проблему. Черчилль вдобавок собирался потребовать от военных предварительный расчёт будущего соотношения сил, пока ещё не имевший ни названия, ни утверждённой политической цели, зато впервые ставивший вопрос, который через два года получит значительно более неприятное оформление.

Разговор продлился ещё около получаса, но дальше уже шли детали, не требовавшие присутствия всех четверых, поэтому Кадоган первым собрал бумаги, предварительно пересчитав листы и убедившись, что ни одна запись не останется на столе. Иден допил давно остывший напиток, Черчилль выбрал из шкафа новую сигару, а Галифакс посмотрел на часы и заметил, что после подобных обсуждений ему действительно становится немного жаль простых послов, которым разрешают только передавать чужие решения.

Возле двери Черчилль неожиданно окликнул его совершенно другим тоном, словно разговор о Красной Армии, германских генералах и будущем Европы закончился несколькими минутами раньше и теперь можно было вернуться к вопросам значительно менее государственным.

— Кстати, Эдвард, вы непростительно давно не появлялись в «Риверсайде», а хозяйка ещё на прошлой неделе жаловалась, что её воспитанницы начали интересоваться, не женились ли вы в Америке и не забыли ли дорогу в их пансион окончательно.

Галифакс остановился уже возле двери, посмотрел сначала на Черчилля, затем на слишком внимательно изучавшего свои бумаги Кадогана и ответил с достоинством человека, которому дипломатическая служба много раз помогала выходить из значительно более сложных положений.

— Александр, передайте хозяйке, что война конечно разрушительно действует на старые привычки, однако не настолько, чтобы я позволил молодым дамам считать меня нарушителем данного слова.

Иден рассмеялся первым, Кадоган всё-таки поднял глаза от папки, а Черчилль довольно затянулся новой сигарой, после чего дверь курительной комнаты открылась и разговор о будущем Европы закончился ровно так, как подобные разговоры обычно заканчиваются среди людей, совершенно уверенных, что любые дела продолжаются только до тех пор, пока не наступает время хороших сигар, старого виски и молодых леди.

Казань 2026