так-то просто обидеть. И это скорее у обидчика будут проблемы.

«Не пойду! — тут же испугалась Лерка. — Только не за него!»

— Ну если так подумать, то не самый худший вариант, — произнес себе под нос. — Особенно если с ним договориться, чтоб пока не по-настоящему.

«А у Богдана плечи широкие!» — мечтательно протянула девица.

— Да у чародея тоже ничего, — из духа противоречия ответил парень. — К тому же чот твой Богдан слился, стоило только разочек в обморок упасть. И, кстати, не видел в ополчении ни парня, ни отца-купца. Правда, и на корабль мужики не грузились. Разве что сам как-то слинял?!

«Не важно!»

— Ты права, — Валерка решительно встал. — С твоими ухажёрами разберемся попозже! Сейчас надо выдвигаться на позицию. Враги сами себя не убьют. Тут нужна наша помощь!

Глава 32, В КОТОРОЙ ВАЛЕРА ПРИДУМЫВАЕТ ПЛАН и ВОПЛОЩАЕТ ЕГО в ЖИЗНЬ, ПРАВДА, по ТРАДИЦИИ, как ПОПАЛО

В дверь кабинета постучали.

— Войдите, — Валерка пригладил волосы, которые выбились из-под повязки, и отряхнул сарафан.

— Барыня, не знаю, что вы задумали, — веско обронил Прохор, входя и ставя на стол поднос, полный еды, — но, во-первых, давайте обсудим план, а во-вторых, поесть бы вам?!

Стоящая за ним группа поддержки активно закивала. Прибыли даже священники и начальник стрельцов.

— Плана пока нет, только наброски, — честно признался парень. — Я задумала небольшую пакость врагам, Чудо-Юдо готов к плотному обеду, но нам надо заманить врагов к нему. Лично я предлагаю с отрядом подкрасться к ним с краешка, напустить иллюзий, отвлечь, начать стрелять, те побегут, и наша задача — заставить их бежать туда, куда надо нам. То есть в болото.

«Рехнулся! — выдохнула Лерка. — Господи, за что мне это?»

— Ммм, барыня, — аккуратно сказал управляющий, — я, конечно, ни разу не военный, но ваш план звучит безумно…

— А мне в целом нравится, — бухнул кулаком по столу Иван новый. — Барыню в центр поставим, чтоб ни волосок с нее не упал, а она уж с иллюзиями расстарается.

— Вы всерьез думаете, что отряд в дюжину человек сможет защитить барыню против тысячного войска?

«Ладно ты, — продолжила взывать к разуму Лерка. — Ты просто проснешься в своем мире и всё! А у меня другого мира нет! Ты понимаешь, что я еще молода и хочу жить?»

— Ага, она окончательно помутилась разумом, — скорбно заметил Горыныч, всовывая голову в окно. — Я предлагаю насильно ее связать и в погреб!

— Да щас! — выдохнул парень. — У нас тут враги на носу, а вы думаете, как меня устранить, направьте свою энергию на них! Пока что только мой план более-менее разумный! Так мы хотя бы часть войска уничтожим. Да и мы близко же не будем подходить, для иллюзий мне надо их видеть, им на меня смотреть ни к чему.

— Рискованно, — продолжил сомневаться Прохор.

— Мне в целом нравится, — заметил самый главный стрелец. — Барыня тут одна, кто с иллюзиями работать может, но мы же можем набрать добровольцев и войско с другого краешка пощипать?! У нас есть волшебные горшочки с зельем, не в приличном обществе сказать, каким, но зато зело горючим. Это тоже добавит панику в стане врага.

Валерка раскатал карту.

— Вот, смотрите, мы сегодня с Горынычем пролетели сверху, хотели пострелять, да не вышло, но я успела заметить, что они вот тут, — скользнул пальцем по карте, показывая, что успел высмотреть. Из-за ветра было не так чтоб хорошо видно, но основные моменты смог толково показать.

— Вот отсюда отряд запустим, — ткнул стрелец, — человек пять, наградим потом посмертно.

Валерка машинально перекрестился.

«Ааааа, — запричитала Лерка. — Мы тоже на верную погибель идем».

— Нет, всё будет хорошо, — максимально честно и вместе с тем уверенно произнес он. — Мы будем в засаде, накину иллюзий понеприличнее, ни за что не поверю, что мужики не поведутся. Побегут как миленькие в другую сторону. Главное, чтоб наша ручная нечисть не сплоховали!

— Наши не подведут, — уверенно заметил отец Владимир.

— Уверена, — кивнул и парень.

Лерка повсхлипывала и притихла, явно задумавшись о чем-то высоком.

— Да и потом, сейчас судьба Родины решается, нельзя слабину показывать! Надо сплотиться перед лицом врага! Вместе мы справимся!

— Вот сюда конный отряд направим, — кивнул стрелец. — Военных у нас маловато, но тут уж больно место удачное, загоним их к реке. А там засаду с лучниками устроим. Плавать печенеги проклятые пока не научились.

— Нам надо отстрелить шамана, который мешает Горынычу их спалить нахрен, — произнес Валера. — Отстрелить одного, и это переломит ход сражения. У меня есть план, но он вам не понравится.

— Хитрость военную применить бы, — произнес отец Владимир. — Отправить кого в стан врага под видом переговоров? Дать палку эту вашу стреляющую, никто их еще в деле не видел, небось и получится. С Божьей помощью!

— Хороший план, — одобрил Валерка. — Мой тогда оставим на крайняк. Уж больно он рискованный.

«Ура!» — выдохнула Лерка, которая была немного в курсе Валеркиных задумок.

— Ружье Иван даст. Кого отправим?!

— Деву бы невинную, — предложил стрелец. — Да чтоб стрелять умела.

— НЕТ! — заорал Прохор. — А можно вы хоть что-то без моей барыни сделаете? Сложили судьбу Родины на одну девку хрупкую да радуетесь! Как не совестно?! Али не согласилась она и без того на подвиг — колдовать идти? А ты, супостат, хочешь еще ее прям в стан врага закинуть? На погибель верную?

— Мысль здравая, — кивнул парень. — Так-то я подхожу по всем параметрам, да и не факт, что убьют, там такая неразбериха начнется, что шансы уцелеть есть. Но я в этот момент должна иллюзии пускать. Впрочем, Ванька тоже может иллюзии делать, плохо, но вроде сдал он чародею эту науку кое-как.

— Не может он чародействовать, — потупился стрелец. — Умаялся малёха, притомился. Оно и неудивительно, целую телегу насса… наделал банок этих горючих.

— Значит, поискать другую бабу, — велел Прохор, крестясь. — Слава Господу нашему, поставлю свечку за науку чародейскую да за светлый разум!

— Да любую возьмите вон из челяди, в сарафан обрядите да палку дайте.

— Эй, — возмутился кузнец, — палкой этой тоже пользоваться надобно уметь. Мужики полдня тренировались, и то не все попадают. А первая встречная девка так сразу справится.

— Может, парня переоденем? — предложил Валерка. — Ну из тех, что уже умеют?

— Голова! — выдохнул стрелец и посмотрел даже слегка одобрительно. Мы для этих узкоглазых нехристей все на одно лицо, а так парня побрить, платком башку обмотать, да соломы под сарафан напихать. Ну и не так совестно, коль не вернется. Мало ли, как оно выйдет!

Все, кроме Валерки, перекрестились.

— Собираемся, братцы, — велел стрелец. — А Горыныч