Королевский Банк ТалМирена. Кажется, я все еще успеваю открыть счет. Завтра мне дадут выигрыш, и этого хватит, чтобы оплатить услуги даже самого дорогого менталиста ТалМирена. Вот пусть он и разбирается, что со мной такое… Вернее, что ты такое.

Но сперва мне пришлось разбираться с Кираном, который шагал в мою сторону, и лицо у него было довольно напряженным.

– Только не говори мне, что всем драконам на приеме внезапно понадобилась Джойлин Грей, – заявила ему. – Ни за что в такое не поверю.

Он качнул головой.

– Торжественная часть только что закончилась, и все отправились ужинать.

– А что же ты не пошел с ними?

– Джойлин… Джой, я думаю, нам стоит серьезно поговорить!

– Говори, – пожала я плечами. – Но не очень долго, потому что я собираюсь успеть в банк. Мне нужен счет, ты же знаешь.

Киран поморщился, но затем продолжил.

– С того момента… Ну, когда мы были на карантине…

– Там ты меня поцеловал, а затем решил честно признаться, что серьезные отношения между драконом и человечкой невозможны, – кивнула я.

Он поморщился в очередной раз.

– Джой, я давно уже пытаюсь все вернуть. Делаю то, что в моих силах, но вместо этого ты постоянно отдаляешься! С каждым разом ты становишься все более… Более чужой!

– Но я никогда и не была твоей, – пожала я плечами.

– Я хочу, чтобы ты ею стала, – заявил он.

– И ты, значит, готов к серьезным отношениям с человечкой? – искренне удивилась я. – Пойдешь против традиций ТалМирена и против своей семьи? Потому что твоя мать, если честно, предпочла бы видеть мою голову на колу, чем на моих плечах, да еще и рядом со своим сыном.

Произнеся это, я замолчала. Смотрела на Кирана, ожидая, что он скажет.

Капитан сперва запнулся, а затем заявил, что время рассудит. Сейчас он не хочет думать о таких серьезных вещах, вместо этого предлагает нам быть вместе.

В подтверждение своим словам Киран шагнул ко мне, и его губы накрыли мои.

Пусть целует, внезапно решила я. В первый раз мне понравилось – ну, те наши поцелуи в Скайморе, – и мне было интересно, как будет во второй раз.

Так вот, во второй раз было… никак, и я почти ничего не почувствовала.

Ну, только физические касания его губ моих. А еще то, как Киран прижимал меня к себе, его рука гладила меня по спине, пощупала ягодицы, но, кажется, ничего особо привлекательного в них не нашла, поэтому двинулась вперед, решив отыскать грудь.

– Хватит! – сказала я, отстраняясь. – Все, остановись!

– Разве тебе не понравилось? – с самодовольным видом спросил он, и я…

Нет, я не сказала ему, что не понравилось. Решила не наносить столь болезненный удар по его самолюбию.

Внезапно моя шизофрения… То есть та, что жила у меня внутри, тоже подтвердила, что ей не понравилось.

Это было настолько неожиданно, что я едва удержалась от резкого возгласа. Кирану почему-то показалось, что от восторженного, но все было совсем не так.

– Понравилось, – соврала ему. – Ты фантастически целуешься, о мой дракон! Но у нас с тобой все равно ничего не выйдет. Становиться твоей любовницей я не собираюсь, потому что ты, кажется, решил предложить мне именно это. Жениться на мне у тебя не будет никакой возможности: твои родители не позволят. Только не надо говорить, что все будет не так… Именно так, Киран! Потому что я – человек, а ты – дракон, причем из знатного рода, и у тебя есть перед ним обязательства.

– Джой…

Но я покачала головой.

– Я выиграю для вас турнир Десяти Островов, – сказала ему, – а потом вернусь домой, а Аллирию. В этом и заключается мой план на год в ТалМирене, и любовные развлечения в него не входят. Поэтому давай мы просто останемся с тобой друзьями.

Еще немного на него посмотрела, затем пошла дальше, и Киран не стал меня останавливать.

Внезапно через два поворота на мою дорожку вышел Арден Дарион.

– О нет! – застонала я. – Тебя только не хватало!

После чего, даже не став выслушивать, что ему понадобилось – уверена, ничего нового, – я распахнула портал (хотя из-за стоявших на всей территории мэрии заклинаний здесь не работали порталы), – после чего сбежала от лорда Дариона.

Отправилась в город, где, немного помыкавшись, все же открыла счет в Королевском Драконьем Банке. Дальше мой путь лежал к ресторации «Веселая Тыква».

Туда, где Неро обещал ждать меня этим вечером.

Революция меня не интересовала, но я хотела послушать, что расскажет его друг, работавший в лаборатории Соргена.

Уже скоро я шагала по центральным улицам, радуясь тому, что научилась настолько ловко ориентироваться в чужом драконьем городе, что представляла, где находится и мэрия, и нужная мне «Веселая Тыква», а еще – где расположен стационарный портал, через который я собиралась вернуться в академию, когда закончу со своими делами.

К тому же я совершенно не чувствовала себя одинокой, потому что со мной всегда было мое «сумасшествие». И я больше не дергалась, когда оно давало о себе знать.

Время от времени мое тело пронизывали легкие вибрации, но теперь, когда я перестала вздрагивать и пребывать в недоумении, то смогла определить, что они имели отношение к драконьей магии и драконьей природе.

Меня это несказанно интриговало, а заодно немного пугало. Выходило, тот менталист в Академии Скаймора был прав, и у меня есть шанс обрести крылья, если я избавлюсь от блока в голове?!

Но это были лишь догадки, потому что в общении со второй «я» мы особо не продвинулись. Драконья сущность в контакт со мной не вступала, на мои вопросы не отвечала, предпочитая вместо этого лениво поворачиваться с боку на бок.

По крайней мере, мне казалось, что она вела себя именно так: лениво переворачивалась с одной стороны на другую.

А потом все размышления вылетели у меня из головы, потому что я подошла к «Веселой Тыкве» и увидела то, что не укладывалось в картину вечернего спокойного города и не вписывалось в мои планы.

Рядом с ресторацией стояли два мага в черной одежде, и на груди у них виднелись нашивки с золотыми драконами. Но были и еще какие-то люди…

Вернее, драконы – трое в серой, мешковатой одежде. Они держались чуть поодаль от королевских магов и тоже не спускали с ресторации глаз.

– Что там такое? – спросила я у одного из зевак, потому что вокруг собралась приличная толпа, которой маги не позволяли ни приблизиться к «Веселой Тыкве», ни пройти по улице по своим делам.

Выбрала того, кто был человеком,