Вот так моя свадьба, которая должна была стать грандиозным праздником, многим запомнилась трагедией…

* * *

Вторая попытка нашей свадьбы состоялась чуть больше чем через год на моей родине — в городе Ибелия, тогда мне уже было девятнадцать. В этот торжественный день улицы были украшены праздничными гирляндами и цветами, а после церемонии в храме мы с Криспианом прокатились в открытой карете по городу, приветствуя всех, кто вышел нас поздравить — традиция, соблюдаемая императорской семьёй.

А потом был пир, на который пригласили много гостей из других империй, ведь моё происхождение было раскрыто всему миру. Криспиан заключил несколько выгодных сделок, чем очень порадовал моего отца. К этому времени уже распространились слухи об империи Тронтон, и мой муж готовился рассказать об этой находке всему миру.

Сильвия находилась под домашним арестом. Ее лишили магии, но глаза сестрицы так и остались чёрными с красными зрачками и пугали прислугу. После изъятия магии и осмысления, что виновата в смерти отца, девушка стала походить на призрак. Лайонел сказал, что ей осталось жить не больше десяти лет.

Амелия тяжело пережила потерю мужа, и только забота о дочери позволила ей не сойти с ума. Чтобы лишний раз не попадаться Сильвии на глаза, мы встречались с герцогиней в городе. Она отказалась от приглашения на свадьбу, но поздравила меня от чистого сердца.

После свадьбы мы с Криспианом поселились во дворце империи Тронтон. И мне очень нравилось, что мы были отрезаны от всего мира — это только наш маленький уголок счастья… Я не хотела потерять его, поэтому наслаждалась каждой минутой, проводимой со своим мужем.

Я была благодарна Эрику за то, что он подарил мне эту жизнь. С последней нашей встречи больше никогда его не видела, и меня часто посещали тревожные мысли о том, что будет, когда история «Хитросплетения судьбы» завершится. Пыталась несколько раз звать Автора, но каждый раз ответом мне служила тишина.

Эпилог

Заснула в объятиях любимого, а отказалась в каком-то месте, сильно напоминавшем комнату в восточном стиле с арочными проходами, деревянными стенами и кроватью, спрятанной за полупрозрачной ширмой. На полу за невысоким столиком сидел Эрик, перед ним лежала толстая книга, а в руке он держал перо. Написав им несколько слов, он поставил точку и закрыл рукопись. Выдохнул.

— Здравствуй, Ксения, — повернувшись ко мне, Автор искренне улыбнулся. — Я ждал тебя.

— Здравствуйте, — я подошла к нему. — Вы не отвечали, когда я вас звала, но при этом говорите, что ждали меня?

— Я был немного занят. Спасибо, благодаря тебе я закончил историю.

— И что теперь? Мне придётся вернуться на круг перерождения?

— Почему? — удивился мужчина.

— Ну вы же говорите, что история закончена.

— Да, история закончена, но мир-то продолжает своё существование.

— Что это значит?

— Присядь, — указал на стул напротив. — Хочешь чаю?

— Духи могут пить чай? — удивилась я и села на подушку, лежащую на полу.

— Ты не дух, сейчас ты настоящая, — отозвался мужчина, магией позвал к себе чайник и чашки, поставил передо мной одну и налил чаю.

— Но разве я не должна быть… — я запнулась.

— В постели с возлюбленным?

— Да, — покраснев, ответила я и опустила голову, взяв в руки чашку, от которой поднимался пар.

— Ты вернёшься к нему. Но есть кое-то, что я хотел тебе сказать перед тем, как мы с тобой расстанемся навсегда.

— Всё так плохо? — с грустью спросила.

— Наоборот. Это правда, что я автор истории, которую ты прочитала в своём мире, но я не автор этого мира. Он всегда существовал и будет существовать дальше. На самом деле я прорицатель. В моих силах видеть будущее и некоторые моменты прошлого. А ещё я вижу выгодные для меня пути и пользуюсь ими. Поэтому ты и оказалась здесь. И поэтому я дожил до сегодняшнего дня.

— Я не понимаю…

— Я родился пять сотен лет назад в империи Тронтон. Мне суждено было стать наследником. Получив трон от отца, я узнал, что моя любимая родина на грани вымирания. Всё дело в том, что империя была богата различными полезными ископаемыми, и у нас появились чёрные копатели. Они незаконно проникали в империю, добыли полезные материалы и продали дешевле, чем торговали ими мы. А когда все договора на поставки с нами разорвали, они подняли цены и с помощью наёмных убийц уничтожали всех, кто пытался их остановить. Дальше стало еще хуже — мой двоюродный брат, заручившись поддержкой родного дяди по отцу, возглавил борьбу за власть и ложно обвинил меня в том, что я использую людей как рабов, чтобы добывать полезные ископаемые. Многие ему поверили, среди подданных начался бунт. Это было ужасное время…

Эрик замолчал.

— Что было потом? — спросила я.

— Используя дар видеть будущее, я изучил все варианты развития событий и понял, что грядёт война, в которой мы проиграем, а избежать её никак не получится. Моего брата поддерживали другие империи, которые собирались объединиться, чтобы присвоить себе Тронтон, а потом разделить его территорию между собой. Выход оставался один — заставить империю исчезнуть. Были маги, которые меня поддержали. Вместе мы сложили свои силы и окружили территорию барьером, перед этим переместив жителей в разные места по всему миру. Их память была стерта, они ничего не знали о своей родине. Я хотел уйти вместе с магами, которые мне помогали, но они попросили меня остаться. Я мог прожить дольше, чем обычный маг, и когда придёт время, открыть путь в империю тому, кого посчитаю достойным. Чтобы восполнить запасы магии, я погрузился в сон на столетие.

— И за это время только Криспиан стал достоин попасть на вашу родину?

— Нет, были другие, но они не справлялись с испытаниями, которые я им подкидывал. Тогда я сделался учителем и стал собирать под свое крыло достойных, но все равно никто не подходил. Если изначально они были добрыми детьми, которых бросили, то вырастая, менялись — их поглощала жадность. И вот однажды мне встретился Мириан. Проследив за его жизнью, я узнал, что его отец прямой потомок моего младшего брата, которого никогда не интересовала политика. Поэтому я решил дать шанс детям Хендрика. Но будущее показало, что Мириан продаст империю по кусочкам, а его брат, если заберёт Тронтон себе, станет настоящим тираном, который выступит против собственной семьи.

— Это будущее не было описано в «Хитросплетениях судьбы»?

— До книги мы ещё дойдём, — улыбнулся мужчина. — Возможно, я просто слишком многого ждал от тех, кого