Вернувшись, я первым делом покормил жирную крысу — вела она себя совершенно не агрессивно, что радовало. После этого я занялся полом.

Обугленные следы пришлось долго счищать, но пол местами не просто почернел — доски вспучило и повело. Это краской уже не скроешь, к сожалению. Может, ковёр постелить?

Пришлось вынимать повреждённые доски, идти на рынок и покупать новые. Заодно я попросил выточить деревянную пробку, чтобы заделать дыру от пули, которую оставил кривоносый инквизитор, чтоб ему икалось.

Заменив повреждённые доски, я вооружился кисточкой и краской.

Сразу стало ясно — придётся перекрашивать весь пол. Тон новой краски слегка отличался от прежнего. Хорошо хоть, что помещение небольшое.

Чтобы освободить пол, я принялся передвигать витрины: часть убрал в каморку, часть спустил в подвал. Мороки было много.

В процессе покраски заглянул дед Валентин. Он открыл дверь, но не стал заходить. Неодобрительно принюхавшись, старик осмотрел пол.

— Не мог другое время найти? — строго спросил он. — Парню запах краски явно не пойдёт на пользу.

— Витя уже ушёл, — отозвался я.

— Ушёл? — удивился старик. — Да не может такого быть. Он ещё месяц из кровати вылезать не должен.

— И тем не менее ушёл, — я пожал плечами. — Можете сами его поискать.

— Ничего не понимаю, — нахмурился Валентин. — Если бы я тебя не знал, подумал бы что-то плохое, парень.

— Давайте выйдем, — я вытер руки и, аккуратно ступая, вышел по неокрашенной части на улицу. Проверив, что нас никто не слушает, я тихо произнёс:

— Его исцелили, — я надавил на последнее слово. — Вы ведь понимаете, о чём я?

Уверен, как человек, работавший полевым хирургом, Валентин знает про Мистиков.

— Исцелили? — он нахмурился. — Ты имеешь в виду…

— Да, — кивнул я. — То самое, о чём вы подумали. С помощью особых, — я снова надавил на слово, — сил.

Валентин молча смотрел на меня некоторое время.

— Ты всегда мне казался странным, парень, — буркнул он и, развернувшись, зашагал в сторону улицы Яшмы. — Больше не приходи ко мне в лавку, — крикнул он через плечо. — Я с такими, как ты, дел не имею.

— Эй! — окликнул я. — Это с какими — такими?

Но Валентин лишь ускорил шаг и скрылся из виду. Я озадаченно смотрел ему вслед. Ладно, куплю в следующий раз пару бутылок самогона — и, думаю, всё уладится.

Закрыв дверь, я вернулся к покраске пола.

Как раз когда я почти закончил, дверь вдруг снова открылась. А ведь я точно знал, что запирал её. Но гостю на это было плевать. Внутрь вошёл мужчина с совершенно неприметной внешностью. Он был одет в серый плащ, на его голове покоилась знакомая мне кожаная кепка.

Незнакомец прошагал прямо по свежевыкрашенному полу и бросил на стол какую-то карточку.

— Кто ты? — процедил я, целясь в него из револьвера.

— Снова меня не узнал, — покачал он головой.

— Связной? — я прищурился.

— Да, — мужчина безэмоционально посмотрел на меня. — Послезавтра состоится сходка всех крупнейших организаций Гданежа. Соберутся пятеро лидеров. Искра хочет видеть тебя в своей группе.

— Сходка организаций? — удивился я.

— Я всё сказал, — связной развернулся и направился к выходу. — Ты должен там быть, — бросил он и, распахнув дверь, ушёл.

Я посмотрел на следы, оставшиеся от его ног, и тихо выругался. Отложив кисточку, я подошёл к столу и проверил карточку. На ней были написаны адрес и время.

Как и в прошлый раз, карточка загорелась и превратилась в пепел. Сходка организаций… Надо же. Что ж, схожу. Интересно будет посмотреть, какие ещё организации Мистиков есть в этом городе.

Задумчиво хмыкнув, я снова взялся за кисточку.

Закончил я далеко за полночь. Оставив краску сохнуть, поплёлся спать. Вот только недолго мне было суждено отдыхать.

Меня разбудила Шарлотта.

— К тебе гости, Лже-Артур, — позвала она. — Просыпайся.

— Гости? — сонно пробормотал я. — Кто?

— Сам увидишь, — хихикнула она.

Я непонимающе сел.

— Это враги? — спросил я.

— Нет-нет, — покачала она головой. — Но мне очень-очень интересно, зачем она пришла.

Ничего не понимая, я быстро умылся, спустился и открыл дверь. Снаружи стояла баронесса Дейзи и смотрела на меня.

На улице стояла глубокая ночь. Судя по всему, баронесса пришла одна.

— Впустите? — тихо спросила девушка, напряжённо вглядываясь в моё лицо.

— Конечно, — заторможенно кивнул я и отошёл в сторону.

Баронесса зашла в лавку, а я закрыл за ней дверь.

Девушка неспешно сняла пальто и передала мне.

— Э-э-э… Прекрасно выглядите, — не сразу нашёлся я.

Баронесса была одета в чёрное платье с глубоким вырезом на груди и высоким разрезом на ноге. На её руках были длинные чёрные перчатки. Очень… горячий наряд.

— Я знала, что вам понравится, — чуть смущённо улыбнулась девушка. — Вы сегодня сказали, что я могу зайти к вам на чай, поболтать. Вот я и решила воспользоваться этим предложением. Вы же не против, Артур?

Глава 22

Пропала кошка

— Разумеется, не против, — улыбнулся я. — Проходите, баронесса. Чувствуйте себя как дома. Но не судите строго — моя лавка не предназначена для приёма гостей.

Я отнёс пальто баронессы в каморку, где в углу висела вешалка, после чего вернулся и быстро расчистил рабочий стол. Захватив из каморки второй стул, я перенёс его к столу и приглашающе указал баронессе на своё место.

Она прошла совсем близко, обдав меня сладким ароматом духов, отчего у меня в горле пересохло. Затем села, закинув ногу на ногу. Вырез был настолько откровенным, что я невольно сглотнул. Мой взгляд сам собой приклеился к её обнажённой ноге, а после рванул вверх, к груди.

— Вам чай или кофе? — учтиво спросил я.

— Давайте чай, — чарующе улыбнулась она.

— С мёдом?

— Буду благодарна. Я люблю мёд.

— Может, вы хотите что-нибудь посмотреть? — предложил я, обводя рукой зал. Как-то неловко оставлять её тут на несколько минут совсем одну.

— Знаете, — Габриэла лукаво улыбнулась. — Я слышала, что баронесса Елена Коваль передала вам какую-то очень ценную вещь. Может, вы по секрету мне её