очень похоже, — нехотя признался он. — Но… как? Мы же видели его сначала за тумбой, затем на шкафу, под кроватью.

Он почесал затылок.

— Эта игрушка всегда жила своей жизнью, — пожал я плечами. — Будете ещё искать, или вы наконец убедились, что в нашем доме нет маназверя?

— Но ведь есть свидетели, — проговорил полицейский, который до этого стоял в дверях. — Они все одинаково описывали зверя, которого приносила ваша сестра в гимназию.

— А вы уверены, что это тоже была не игрушка?

Полицейские переглянулись.

— Нет, вы можете продолжать переворачивать тумбочки и заглядывать под кровати, но, если я правильно понимаю, маназверь не кошка, а дикое животное, поэтому под кроватью прятаться не будет.

Полицейские принялись вполголоса переговариваться, а охотник ещё раз посмотрел на игрушку со стеклянными глазами и еле слышно произнёс.

— Я своими глазами видел эти глаза под кроватью. Как это возможно?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Со мной такого не бывает… А как вы себя чувствуете? Голова не кружится? В глазах не двоится? — участливо поинтересовался я.

— Нет. А что? — напрягся он.

— А у вас когда-нибудь были галлюцинации? — продолжал я допытываться, а вернее, как сказал бы дед, «Ваньку валять».

— Не знаю, — ответил он с сомнением. — До сегодняшнего дня не замечал.

— Тогда мой вам совет — сходите в лечебницу и проверьтесь.

— Но ведь и я тоже что-то черное видел, — подал голос второй. — Правда толком не удалось разглядеть, но точно что-то видел.

— Тогда оба сходите в лечебницу, — с видом знатока ответил я.

В это время полицейские прекратили переговариваться, и один из них повернулся ко мне.

— Мы все комнаты обошли. Но должны проверить ещё и первый этаж.

— Делайте что хотите, — махнул я рукой. — Если у вас нет более важных дел.

Я спустился в столовую вместе с игрушкой. Дима и дед уже сидели за столом и попивали свежезаваренный ароматный чай.

— Что там происходит? — шёпотом спросил Лида и покосилась в сторону двери, возле которой как раз проходили полицейские и охотники.

— Потом расскажу, — махнул я рукой и продолжил есть уже остывший завтрак.

— А зачем ты взял мою Жужу? — Настя указала на игрушку, которую я бросил на кресло.

— Это очень смешная история, но расскажу, когда посторонних не будет.

Чуть позже, когда полицейские с охотниками облазили кухню, кладовую, туалеты и гостиную со столовой, и, попрощавшись, быстро удалились, я рассказал родным о проказе Шустрика.

Зверька я позвал сразу, как только полицейская машина отъехала от ворот, и теперь он довольный полулежал на руках Насти и лакомился вафельной трубочкой с варенной сгущенкой.

— Вот ведь умный зверёк, — восхитилась Лена.

— Чуть не спалился, — буркнул дед. — Если бы они его увидели, то мы не смогли бы отвертеться и делать вид, что понятия не имеем о каком маназвере идёт речь.

После завтрака я пошёл в лабораторию, где ко мне присоединились дед с Димой. Мы пробыли там до самого вечера, обсуждая открытие лаборатории и препараты, которые будем производить.

Лида с Настей занимались подготовкой к званному ужину, куда были приглашены не только генерал с баронессой, но и Орловы с Савельевыми, и даже патриарх Коганов Давид Елизарович. Судя по тому, что в наш дом нескончаемым потом что-то приносили, от корзин с едой до огромных букетов и белоснежных скатертей, мероприятие будет грандиозным.

— Идите к себе и переоденьтесь, — велела Лида, едва мы вернулись в дом. — Не следует сидеть за столом в футболках и поношенных рубашках, когда к нам приглашены такие высокие гости.

Настя надела то платье, которое заказывала на бал, и теперь кружилась к нём по дому и напевала мелодию.

Через полчаса гости начали прибывать. Сначала приехали супруги Орловы с Леной. Следом за ними князь Савельев с братом. Они приехали в столицу по делам и с удовольствием приняли приглашение Димы.

Патриарх Коганов взял с собой вместо жены своего сына Авраама Давидовича. Оба ещё ни разу не были у нас в гостях и искренне поблагодарили за приглашение.

Генерал Винокуров с Завьяловой немного припозднились и, по их напряжённым лицам, я понял, что между ними что-то произошло. К тому же они держались в отдалении друг от друга, а не как при нашей прошлой встрече.

Сначала гости сидели в гостиной и беседовали на светские темы, но как только все были в сборе, Лида пригласила всех за стол.

— Эх, давно я не был столице. Совсем забыл про все в своей анобласти, — сказал дядя Коля, брат князя. Он с аппетитом уплетал запеченную рульку с овощами. — Мы делаем второй вход. Тяжело идёт. Звери там непуганые. То и дело кто-то нападет. Но строители держатся, еще не разбежались.

Он весело рассмеялся.

— Как кстати вы оказались в Москве, — оживился дед. — Мы со дня на день планируем открыть одну из лабораторий. Уже список составили. Даже два. В одном то, что нам пригодится для лекарств, а второй с саженцами и семенами

— Вижу, дела у вас налаживаются, — подал голос князь Савельев.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — дед сплюнул через левое плечо.

Забавные у них суеверия.

— Я слышал, что Главное управление имперского здравоохранения решает, кому поручить лечение больных, связанных с анобластью, — проговорил Давид Елизарович, намазывая на белый поджаристый хлеб толстым слоем паштет из гусиной печени. — Мы с Авраамчиком хотим претендовать на эту позицию. Готовим документы. И нам очень повезло, что, благодаря Александру, в наших лечебницах успешно выздоровели несколько пациентов, пострадавших от аномалии.

Он с улыбкой посмотрел на меня.

— Нам очень повезло познакомиться с таким талантливым аптекарем. Даже не верится, что в таком юном возрасте вы обладаете такими обширными знаниями.

— Это всё дар, который передался ему от моего прадеда, — с гордостью произнёс старик Филатов. — К сожалению, он просыпается очень редко, но нам повезло. Именно дар Саши помог нам выйти из болота, в которое ввергли нас лекари.

Перехватив встревоженный взгляд старшего Когана, дед тут же исправился.

— Я не имею в виду ваш род. Мы все знаем, что вы не причастны к тому, что происходило, и менталисты это подтвердили.

— Так и есть. Мне и самому было очень горько узнать о том, что