора, с идеальной точностью приземлилась прямо на макушку Гёнука.

– Ах ты, идиот!

Рев директора Кима был такой силы, что обычные крики Гёнука по сравнению с ним казались писком младенца.

– Как ты это объяснишь?! Говори немедленно, если жизнь дорога!

Ошарашенный Гёнук поднял с пола листок. Это была распечатка свежих новостей из интернета. Почти все порталы вышли с одинаковыми заголовками:

«Во имя Аллаха»… Группа корейских волонтеров захвачена радикальной исламской группировкой».

Гёнука обдало холодным потом. Он лихорадочно вчитывался в текст:

«Группа южнокорейских миссионеров, прибывшая с гуманитарной миссией в Южный Судан, была похищена боевиками в районе северной границы. Террористы требуют астрономический выкуп…»

– Убери свою лысину с глаз моих! – снова взревел директор Ким. – Чем ты только думал, когда совался с этим своим халялем?!

Гёнук вжал голову в плечи и согнулся в поклоне, чуть не касаясь лбом ковра.

– Простите! Это мой недосмотр!

– Да в сети уже пожар! В клиентском отделе телефоны разрываются! Акции рухнули! Ты понимаешь, что ты натворил, лысый ты кретин?!

Директор Ким, чьи руки дрожали от ярости, швырнул в него еще одну пачку бумаг – на этот раз с распечатками комментариев.

«U&K совсем берега попутали? Кого они кормить собрались в такой ситуации?» «Пусть U&K выкупает наших граждан на деньги, вырученные с продажи этого халяля. Позор!» «Хорошая поддержка террористам, ничего не скажешь. Бойкот продукции!»

Это был крах. Еще вчера они триумфально заявляли о «превентивном ударе» на мировом рынке, а сегодня компания превратилась в объект всеобщей ненависти.

– Простите… Мы немедленно свернем проект и…

– Свернем?! Это только на словах легко! – Директор Ким, казалось, сейчас его просто придушит. – Ты хоть понимаешь, сколько денег вбухано в арабский филиал? Мы уже предоплату поставщикам внесли! Ты сам орал, что сырье закуплено! Куда мне теперь это девать?! Оно же сертифицировано под халяль, его больше нигде не купят!

– Виноват! Глубоко виноват, господин директор!

– От твоего «виноват» никакого толку! Я тебя продвигал, а ты мне в лицо нагадил?!

Директор Ким в поисках чего-нибудь тяжелого схватил книгу в твердом переплете и запустил ее в Гёнука. Тот инстинктивно рухнул на пол, и книга, оттолкнувшись от стены, с глухим стуком врезалась ему в спину.

– Кх!..

Удар пришелся прямо по позвоночнику, и Гёнук едва не выплюнул внутренние органы. Директор Ким, тяжело дыша, смотрел на него сверху вниз, а потом жадно припал к стакану с водой, который принес секретарь.

– Живо неси решение проблемы! Ты совершенно не умеешь думать!

Казалось, стеклянный стакан тоже полетит в Ким Гёнука. Он продолжал тыкаться головой в пол, как преступник, совершивший смертный грех.

– Слушаюсь! Я все исправлю! Дайте мне немного времени!

– Проваливай! Видеть тебя не хочу!

Гёнук, не смея подняться, буквально на четвереньках выполз из кабинета. От его утреннего величия не осталось и следа. Весь его мир рухнул, затянутый черными тучами.

Он поднялся на крышу и закурил. Одну за другой он выкурил две сигареты, и постепенно в его голове начала выстраиваться цепочка событий.

«Точно. Это все из-за Ю Хиён».

Ведь именно она принесла этот проект. Она занималась всеми деталями. Гёнук просто вписал свое имя в готовые материалы.

«Вот и пришло время тебе за это ответить».

Он выкурил еще одну сигарету и, собравшись с духом, снова спустился к директору.

– Опять приперся?!

Директор Ким встретил его очередным взрывом ярости.

– Успокойтесь, господин директор. На самом деле этот проект придумал не я.

– Что ты еще за чушь несешь?

– Помните, я говорил про талантливую контрактницу, которая разбирается в арабской специфике? Это была ее идея. Она умоляла меня дать проекту ход. Я лишь хотел поощрить рвение молодой сотрудницы и представил план вам.

– И что с того?

– Мы можем выставить ее автором проекта. Сделаем заявление в прессе: мол, молодой и амбициозный сотрудник допустил просчет, не учел политическую обстановку. Это поможет сбить волну негатива. А когда все утихнет, продолжим работу по плану.

– Новичок? Сколько ей лет?

Директор Ким подозрительно прищурился. Гёнук, почуяв надежду, заговорил увереннее:

– Двадцать пять. Совсем девчонка.

– Двадцать пять… – Директор Ким нахмурился. – Как ее зовут?

– Ю Хиён.

При упоминании этого имени вокруг губ директора пошли странные морщины. Гёнук, приняв это за сдерживаемый смех, продолжал распинаться:

– Вы же знаете, что сейчас девушек по-всякому называют? Мы выставим ее этакой «халяльной дамочкой». Пожертвуем одной контрактницей. Весь гнев общественности переключится на нее, а компания останется в стороне.

В голове Ким Гёнука, вечного неудачника на свиданиях и в карьере, этот план казался верхом гениальности. На свиданиях его всегда отшивали, девушки никогда не перезванивали, а когда он кому-то признавался в любви, его посылали подальше. И даже в брачном агентстве, куда он пришел всего на одну встречу, вернули ему весь оплаченный членский взнос.

– Я только одно хочу спросить, менеджер Ким, – Голос директора стал пугающе вкрадчивым.

– Да, слушаю.

– Значит, ты… подал проект Ю Хиён под своим именем?

– Я лишь хотел дать шанс талантливой молодой сотруднице! Кто же ставит имя новичка на такие серьезные документы? К тому же она сама была только за.

Веки директора Кима мелко задрожали. Гёнук решил, что нужно будет в следующий раз подарить ему витамины с магнием.

– А ты ей сказал мое имя?

– Конечно! Я сказал, что раз мы под началом такого великого человека, то можем не беспокоиться и просто работать на совесть…

– Ах ты, паршивый пес!

* * *

Директор Ким, не справившись с гневом, нанес Гёнуку удар ногой в живот.

– Ой-ой-ой! Директор!

– Ты что, решил меня со свету сжить?! Гребаный безумец! Ты, придурок, ты жить не достоин!

– Директор, успокойтесь! В офисе же люди! – Прибежавший секретарь пытался удержать шефа.

Но тот, вырываясь, продолжал орать, пытаясь достать Гёнука ногой:

– Я же тебя предупреждал, чтобы ты не смел прикрываться моим именем! А ты всем его орал! Вон отсюда! Сейчас же иди и скажи Ю Хиён, что ты всю кашу сам заварил! А я тут ни при чем!

– Виноват! Простите!

– Слышь ты! «Халяльная дамочка»?! Да я из тебя сейчас