- донеслось снаружи. Выглянув в распахнутое окно, я заметил несколько тоненьких ростков-прутиков, обосновавшихся внизу. Бьюсь об заклад, вечером их здесь не было! Вот же шустрые диги!

Я поднялся на ноги и оглядел комнату, вспомнив, как посреди ночи наскоро обставлял двухэтажный дом. Потратил последнее золото! Остался лишь кропаль серебра да горстка меди. Именно поэтому окна остались без штор. Хотя я всё равно впопыхах про них совсем забыл.

К слову, забавно наблюдать, как по тракту, и без того заставленному телегами, пытались протиснуться очередные повозки, везущие собранную мебель. Я даже спросил у доставщиков, не проще ли было воспользоваться инвентарем? На меня изумленно посмотрели и молча покачали головой. А ведь если вспомнить, диги, помогавшие мне с корой и травами, без проблем упрятали добро в свои закрома, а не тащили в лапах...

Но в офисе «Золотой Длани» тоже разгружали повозки. Да и вообще местных телег на трактах пруд пруди! Я нахожу это странным. Реализм на высоте - грузы доставляют реальными объемами, а не циферками в слотах, но могут использовать инвентарь. Или не могут? Или могут, но не все?

Задумавшись, я быстро оделся, достав шмот именно из инвентаря. Как ни крути, так куда безопаснее, чем вешать вещи на стул. Вдруг враги на пороге, не дай Бог, а у меня все при себе!

Распахнув дверь, я вышел в маленький коридор и уткнулся носом в еще три закрытых двери. Спальню за одной из них я отдал крокодилу. Две другие пока пустовали.

- Может, разбудить его, мя?! - заворчал знакомый голос на первом этаже.

- Наверное, скоро можно будет, - тихо ответил ему Дез-кун, когда я уже спускался по лестнице.

- Сколько можно спать, мя? Молодой, а дрыхнет больше меня, мя?! Мя! А вот и он, мя! Ну наконец-то! Мя!

Большую часть первого этажа занимала просторная гостиная, плавно переходящая в столовую. На обтянутых искусственной кожей диванах с изогнутыми спинками сидели две пары (по одной на каждый диван). Кроме катишита и отступника в комнате находились еще подруга кошака - Герда и пепельноволосая девушка в обтягивающей броне. Хм... Где-то я уже встречал ее... Точно! На недавней Королевской битве! А зовут рогу...

Я сосредоточенно всмотрелся в нее.

- С добрым утром, мя! - радостно замахал лапой Някей.

- С добрым утром, - повторила сидящая напротив него Элла. Герда и Дез молча кивнули.

- Рад вас всех видеть, - улыбнулся я. - Честно сказать, не ожидал лицезреть такую компанию у себя в гостях. А где остальные?

- Крокодил убежал в город, мя! - за всех ответил Някей. - Еще пятеро с обезьянами на улице, мя! - «кот» вскочил с места и подлетел ко мне. - Мя, дело к тебе! Возьми нас на работу, мя!

Очень неожиданно началось утро, ничего не скажешь. Но не об этом ли я сам думал не так давно? Их даже искать не пришлось - сами пришли.

- Какую работу вы хотите? - как можно равнодушнее спросил я, окинув пристальным взглядом сначала катишита, а затем и даму с перевязанной шеей.

- Фр-р! - «кот» фыркнул. - Ты все прекрасно понимаешь, мя! И мы тоже понимаем, мя! Я сам видел, как быстро прибавляется у тебя товар, мя! Кто-то должен его продавать, мя! Нельзя доверять молодёжи такое ответственное дело, мя!

Катишит с достоинством скрестил лапы на груди и выжидающе уставился на меня желтыми глазами. Я украдкой глянул на остальных. Герда смотрела в пол. Элла, напротив, - раздраженно покачивала головой, всем своим видом показывая, что рассуждения Някея ей совершенно не нравятся. Ну а Дез-кун и вовсе пялился в окно и широко улыбался, наблюдая за тем, как резвятся диги.

Я снова повернулся к «коту». Его хвост, казалось, жил своей жизнью, выдавая недовольство хозяина.

- Сколько вы хотите на двоих? - наконец-то спросил я.

Морда катишита расплылась в довольной улыбке. Он заурчал.

- М-м-м, н-н-ну-у-у, сто золотых в день будет неплохо...

У меня глаза на лоб полезли.

- Сколько? Семь сотен в неделю?! Ну нет уж, за такие деньги я и сам могу побегать с товаром.

- Ш-ш-ш!!! - вмиг выгнул спину «кот», став похожим на поломанный вопросительный знак. - И много ли продашь, мя?!

- Неважно! - резко ответил я. - Главное, такие деньги я платить не стану!

- Фр-р...- катишит глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос. - Сколько, мя?

- Три процента от сделки. По факту, - отчеканил я.

Он вновь оскалился.

- Пять процентов, мя!

- Три! И ни медяком больше. Но, кроме денег, вы можете бесплатно жить на моей земле, когда отстроим больше жилых квадратных метров. И даже сможете иногда питаться за мой счет, когда здесь появится экономка.

«Кот» задумался. В поисках поддержки повернулся к Герде. Женщина молча кивнула.

- Мя... Идет! - кивнул Някей. - Пойдем посмотрим, мя, что и когда будет готово на продажу, мя!

Вместе со своей молчаливой подругой он вышел из дома, оставив меня с другой своеобразной парочкой. Элла внимательно смотрела прямо на меня. Дез-кун же, как и прежде, не отлипаясь, глядел в окно. Заметив это, девушка раздраженно толкнула его локотком под ребро. Лишь тогда отступник удостоил меня взглядом.

- Как и говорил, - неохотно буркнул он. - Я привел кожевника.

«Ты привел себе подружку в мой дом», - хотел было сказать я, но вместо этого проговорил:

- Мы уже знакомы, - я коротко кивнул девушке, она кивнула в ответ. - Дез объяснил, что к чему?

- В общих чертах.

- Ты не состоишь ни в каком клане? - уточнил я, невольно вспомнив Рейвена.

- Нет, - отрицательно мотнула головой рога. - Так что могу хоть сейчас вступить в твой.

Я не сразу понял, что именно она имеет в виду. Девушка, не отрываясь, смотрела на меня, ожидая ответа. Пялился и Дез-кун. Но в его взгляде как будто плясали бесенята.

- Нет! - выпалил я, когда до меня дошло. - Клана у нас нет.

- Вы просто так тут собираетесь? - изумленно проговорила она, взглянув на отступника. Тот лишь хитро улыбнулся и развел руки в стороны.

- Пока да, - уверенно проговорил я.

- И много вас таких? - не унималась Элла. - Я видела нескольких неписей и серого ареманца! Сперва даже не поверила своим глазам!

- Крокодил и правда серый, - хмыкнул я.

- Дез-кун мне