Сашка встала рядом с ней. Побегав сначала в медленном, потом в среднем темпе примерно 10 минут, переключились на другие упражнения. Разминали руки, ноги, корпус, потом снова побегали, потом у шведской стенки делали аттитюды вперёд и вбок. В конце тренировки Люда встала в мостик и неожиданно её перевёрнутый взгляд упал на телевизор, висевший на стенке, на котором сейчас показывали награждение российской танцевальной пары Виктория Птицына — Никита Косолапов. Ребята взяли золото! Второй российский дуэт взял бронзу, сместив американцев с третьего места. И это тоже была очень приятная новость.

Потом было видно, как в телевизоре по льду заползала заливочная машина. Уже скоро старт! И правда, когда Люда и Сашка начали делать заминку, пришёл волонтёр, молодой длинноволосый итальянец, одетый в спортивный костюм цветов национального флага.

— Девушки, через 5 минут выход на разминку, — предупредил он.

Пока разминались, Люда нет-нет да поглядывала в сторону, смотрела на своих соперниц. Все занимались своим делом, по их лицам было видно, что настроение у всех деловое и боевое. Единственное непонятное звено — Вакаба Саюхара. Уж очень она выглядела сосредоточенной. Такое ощущение, что будущий старт беспокоил японскую фигуристку.

Люда села на лавочку, надела коньки, тщательно зашнуровала их, потом встала у зеркала и ещё раз проверила свой внешний вид, причёску и макияж. Удовлетворённая, подошла к Брону.

— Я готова идти за золотом! — усмехнулась она.

— Если готова, значит, пойдём и возьмём! — в ответ усмехнулся Брон и повернулся к Сашке. — А ты будешь идти за золотом?

— Мне пофиг на ваши железки! — флегматично сказала Смелая и сняла с головы розовые наушники с кошачьими ушами.

В это время на арене уже закончилась заливка льда, зрители рассаживались по своим местам, судьи готовились к работе. Информатор перечислял рабочую информацию о начале произвольной программы у женщин и состав судейской бригады.

Фигуристки вышли в служебный коридор и сразу наткнулись на целую толпу корреспондентов, которые принялись фотографировать их и снимать на видео. Прорвавшись через них с помощью тренеров, вошли на ледовую арену. Зрители, уже наблюдавшие за дверью, ведущей в служебный коридор, сразу же отреагировали громкими аплодисментами: началось! Вот они, героини сегодняшнего дня! Вишенка на торте!

Фигуристки стояли у калитки, и тут же принялись разминаться: прыгать, вращать корпусом, бегать туда-сюда. Один из телеоператоров с близкого расстояния снимал, что они делают.

— Для разминки на лёд приглашаются женщины-сеньоры, — объявил информатор.

Зрители на это объявление отреагировали громкими аплодисментами и восторженными криками. Люда посмотрела на трибуны — опять аншлаг! Люди аплодировали, махали руками и флагами, российскими и японскими. Потом посмотрела на гостевую трибуну: Анну Александровну трудно было не заметить, она по-прежнему махала флагом с изображением своей дочери, Арины Стольниковой, и делала это довольно активно.

— Девушки, выходите на лёд в порядке стартовых номеров! — предупредил волонтёр в спортивном костюме цвета итальянского флага.

Друг за другом фигуристки стали снимать чехлы с лезвий, отдавать своим тренерам и выходить на лёд.

— Аря! Саша! — обратился Брон. — Сейчас начинаете исполнять прыжки и каскады из произвольной программы. Если прыжок не получился, на нём не зацикливаетесь, прыгаете следующий. Потом, если будет время, снова перейдёте к нему. Пошли!

Люда ступила на лёд и быстро покатила вдоль судейского ряда. Порядком разогнавшись, у правого короткого борта развернулась задними перебежками и покатила наискосок арены, сначала фонариками, потом змейкой, потом начала исполнять перекидные прыжки. После того как закончила с перекидными, стала делать то, что говорил Брон. На удивление, отпрыгала всё чисто, с первого раза. Дополнительно ничего не пришлось делать. У остальных фигуристок дело складывалось по-разному, кто-то и вальнул. По крайней мере, Люда видела, как на льду лежит Вакаба Саюхара.

— До конца разминки осталась 1 минута! — объявил информатор.

Людмила уже размялась хорошо, поэтому просто пробовала лёд, иногда исполняла простые шаги, но в основном медленно катила вдоль бортов. Остальные делали то же самое. Попросту тянули время.

— Разминка закончена, просьба спортсменкам покинуть лёд, — объявил информатор.

Друг за дружкой фигуристки начали покидать лёд, и вскоре на нём осталась одна Вакаба Саюхара, стоявшая напротив своих тренеров и что-то говоривших ей. Вид у Вакабы был очень потерянный. Такое ощущение, как будто накрыла акклиматизация. Потом Вакаба развернулась к тренерам спиной, и они продолжили мотивационную речь, держа её за плечи.

— Я, наверное, в фитнес-зал пойду? — спросила Людмила у Брона. — Что я тут буду тереться…

— Иди, — разрешил тренер. — У тебя старт только через 20 минут. Не надо ноги забивать.

Люда пошла в служебный коридор, Сашка тоже потянулась за ней, хотя ей выступать надо было уже через 10 минут.

— Для исполнения произвольной программы на лёд приглашается Вакаба Саюхара, Япония, — с пафосом сказал информатор.

Трибуны громко зааплодировали и отреагировали громкими восхищёнными криками.

Вакаба Саюхара, стоявшая у бортика спиной к тренерам, согласно кивнула головой, мужчина хлопнул её по плечу, и словно отпустил от себя. Фигуристка набрала ход и покатила вдоль судейского ряда к центру арены, потом сделала несколько крутых рёберных дуг, разводя руки в стороны, затормозила и заняла стартовую позу: опустилась на левое колено, сложила руки в кружок перед сердцем. Зал затих. С близкого расстояния показали лицо фигуристки, которое было очень сосредоточенным. Впрочем, японцы всегда сосредоточены и кажутся холодными, поэтому о готовности фигуристки определенно ничего нельзя было сказать. С внешним видом всё в порядке: платье у Вакабы было очень оригинального оранжево-абрикосового цвета с множеством узоров из золотинок. На голове венчик такого же цвета.

Заиграла музыка с этническими оттенками, саундтрек из мультфильма «Король Лев». Вакаба подняла руки над головой, как будто держа величайшую драгоценность, встала на ноги, раскинула руки в стороны, сделала несколько перебежек по направлению назад, потом исполнила несколько пируэтов, разогналась и покатила к левому короткому борту, у которого развернулась задними перебежками, и покатила к правому короткому борту, у которого сделала попытку прыгнуть тройной аксель. Попытку крайне неудачную: не удержавшись на ребре, фигуристка упала, причём упала очень жёстко, на бедро и на бок!

Трибуны ахнули, аплодисментов, естественно, не последовало. Вакаба быстро поднялась на ноги, по её лицу было видно, что она очень разочарована. Простыми кросс-роллами набрала ход и покатила к левому короткому борту, где сделала несколько троек и прыгнула тройной сальхов. Чисто! Вот сейчас зрители громко зааплодировали, поддерживая фигуристку.

Сделав несколько связующих шагов, японская фигуристка вошла в комбинированное общение со сменой ноги. Начала вращаться