считал достойными, поэтому не мог выбрать. Признаться, я устал от этой жизни и хотел уйти на покой, а не начинать новый поиск. Мои возможности за эти годы стали намного выше, чем у любого высшего мага, но жизнь не приносила радости, я попал в безвыходное положение, из которого никак не мог выбраться — дав обещание найти достойного правителя моей родной землёй, я не мог умереть. И тогда я задумался: что если все дело в любви? Я никогда не смотрел на пути избранных по любовной линии, но подумал — вдруг выход в этой стороне? Ведь только настоящие, искренние чувства творят чудеса. Но ни Криспиан, ни Мириан не видели настоящей любви, а Лилиана… Как бы ни пыталась, она не была способна изменить будущее. Тогда мне в голову пришла идея заменить ее на иномирянку. Земля оказалась ближайшим миром, и на ней среди множества душ нашлась одна, которая сияла, выделяясь на фоне других. Это была ты. А может, это боги сжалились надо мной и указали на тебя. И я решил попробовать.

— Я… ваш эксперимент?!

— Не злись. Посмотри, как всё сложилось! Разве ты не счастлива?

— И все же! Если этот мир не просто история, тогда как появилась книга?

— Я знал, что тебе суждено умереть в тот день, поэтому подкинул книгу, в которой записал будущее описанных героев. Когда ты отправлялась на круг перерождения, я призвал к себе и, представившись автором, предложил изменить сюжет книги. Я не знал, как ты поступишь, но надеялся, что тебя это заинтересует, поэтому использовал некоторые уловки, чтобы подогреть твой интерес. Упав с лошади, Лилиана долго находилась без сознания, я пришёл к ней во сне и показал, какое будущее её ждёт. Она захотела его изменить ради своего любимого Криспиана, поэтому согласилась, чтобы в её теле жила другая душа. И когда ты стала Лилианой, я больше не мог видеть пути, связанные с тобой, поэтому все твои поступки были для меня неожиданными. Но я рад, что решился на этот шаг. Криспиан изменился и, получив мои воспоминания, сможет достойно распорядиться империей, заставит её воскреснуть. Ну а я, наконец, смогу встретиться со своими почившими друзьями…

— А как появился лабиринт и артефакты в нем?

— Раньше мне нравилось создавать артефакты, свои познания в магии я описал в книге — получился гримуар. Лабиринт был создан ещё до запечатывания и находится он на территории империи Тронтон. Я просто поместил туда свои творения, как и корону, которая была ключом к местонахождению утерянной империи.

— Получается, мне не придётся покидать этот мир?

— Конечно, нет. Ты получила шанс на вторую жизнь, и проживи её счастливо. У тебя есть любящая семья, сильная магия и возлюбленный, который дорожит тобой, как сокровищем — многие об этом могут только мечтать.

— И за это я хотела вас искренне поблагодарить, — я поднялась и низко поклонилась тому, кто помог мне обрести счастье.

— Это я оставлю тебе, — улыбнувшись, автор подтолкнул толстую книгу в кожаном переплете, которую недавно дописывал. — Здесь описана твоя история, но изменены некоторые моменты и имена. Это единственный экземпляр, и ты вольна поступать с ней как угодно. Здесь так же указаны все тайники в лабиринте и описано заклинание, которое поможет тебе его отыскать.

— Спасибо. Обещаю: я буду хранить эту книгу.

Мужчина облегчённо вздохнул и, запрокинув голову, улыбнулся, прикрыв глаза.

— Наконец-то я свободен…

— Счастливого пути, — пожелала я.

Маг с благодарностью взглянул на меня, но ничего не сказал — его тело постепенно таяло.

А я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Прикрыв на мгновение веки, открыла их уже в комнате в своей постели. Рядом спал красивый мужчина — мой любимый. Улыбнувшись, я поцеловала его в щеку. Криспиан нахмурился и прижал меня к себе, не просыпаясь.

А утром на прикроватном столике я заметила книгу со знакомыми названием «Хитросплетения судьбы» — завершенная история моей жизни, в которой точка стоит только на бумаге. Ведь на самом деле история моей настоящей счастливой жизни только начинается.